Mohamed El Naschie ( árabe : محمد النشائي , nacido en 1943) [1] es un ingeniero egipcio y ex editor de una controvertida revista, Chaos, Solitons & Fractals . La controversia se refería a la publicación de El Naschie, durante muchos años, de más de 300 artículos de dudoso mérito científico escritos por él mismo en su propia revista con poca o ninguna aparente revisión por pares. Los informes publicados sobre su eventual salida de la dirección editorial de la revista dieron lugar a un largo caso judicial por difamación que planteó dudas sobre las leyes de difamación en Gran Bretaña. La controversia también ha jugado un papel en las discusiones sobre el " factor de impacto " como medida de calidad de las revistas científicas y de la metodología de los rankings universitarios .
El Naschie creció en Alemania . Su formación inicial fue como ingeniero, obteniendo el título de ingeniero en la Universidad Leibniz de Hannover . [2] Posteriormente estudió en Inglaterra y obtuvo el doctorado por la Universidad de Londres en 1974, con una tesis titulada "The roll of formulation in elastic pandeo" [ sic ]. [3]
Entre 1974 y 1990, El Naschie publicó ocho artículos, principalmente relacionados con las matemáticas del pandeo , en el Journal of Applied Mathematics and Mechanics . [4] Desde entonces ha publicado más de 400 artículos, principalmente en el campo de la física teórica, la mayoría en Chaos, Solitons & Fractals , revista de la que fue editor jefe, y donde se han establecido estándares de revisión por pares . cuestionado. [5]
La mayoría de las publicaciones posteriores de El Naschie se refieren a su propia controvertida teoría del infinito E de que el universo tiene un número infinito de dimensiones y se basa en un continuo de Cantor . El profesor de física matemática John C. Baez de la Universidad de California en Riverside calificó el trabajo de El Naschie como " numerología indisciplinada llena de impresionantes palabras de moda ", [2] mientras que el cosmólogo Neil Turok del Perimeter Institute , que testificó como testigo experto contra El Naschie en un En un caso judicial británico, criticó duramente la calidad de los artículos de El Naschie, basándose en criterios como la aparición de declaraciones oscuras o sin sentido, declaraciones erróneas y la falta de una contribución sustancial de nuevos conocimientos al campo en cuestión. [6] [7] En 2002, El Naschie recibió una beca de la Frankfurter Förderverein für Physikalische Grundlagenforschung, una organización privada dedicada a apoyar la investigación, en reconocimiento a sus "ideas originales en el desarrollo de una teoría del espacio-tiempo fractal que permite la determinación de las constantes básicas de la naturaleza". [8]
A finales de los años 1980, la teoría del caos y las matemáticas fractales estaban de moda, y El Naschie deseaba aplicar estos conceptos a la ingeniería. [2] En 1991 El Naschie fundó la revista científica Chaos, Solitons & Fractals , [9] inicialmente con la editorial británica Pergamon Press . [2] Cuando se vendió Pérgamo, el diario pasó al establo de Elsevier . [2] Se desempeñó como editor en jefe hasta su jubilación en 2009. [9] El Naschie publicó más de 300 artículos propios en la revista, y esta tasa extremadamente alta de autoedición por parte del editor en jefe llevó a acusaciones de que los estándares normales de revisión por pares no se mantenían en la revista. [5] Peter Woit , de la Universidad de Columbia, fue citado diciendo que "es claramente obvio que no hubo revisión por pares, o en el mejor de los casos muy pobre, de sus propios artículos". [9] El Naschie ha dicho: "Las personas mayores están por encima de esta práctica infantil y vana de la revisión por pares". [10] Otto Rössler , editor honorario de la revista y bioquímico mejor conocido por su participación en una demanda fallida para detener el Gran Colisionador de Hadrones debido al temor de que generara mini agujeros negros, declaró en un testimonio ante un tribunal británico que "si tienen algo nuevo que ofrecer, la revisión por pares es peligrosa" y "retrasa el progreso científico". [11] La revista también tuvo un alto nivel de autocitas, lo que aumentó su factor de impacto . [9]
En 2008, la revista Nature publicó un artículo de Quirin Schiermeier alegando que algunos de los artículos de El Naschie no parecían haber sido revisados por pares adecuadamente y que afirmaba afiliaciones institucionales que no podían confirmarse. [6] El Naschie cuestionó estas acusaciones y demandó a Nature por difamación. En julio de 2012, el caso fue desestimado y el juez dictaminó que el artículo era "sustancialmente cierto", contenía "comentarios honestos" y era "producto de un periodismo responsable". La sentencia señaló que El Naschie, que se representó a sí mismo en el tribunal, no había proporcionado ninguna prueba documental de que sus documentos hubieran sido revisados por pares. [12] La jueza Victoria Sharp también encontró "motivos razonables y serios" para sospechar que El Naschie utilizó una serie de nombres falsos para defender su práctica editorial en sus comunicaciones con Nature y describió este comportamiento como "curioso" y "extraño". [13]
La práctica de El Naschie de publicar una gran cantidad de artículos en una revista de la que él mismo era editor también llamó la atención del público cuando se identificó como un factor crucial que contribuyó a impulsar a la Universidad de Alexandria al grupo superior de la clasificación universitaria de la revista Times Higher Education. . Esta evidencia de que dichas clasificaciones son fácilmente sesgadas ha llevado a críticas a la metodología de las clasificaciones universitarias en general. [14]