The Smothers Brothers Comedy Hour [1] es una serie de televisión de comedia y programa de variedades estadounidensepresentada por los Smothers Brothers y que se emitió inicialmente en CBS entre 1967 y 1969.
La serie fue un gran éxito, especialmente si se tiene en cuenta que se programó junto a la importante serie de televisión de la NBC Bonanza , con un contenido que atraía a la audiencia juvenil contemporánea con un humor atrevido de sátira política e importantes intérpretes de música popular como Buffalo Springfield , Pete Seeger , Cream y The Who . A pesar de este éxito, los continuos conflictos con los ejecutivos de la cadena sobre el contenido llevaron a que el programa fuera retirado abruptamente de la programación en violación del contrato de los Smothers en 1969.
La evolución de The Comedy Hour fue única para un medio que temía el cambio. El programa debutó en el invierno de 1967 como una versión ligeramente "moderna" del típico programa de comedia y variedades de su época. Pero en cuestión de semanas evolucionó rápidamente hasta convertirse en un programa que amplió los límites de lo que se consideraba permisible en la sátira televisiva. [2] [3] La lista de escritores e intérpretes incluía a Hal Goldman y Al Gordon (que habían escrito para The Jack Benny Program ), Jim Stafford , Steve Martin , Don Novello , Rob Reiner , Lorenzo Music , el candidato presidencial perenne Pat Paulsen , Bob Einstein ("Oficial Judy") y Leigh French ("Comparte un poco de té con Goldie"). El programa también presentó al público a la cantante pop Jennifer Warnes (originalmente anunciada como Jennifer Warren o simplemente "Jennifer"), que era una habitual en la serie. El estreno televisivo del exitoso disco de Mason Williams , " Classical Gas ", tuvo lugar en el programa, y el propio Williams recibió un Emmy por su trabajo como escritor del personal; Durante la duración del programa, Warnes prestó su voz para varias pistas del álbum de Williams, The Mason Williams Ear Show .
La serie presentó nuevos artistas musicales a los que otros programas de variedades y comedia rara vez les dieron tiempo al aire, debido a la naturaleza de su música o sus afiliaciones políticas. [4] George Harrison , Joan Baez , Buffalo Springfield , Cass Elliot , Harry Belafonte , Cream , The Who , Donovan , The Doors , Janis Ian , Yank Barry , Jefferson Airplane , Peter, Paul and Mary , Spanky and Our Gang , Steppenwolf , Simon & Garfunkel , Ray Charles , Hello People , Pete Seeger e Ike y Tina Turner fueron presentados durante los últimos años del programa a pesar de la naturaleza sensible a la publicidad de su música.
La aparición de Seeger en el estreno de la segunda temporada, que se emitió el 10 de septiembre de 1967, fue su primera en una cadena de televisión comercial en 17 años desde que fue incluido en la lista negra en 1950. Su interpretación de " Wide Deep in the Big Muddy " fue eliminada de la transmisión [5] después de su negativa a cumplir con la solicitud de CBS de eliminar el sexto verso. La canción, cuya historia se relaciona con el presente por la controvertida estrofa, [6] era una metáfora del presidente Lyndon B. Johnson y su política de guerra de Vietnam . [7] A Seeger finalmente se le permitió reaparecer en el programa para interpretar la canción nuevamente en el episodio 24 más tarde esa temporada.
En 1968, el programa emitió varias películas promocionales (más tarde conocidas como " videos musicales ") de las canciones de los Beatles " Hey Jude " [5] y " Revolution " y varias canciones de los Bee Gees . Ante una multitud ruidosa en el Forum de Los Ángeles , Jimi Hendrix dedicó " I Don't Live Today " a los Smothers Brothers, como se escucha en The Jimi Hendrix Box Set .
El programa se volvió popular y polémico por esas mismas referencias a la cultura juvenil y los temas que interesaban y afectaban a este público objetivo en particular. Mientras que la mayoría de las audiencias mayores y más conservadoras sintonizaban programas como el western Bonanza , la generación más joven y más liberal (de 15 a 25 años) veía el humor socialmente más relevante de los Smothers. [5] Sin embargo, a pesar de la reputación que ambos hermanos se ganaron, Tom Smothers reconoció más tarde en 2006 que en realidad él era el "un poco más relajado" de los dos hermanos, afirmando que él y Dick "todavía están en desacuerdo sobre todo" e incluso describiendo a Dick como "políticamente más conservador" y "muy pragmático ". [8]
Los hermanos pronto se encontraron en conflictos regulares con los censores de la cadena CBS . [5] Al comienzo de la temporada 1968-69 , la cadena ordenó que los Smothers entregaran sus programas terminados y listos para emitirse diez días antes de la fecha de emisión para que los censores pudieran editar los programas según fuera necesario. En el estreno de la temporada, CBS eliminó un segmento completo en el que Belafonte cantaba "Lord, Don't Stop the Carnival" con un telón de fondo de los estragos durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 , [5] junto con dos líneas de una sátira de su principal competidor, Bonanza . [9] A medida que avanzaba el año, las batallas por el contenido continuaron, incluido un sermón de David Steinberg sobre Moisés y la zarza ardiente .
Con algunas estaciones locales haciendo sus propias eliminaciones de sketches o comentarios controvertidos, los continuos problemas sobre el programa llegaron a un punto de ebullición después de que CBS mostrara una repetición el 9 de marzo de 1969. La cadena explicó la decisión diciendo que debido a que el episodio de esa semana no llegó a tiempo para ser visto previamente, no se mostraría. En ese programa, Joan Baez rindió homenaje a su entonces esposo David Harris , quien estaba ingresando a la cárcel después de negarse al servicio militar, [4] mientras que la comediante Jackie Mason hizo una broma sobre los niños "jugando al doctor". Cuando el programa finalmente salió al aire, tres semanas después, la cadena permitió a Baez decir que su esposo estaba en prisión, pero editó el motivo.
A pesar del conflicto, el programa fue retomado para la temporada 1969-70 el 14 de marzo, aparentemente poniendo fin al debate sobre el estatus del programa. Un episodio programado para una emisión el 13 de abril fue rechazado por CBS porque los hermanos habían traído de vuelta a Steinberg para realizar otra rutina de sermón; el sermón original del 27 de octubre de 1968 había sido recibido con cientos de cartas de espectadores enojados. [10] Sin embargo, el episodio se emitió en Canadá en CTV en un preestreno, lo que era algo común en ese momento. El director ejecutivo y presidente de la cadena, William S. Paley, canceló abruptamente el programa el 4 de abril de 1969, citando el incumplimiento de los Smothers de cumplir con las fechas de entrega previas al aire contractuales requeridas para la proyección de la filial local. Otro de los presidentes de la cadena, Robert Wood , declaró que se hizo evidente que los hermanos "no estaban dispuestos a aceptar los criterios de gusto establecidos por CBS". [11] [12] Hee Haw reemplazó a los hermanos Smothers ese verano. [13]
Esta cancelación llevó a los hermanos a presentar una demanda por incumplimiento de contrato contra la cadena. El 6 de abril de 1973, después de cuatro años de litigio, un tribunal federal falló a favor de los Smothers y ordenó a CBS pagarles 776.300 dólares estadounidenses [14] (equivalentes a 5,33 millones de dólares en 2023 [15] ), y en 1975, el dúo regresó a la televisión, presentando el más dócil (y sin éxito) The Smothers Brothers Show que se emitió en NBC . [7] [16] [17]
El programa ganó el premio Emmy ese año a Mejor guión de comedia, variedad o musical . La historia de su cancelación es el tema de un documental de 2002, Smothered: The Censorship Struggles of the Smothers Brothers Comedy Hour .
En febrero de 1970 se emitió El regreso de los hermanos Smothers . El especial de una hora de duración fue escrito por Tom Smothers, David Steinberg y Bob Einstein . Entre los invitados se encontraban Peter Fonda y Glen Campbell . [18]
The Smothers Brothers Comedy Hour fue revivido para la temporada televisiva de 1988-89. El resurgimiento, que incluyó el regreso del actor regular Pat Paulsen junto con nuevos intérpretes, duró una temporada. [19] El revivido Smothers Brothers Comedy Hour comenzó su producción durante la huelga del Writers Guild of America de 1988 , lo que provocó que los hermanos recurrieran a interpretar su propio material.
En 1993, la serie fue reeditada para su transmisión en la cadena E!, con presentaciones de los hermanos Smothers y nuevas imágenes de entrevistas a los participantes de la serie original. [20]
Para celebrar el 50.º aniversario de The Smothers Brothers, The Smothers Brothers Comedy Hour fue lanzado por primera vez en DVD por Time-Life Entertainment con "The Best of Season 3", que presenta 11 episodios de la tercera y última temporada del programa, presentados en su forma de transmisión original sin censura ni cortes, incluyendo características adicionales que nunca antes se lanzaron en DVD. Time Life lanzó una segunda colección en DVD el 20 de octubre de 2009, "The Best of Season 2". Anteriormente, en 2002, Time Life Entertainment lanzó el especial documental de Bravo , Smothered: The Censorship Struggles of The Smothers Brothers Comedy Hour en DVD.
