En la Iglesia católica , una profesión religiosa es la admisión solemne de un hombre o una mujer a la vida consagrada mediante la emisión de votos religiosos , típicamente los consejos evangélicos .
El Código de Derecho Canónico de 1983 define el término en relación con los miembros de institutos religiosos de la siguiente manera:
Por profesión religiosa los miembros hacen el voto público de observar los tres consejos evangélicos . Por el ministerio de la Iglesia quedan consagrados a Dios, y quedan incorporados al instituto, con los derechos y deberes definidos por la ley. [1]
El derecho canónico católico también reconoce la profesión pública de los consejos evangélicos por parte de los cristianos que viven la vida eremítica o anacoreta sin ser miembros de un instituto religioso:
Un ermitaño es reconocido en la ley como alguien dedicado a Dios en una vida consagrada si profesa públicamente los tres consejos evangélicos, confirmados por un voto u otro vínculo sagrado, en manos del obispo diocesano y observa su propio plan. de vida bajo su dirección. [2]
La profesión religiosa puede ser temporal o perpetua: "La profesión temporal se hará por el período que determine la propia ley del instituto. Este período no podrá ser inferior a tres años ni superior a seis años". [3]
"Cumplido el tiempo para el cual se hizo la profesión, el religioso que libremente lo solicite y se considere apto, será admitido a la renovación de la profesión o a la profesión perpetua; en caso contrario, el religioso deberá abandonarla." [4]
Las condiciones para hacer una profesión religiosa temporal son una edad mínima de 18 años, haber completado un noviciado regular, libertad de elección por parte de la persona que hace la profesión y aceptación por el superior después de una votación del consejo de superiores. [5] Las condiciones adicionales para hacer la profesión perpetua son tener una edad mínima de 21 años y haber cumplido al menos tres años de profesión temporal. [6]
La profesión religiosa suele ir asociada a la concesión de un hábito religioso , que el recién profeso recibe del superior del instituto o del obispo . La aceptación del hábito implica la aceptación de la obligación de pertenecer al instituto religioso así como de los votos asociados.
Los orígenes de la profesión religiosa se remontan a la época en que los cristianos eran reconocidos en la Iglesia como seguidores de la perfección en la práctica de la vida religiosa. Los ascetas del siglo III, llamados en griego Asketai y en latín confesores , son ejemplos tempranos de profesión religiosa. Eusebio de Cesarea ( Historia de la Iglesia , III, xxxvii) cuenta entre los ascetas a los pontífices más ilustres de las primeras épocas, San Clemente de Roma , San Ignacio de Antioquía , San Policarpo y otros. Después de ellos, en el siglo IV, vienen los ermitaños y los monjes, seguidos en el siglo XI por los canónigos regulares, en el siglo XIII por las órdenes mendicantes, en el siglo XVI por los escribanos regulares y, por último, por los miembros de las congregaciones religiosas. La profesión durante mucho tiempo se hacía mediante la vestimenta con el hábito religioso: el aspirante podía vestir personalmente el hábito o recibirlo, con o sin ceremonia, del abad o del obispo. Esta vestimenta le imponía la obligación de pobreza y castidad más como consecuencia natural de una donación o consagración a Dios que como resultado de votos formales, que no existían en ese momento (cf. San Basilio , Regulæ fusius tractatæ resp. ad 14 interrogat. en PG, XXXI, 949–52). [7]
La vida comunitaria, establecida bajo Schenoudi, el gran discípulo de San Pacomio, añadió una promesa explícita de fidelidad a ciertos preceptos. San Benito añadió una promesa expresa de estabilidad y obediencia al superior. Estas últimas promesas denotaban obligaciones creadas además de las que implica la toma del hábito. La primera fórmula, que menciona expresamente la pobreza y la castidad, es la de las Constituciones de Narbona, promulgadas en 1260 por San Buenaventura para los Frailes Menores . Luego las constituciones de los Mínimos y de los escribanos regulares mencionan expresamente los tres votos esenciales de la vida religiosa, así como los añadidos por los fines especiales de sus órdenes. Esta disciplina es común a las órdenes y congregaciones religiosas. Finalmente, las regulaciones (Normæ) de 1901, publicadas para explicar la práctica actual de la Santa Sede, no permiten en las nuevas congregaciones más que los tres votos esenciales de pobreza, castidad y obediencia. [7]
En la Decretal, "Quod votum", unic. De veto et voti redemptione (iii, 15) en 6°, Bonifacio VIII declaró con autoridad que el voto de castidad, consagrado por la recepción de órdenes mayores o por la profesión religiosa en un instituto aprobado, creaba un impedimento grave para el matrimonio. Algunas comunidades de terciarios que no pertenecían a una orden aprobada fueron las primeras en introducir la profesión acompañada de votos simples, que es ahora la práctica ordinaria en las congregaciones más recientes. [7]
Los "Anales de la Orden de San Benito" (vol. I, p. 74) [8] del año 537 reconocían entre los griegos tres clases de religiosos: los novicios, que vestían la túnica sencilla; el perfecto, revestido del palio; y los más perfectos estaban investidos con la cuculla, o capucha unida a un manto corto, que cubría los hombros, que se consideraba el emblema especial de la vida religiosa. En ciertos monasterios de Oriente, se hacía una distinción entre las personas que vestían el hábito corto, mikroschemoi, y las que vestían el hábito largo, megaloschemoi, distinción contra la cual San Teodoro el Estudita protestó en sus epístolas (I, ep. x, en PG, XCIX, 941-2), y que todavía se encuentra entre los monjes coptos cismáticos (ver Kathol. Missionen 1 de octubre de 1910, p. 7 ss.). San Ignacio de Loyola dispuso que en su orden debía haber una profesión simple, seguida de una renovación más o menos frecuente de los votos hasta que el candidato estuviera preparado para la profesión solemne o definitiva; esto bajo Pío IX y León XIII se ha convertido en ley común de todas las órdenes religiosas. [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Profesión Religiosa". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.