Entre 1941 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , Walt Disney estuvo involucrado en la producción de películas de propaganda para el gobierno estadounidense . La amplia familiaridad con las producciones de Disney benefició al gobierno de Estados Unidos al producir propaganda de guerra pro-estadounidense en un esfuerzo por aumentar el apoyo a la guerra.
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Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial , Walt Disney Studios estuvo al borde de la bancarrota. [1] Si bien los estudios de Walt Disney habían entrado a principios de la década de 1940 con importantes ganancias de películas como Blancanieves , que habían obtenido altos ingresos, Walt Disney tenía una tendencia a utilizar todas las ganancias de las películas estrenadas para la producción de otras nuevas. [2] [3] En 1941, con el lanzamiento de Fantasía , esta política provocó graves pérdidas económicas dentro de la empresa. Walt Disney gastó cuatro veces más de su presupuesto previsto en la producción de Fantasía , que ascendió a unos 2,8 millones de dólares. [1] [4] Sin embargo, Fantasía no recibió la atención que Walt Disney pensó que recibiría. El estreno de la película tuvo poca asistencia y malas críticas. [5] En sus presentaciones itinerantes de la película, Walt Disney Studios ganó sólo 325.000 dólares. [6] El estudio perdió alrededor del equivalente a 15 millones de dólares (dólares de 2015). [7] Otras películas como Pinocho tampoco lograron generar las ganancias que Walt Disney predijo porque la guerra en Europa había impedido que los cinéfilos europeos vieran la película, minimizando los ingresos extranjeros del estudio. [6] Con la pérdida extrema de ganancias e ingresos, Walt Disney Studios, incapaz de mantener su gran número de empleados en nómina, despidió a muchos de sus animadores. [8] Esto llevó a una huelga laboral de casi la mitad de los 800 empleados restantes del estudio en la primavera de 1941. [9] [8] La huelga duró cuatro semanas hasta que Walt Disney acordó unirse a un sindicato. [9] Mientras Walt Disney manejaba las negociaciones con el sindicato, Roy Disney intentó persuadir a los principales distribuidores del estudio para que invirtieran más dinero en la compañía cinematográfica, tratando de asegurar más fondos de producción para el estudio que ya no podía permitirse el lujo de compensar los costos de producción con despidos de empleados. Roy no logró encontrar nuevas inversiones. [6]
Walt Disney Studios entró en el invierno de 1941 todavía en una crisis financiera. [1] Ese diciembre, después del ataque sorpresa a Pearl Harbor por parte del Imperio de Japón, afiliado al Eje , 500 tropas del ejército de los Estados Unidos comenzaron una ocupación de los estudios Walt Disney en Burbank que duraría los siguientes ocho meses: el único estudio de cine de Hollywood. bajo ocupación militar en la historia. Los soldados estaban estacionados allí para proteger una planta de aviones Lockheed cercana de los ataques aéreos enemigos . Mientras estuvieron allí, convirtieron estacionamientos en depósitos de municiones y trabajaron en la reparación de equipos en grandes escenarios de sonido. [10] Poco después del inicio de la ocupación, Walt Disney recibió solicitudes de los servicios estadounidenses para producir películas de propaganda . [11] El 8 de diciembre, Walt Disney firmó su primer contrato cinematográfico con la Marina . El contrato requería que Disney produjera veinte cortos animados relacionados con la guerra para el gobierno de Estados Unidos por una compensación de 90.000 dólares (1.765.898,71 dólares en 2023). [12] Walt Disney Studios recibió 4.500 dólares por cada corto que produjo, lo que fue significativamente más alto que su beneficio estándar para los cortometrajes. [1] Otras ramas del gobierno, incluidas las Fuerzas Aéreas del Ejército , el Departamento de Agricultura y el Departamento del Tesoro , rápidamente se dieron cuenta del enfoque creativo de Disney para generar películas educativas, propaganda e insignias y ofrecieron acuerdos adicionales. [11] Considerando el impacto de los acuerdos celebrados entre los servicios estadounidenses y Walt Disney Studios, el académico Gerard Raiti sugiere que "si no fuera por el ejército estadounidense , la Compañía Walt Disney podría no existir hoy"; La compensación que recibió el estudio por estos contratos puede haber sido la razón por la que Walt Disney Studios se recuperó de la agitación económica de principios de 1941. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Disney hizo películas para todas las ramas de las Fuerzas Armadas y del gobierno de los Estados Unidos . [13] [14] Esto se logró mediante el uso de gráficos animados mediante la aceleración de la movilización inteligente de militares y civiles por la causa de la guerra. Más del 90% de los empleados de Disney se dedicaban a la producción de películas de formación y propaganda para el gobierno. [13] Durante toda la guerra, Disney produjo más de 400.000 pies de películas de guerra educativas, la mayoría a un costo, lo que equivale a 68 horas de películas continuas. Sólo en 1943 se produjeron 204.000 pies de película. [11]
Además de producir películas para diferentes divisiones gubernamentales entre 1942 y 1943, a Disney se le pidió que creara animación para una serie de películas producidas por el coronel Frank Capra para el ejército estadounidense. [11] Esta serie incluyó películas como Preludio a la guerra y América va a la guerra . Aunque estas películas estaban originalmente destinadas a militares, se estrenaron en los cines debido a su popularidad.
Estas películas propagandísticas y educativas buscaban educar a los estadounidenses y a los niños sobre los detalles específicos de la guerra (países, figuras políticas, etc.) y lo que significa ser parte de un esfuerzo de guerra, ya sea en el frente interno o en las líneas del frente. . Esto incluyó caricaturas cortas sobre cómo ser reclutado, formas de contribuir al esfuerzo de guerra desde casa, crear caricaturas de figuras políticas como Hitler y Mussolini, crear enemigos comunes que los niños puedan comprender (como el lobo feroz) y estimular el espíritu y la moral. Estas películas animaban a los estadounidenses a querer ser parte de la guerra y hacer su parte como ciudadanos para que Estados Unidos pudiera salir victorioso.
La Marina solicitó primero 90.000 pies de película que estarían listas en tres meses. El objetivo de estas películas era educar a los marineros sobre tácticas de navegación. Esto fue un shock para Disney, ya que estaba acostumbrado a crear 27.000 pies de película en un año. [11]
La Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos también solicitó películas educativas para las ramas de aviación de la marina y no tácticas compactas para el mantenimiento de aeronaves en tierra. [15]
Disney creó The New Spirit (1942) tras una petición del secretario del Tesoro , Henry Morgenthau Jr. , para que los estadounidenses aceptaran el pago de impuestos sobre la renta. A la película le siguió una apresurada secuela, El espíritu del 43 (1943). En esta película, el Pato Donald aborda los impuestos sobre la renta y muestra su beneficio para el esfuerzo bélico estadounidense. [16] La película fue vista por 26 millones de personas. En una encuesta posterior de Gallup, el 37% admitió que la película influyó en su disposición a pagar impuestos. Disney también hizo un libro para niños para intentar animarlos a comprar estampillas de War Savings. [17]
La producción de la película de aerología fue supervisada por expertos en aviación naval y algunos miembros del equipo de Disney aprendieron a volar para comprender mejor los problemas que enfrentaban las Fuerzas Aéreas del Ejército. [13] Victory Through Air Power (1943) es una de las películas de propaganda que Disney produjo para la guerra aérea . [15] Esta película es un intento de vender las teorías del mayor Alexander de Seversky sobre los usos prácticos del bombardeo estratégico de largo alcance . La película animada cuenta con humor el desarrollo de la guerra aérea y luego pasa al Mayor, que ilustra cómo sus ideas podrían ganar la guerra para los Aliados .
A petición del gobierno estadounidense, Walt Disney realizó varias películas antialemanas y antijaponesas para los militares y el público estadounidense. Quería presentar a estos países y a sus líderes como manipuladores y sin moral. Algunas de las películas que produjo fueron Reason and Emotion (1943), Der Fuehrer's Face (1943), Education for Death - The Making of a Nazi (1943), Commando Duck (1944) y Donald Gets Drafted (1942). [18]
Donald Gets Drafted fue protagonizada por el Pato Donald, quien es reclutado por el ejército de los Estados Unidos. La película ofreció al público estadounidense una mirada a la vida de un soldado estadounidense, mostrando a Donald haciéndose un examen médico y hablando con su sargento del ejército (interpretado por Pete ). Según la historiadora de cine Dra. Tracey Mollet, "debido a la velocidad con la que se hizo y estrenó [la] película", para muchos estadounidenses, dio el primer vistazo a "la realidad de la vida en las fuerzas, antes de que muchos de ellos hubieran oído hablar de ello a través de amigos, vecinos o incluso seres queridos". [18]
En Der Fuehrer's Face , el Pato Donald vive un día en un país nazi donde tiene que conformarse con comer ridículas raciones de comida nazi (olor a tocino y huevos, café hecho con un grano y una rebanada de pan duro que parece madera), Vive un día en una fábrica de artillería nazi y se desmorona. Se despierta dándose cuenta de que la experiencia fue una pesadilla, abraza un modelo de la Estatua de la Libertad y exclama "¡Me alegro de ser ciudadano de los Estados Unidos de América!" Der Fuehrer's Face ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Dibujos Animados. [1]
Education for Death - The Making of a Nazi fue una película de propaganda en tiempos de guerra que adopta la perspectiva de Hans, un joven alemán. A medida que avanza la película y Hans se expone a la juventud hitleriana y la cultura nazi, su capacidad para valorar la vida humana disminuye. En Commando Duck , Donald destruye una base aérea japonesa entera sin ayuda de nadie.
Para el National Film Board de Canadá, Walt Disney Studios rehizo el clásico de Disney " Los tres cerditos " en " El cerdo ahorrador ". Reimaginaron al Lobo Feroz para representar a la Alemania nazi y rediseñaron el material de la casa más fuerte para convertirlo en lazos de guerra. Esta reconfiguración de los personajes pinta una imagen muy clara para un público impresionable al agrupar a los nazis y Alemania con la palabra "Malo" y un villano en la historia clásica. El Cerdo Práctico advierte a sus hermanos que construyan su casa con ladrillos del "Certificado de Ahorro de Guerra" para que sus casas tengan una defensa sólida contra el Lobo. La historia clásica se desarrolla cuando ambos cerdos entran corriendo en la casa del Cerdo Práctico, y cuando el Lobo intenta derribarlo, resiste el viento. Luego, el Lobo huye mientras el Cerdo Práctico le arroja los ladrillos de vínculo. Este cortometraje tiene como objetivo mostrar a los espectadores la importancia y los beneficios de invertir en bonos de guerra.
Además de hacer películas a petición del gobierno y las fuerzas militares, Disney también recurrió a otras formas de medios y artes para difundir la moral en todo el frente interno. Disney también emitió sus propios bonos de guerra, carteles, libros, incluso remasterizaron dibujos animados más antiguos como "Los tres cerditos y el lobo feroz", e hicieron una variedad de dibujos animados que no se centraban únicamente en el pato Donald yendo a la guerra. Algunos cortos mostraban a Minnie, un ama de casa, haciendo su parte para salvar la grasa de tocino que luego podría usarse para fabricar municiones para la guerra. Se dijo que "todo el grupo de personajes de Disney se empleaba en nombre del patriotismo, y en 1943 los periódicos informaban que hasta el 90 por ciento del trabajo del estudio de Disney era para agencias gubernamentales". A través del trabajo que Disney había hecho para Disney, habían reimaginado su imagen y realmente implementaron a Disney y sus personajes en los valores fundamentales de Estados Unidos y su espíritu.
Los esfuerzos propagandísticos de Disney con las películas no se limitaron a la guerra, sino que se extendieron a esfuerzos por formar vínculos duraderos e impactantes con las culturas sudamericanas. La película animada de 1942 Saludos Amigos y la película animada y de acción real de 1944 Los Tres Caballeros mostraron cada una un esfuerzo de Walt Disney Company por desempeñar un papel en la construcción de comunidades entre naciones. Por primera vez, los escenarios de estas películas se trasladaron de Estados Unidos a países del Sur, presentando al Pato Donald viajando a lugares como México y Brasil . Ambas películas optaron por resaltar la cultura latinoamericana de una manera nunca antes vista por los espectadores en los EE. UU., mostrando vibrantes tradiciones, música y paisajes locales. [19] Este uso estratégico del cine para revitalizar las relaciones se remonta a la Política del Buen Vecino , una estrategia creada por Franklin D. Roosevelt que buscaba estimular la influencia con los países vecinos a través del comercio y la diplomacia en lugar de la amenaza de una acción militar. [20] Con las crecientes amenazas del comunismo, la administración Roosevelt vio esta política como una forma eficaz de formular vínculos que ayudarían a atraer y mantener a estas naciones dentro de su esfera de influencia. Como resultado, ambas películas desempeñaron un papel crucial al presentar y celebrar las culturas latinoamericanas de una manera divertida e innovadora, fomentando un sentido de camaradería y respeto entre el público de los EE. UU. y sus vecinos del sur.
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