El programa de desarrollo Mahaweli ( cingalés : මහවැලි සංවර්ධන වැඩසටහන ) es conocido como el programa de desarrollo nacional multipropósito más grande en la historia de Sri Lanka y también se considera la piedra angular del programa de desarrollo del gobierno que se inició en 1961.
Los principales objetivos de la ejecución del programa fueron la generación de energía hidroeléctrica, el control de inundaciones, la construcción de instalaciones de riego para el cultivo de zonas secas y el asentamiento de familias sin tierra y desempleadas mediante la construcción y el desarrollo de la infraestructura física y social necesaria para la vivienda humana mediante el uso de las aguas del río Mahaweli . Entre los otros objetivos previstos se encontraban el aumento de la producción agrícola local y la creación de oportunidades de empleo para la población.
El Plan Maestro del Programa de Desarrollo de Mahaweli se preparó con la ayuda del PNUD y la FAO y se recomendó su implementación gradual durante un período de 30 años. [1] El programa incluía el desarrollo de la irrigación de unas 365.000 ha y el desarrollo de energía hidroeléctrica con una capacidad de 470 MW. Con el fin de identificarlos, toda la zona de desarrollo se dividió en proyectos, denominados Sistemas A a M.
En 1961, el gobierno de Sirimavo Bandaranayake de Ceilán solicitó asistencia al Fondo Especial de las Naciones Unidas para inspeccionar la cuenca del río Mahaweli Ganga y las zonas secas. [2] La financiación fue aprobada y la operación del proyecto comenzó en 1964. El estudio se llevó a cabo en dos etapas: en la primera etapa, entre 1965 y 1967, se realizó una investigación de campo de toda el área del proyecto con el objetivo de desarrollar un esquema para un Plan Maestro para el desarrollo completo de los recursos hídricos para riego y energía hidroeléctrica; en la segunda etapa, entre 1967 y 1968, se identificaron las tres fases de desarrollo para todo el esquema, se realizaron investigaciones adicionales de las áreas seleccionadas para los tres proyectos que se incluirían en la primera fase de desarrollo y se prepararon diseños detallados. La ejecución del proyecto de una de las primeras fases, que incluía las obras de cabecera de Polgolla, fue encomendada en 1970. [3]
La primera fase del programa consistió en obras de derivación en Polgolla y Bowatenna, una central hidroeléctrica de 40 MW en Ukuwela y un mejor suministro de agua a unas 52.700 ha de tierras de regadío existentes. La primera fase se completó en 1976.
La implementación gradual del Programa de Desarrollo Mahaweli habría durado unos 30 años a partir de 1975. Sin embargo, el gobierno recién nombrado de JR Jayewardene en 1977 decidió acelerar el programa y completarlo dentro de su mandato de 6 años. [4] De acuerdo con eso, el Programa Acelerado Mahaweli (AMP) se implementó con una revisión del Plan Maestro en 1977. El cual consistía en 12 proyectos y se limitaba principalmente a cuatro obras principales en las obras iniciales del programa, incluyendo la construcción de las represas Kotmale, Victoria, Maduru Oya, Randenigala y el desarrollo aguas abajo de aproximadamente 60.000 ha en los Sistemas B y C y el anicut Minipe, el Canal Transbanca de la Ribera Derecha y los embalses Ulhitiya y Ratkinda. Para implementar el plan del proyecto en las áreas de equilibrio propuestas por el Plan Maestro y también en las áreas declaradas en el Boletín Oficial, la Autoridad Mahaweli de Sri Lanka fue establecida en 1979 por una Ley del Parlamento con un mandato. [5] [6]
A fines de 1995, todas las obras de acceso de la AMP se habían completado y estaban funcionando. Se había programado la finalización de los estudios de viabilidad del proyecto propuesto en Moragahakanda .