La persecución del budismo en Huichang ( en chino :会昌毁佛) fue iniciada por el emperador Wuzong (Li Chan) de la dinastía Tang durante la era Huichang (841-845). Entre sus propósitos estaba apropiarse de fondos de guerra y limpiar la China Tang de influencias extranjeras. Como tal, la persecución no solo estaba dirigida contra el budismo sino también contra otras religiones, como el zoroastrismo , el cristianismo nestoriano y el maniqueísmo .
Las razones económicas, sociales y religiosas del emperador Wuzong para perseguir a las organizaciones y templos budistas en toda China fueron las siguientes:
Un edicto imperial de 845 expuso las razones contra el budismo de la siguiente manera:
Los monasterios budistas crecían cada día más. Los hombres gastaban sus fuerzas en trabajar el yeso y la madera. Sus ganancias se consumían en adornos de oro y piedras preciosas. Las relaciones imperiales y familiares se abandonaban en favor de la obediencia a los honorarios de los sacerdotes. Las restricciones ascéticas se oponían a las relaciones matrimoniales. Destructor de la ley, perjudicial para la humanidad, nada es peor que esto. Además, si un hombre no ara, otros pasan hambre; si una mujer no cuida los gusanos de seda, otros pasan frío. Ahora, en el Imperio, hay innumerables monjes y monjas. Todos dependen de otros para arar para poder comer, de otros para cultivar seda para poder vestirse. Los monasterios y refugios (hogares de ascetas) son incalculables.
Bellamente ornamentados; toman para sí palacios como morada... Reprimiremos esta pestilencia de larga data desde sus raíces... En todo el Imperio, más de cuatro mil seiscientos monasterios han sido destruidos, doscientos sesenta mil quinientos monjes y monjas están regresando al mundo, tanto hombres como mujeres, para ser recibidos como jefes de familia que pagan impuestos. Los refugios y ermitas que han sido destruidos suman más de cuarenta mil. Estamos recuperando tierras fértiles de primera calidad, varias decenas de millones de Ch'ing (1 ching son 15,13 acres). Estamos recibiendo de vuelta como jefes de familia que pagan impuestos, hombres y mujeres, ciento cincuenta mil siervos. Los extranjeros que tienen jurisdicción sobre los monjes y monjas muestran claramente que esta es una religión extranjera.
Los monjes Ta Ch'in (sirios) y Muh-hu-fo (zoroastrianos), que suman más de tres mil, se ven obligados a regresar al mundo para que no confundan las costumbres de China. Con un gobierno simplificado y regulado, lograremos una unificación de nuestras costumbres, para que en el futuro todos nuestros jóvenes puedan regresar juntos a la cultura real. Ahora estamos comenzando esta reforma; no sabemos cuánto tiempo llevará. [4]
La primera fase de la persecución tenía como objetivo purificar o reformar el sistema budista, más que ponerle fin. Así, la persecución comenzó en 842 con un edicto imperial que declaraba que los indeseables, como los hechiceros o los convictos, debían ser apartados de las filas de los monjes y monjas budistas y devueltos a la vida laica. Además, los monjes y monjas debían entregar su riqueza al gobierno; aquellos que desearan conservarla serían devueltos a la vida laica y obligados a pagar impuestos. [5] Durante esta primera fase, predominaron los argumentos confucianos a favor de la reforma de las instituciones budistas y la protección de la sociedad de la influencia y las prácticas budistas. [6]
Poco a poco, sin embargo, el emperador Wuzong se fue impresionando cada vez más con las afirmaciones de algunos taoístas y llegó a desarrollar una profunda aversión por el budismo. [7] El monje japonés Ennin , que vivió en China durante la persecución, llegó a sugerir que el emperador había sido influenciado por su amor ilícito por una bella princesa taoísta. [8] Con el paso del tiempo, el emperador se volvió más irascible y errático en sus juicios. Uno de sus edictos prohibía el uso de carretillas de una sola rueda, ya que rompen "el medio del camino", un concepto importante del taoísmo. [9]
En 844, la persecución pasó a una segunda fase, cuyo objetivo era eliminar por completo el budismo, en lugar de reformarlo. [10] Según un informe preparado por la Junta de Culto, en ese momento había 4.600 monasterios, 40.000 ermitas y 260.500 monjes y monjas. El emperador emitió edictos por los que se destruían los templos y santuarios budistas, se expulsaba a todos los monjes (deseables e indeseables), se confiscaban las propiedades de los monasterios y se destruyera la parafernalia budista. [11] Por el edicto de 845 d. C., se abolieron todos los monasterios, con muy pocas excepciones, y se entregaron al gobierno todas las imágenes de bronce, plata u oro.
En el año 846, el emperador Wuzong murió, tal vez a causa de los elixires de la vida que había consumido (aunque también es posible que lo envenenaran intencionadamente). Poco después de su muerte, su sucesor proclamó una amnistía general, poniendo fin a la persecución. [12]
Además del budismo, Wuzong persiguió también a otras religiones extranjeras. Destruyó prácticamente el zoroastrismo y el maniqueísmo en China, y su persecución de las crecientes iglesias cristianas nestorianas sumió al cristianismo chino en una decadencia de la que no se recuperó hasta el establecimiento de la dinastía Yuan .
Lo más probable es que esto condujera a la desaparición del zoroastrismo en China. [13]
Los registros chinos indican que el zoroastrismo y el cristianismo se consideraban formas heréticas del budismo y se incluían en el ámbito de aplicación de los edictos. A continuación se muestra un extracto de un edicto relativo a las dos religiones:
En cuanto a las formas de culto Tai-Ch'in (sirias) y Muh-hu (zoroástricas), puesto que el budismo ya ha sido expulsado, no se debe permitir que sobrevivan estas herejías por sí solas. También se debe obligar a las personas que pertenecen a ellas a regresar al mundo, a pertenecer de nuevo a sus propios distritos y convertirse en contribuyentes. En cuanto a los extranjeros, que regresen a sus propios países, para que allí sufran restricciones. [14]
El Islam llegó a China durante la dinastía Tang de la mano de comerciantes árabes , pero nunca tuvo mucha influencia fuera de ellos. Se cree que este perfil bajo fue la razón por la que el edicto antibudista de 845 perdonó al Islam. [15]
En 789, el califa Harun al Raschid envió una misión a China, y hubo una o dos misiones menos importantes en los siglos VII y VIII; pero desde 879, la fecha de la masacre de Cantón, durante más de tres siglos no oímos nada de los mahometanos y su religión. No fueron mencionados en el edicto de 845, que resultó un gran golpe para el budismo y el cristianismo nestoriano, tal vez porque fueron menos entrometidos en la propagación de su religión, una política a la que ayudó la ausencia de algo parecido a un espíritu comercial en asuntos religiosos.
