Los productos químicos domésticos son productos químicos no alimentarios que se encuentran y utilizan comúnmente en el hogar promedio y sus alrededores . Son un tipo de bienes de consumo , diseñados especialmente para ayudar en la limpieza , el mantenimiento de la casa y el jardín, la cocina, el control de plagas y la higiene general , a menudo almacenados en la cocina o el garaje.
Los aditivos alimentarios generalmente no entran en esta categoría, a menos que tengan un uso distinto al consumo humano . Los aditivos en general (por ejemplo, estabilizantes y colorantes que se encuentran en los detergentes para lavar y lavavajillas ) hacen que la clasificación de los productos químicos domésticos sea más compleja, especialmente en términos de salud (algunos de estos productos químicos son irritantes o alérgenos potentes ) y efectos ecológicos.
Junto con los residuos domésticos no compostables , los productos químicos que se encuentran en los productos domésticos privados plantean un grave problema ecológico. Además de tener efectos levemente adversos hasta efectos gravemente tóxicos cuando se ingieren, los agentes químicos que se encuentran alrededor pueden contener sustancias inflamables o corrosivas . [1]
Se han desarrollado varios productos de limpieza domésticos para ayudar a eliminar el polvo y la suciedad, para el mantenimiento de superficies y para la desinfección. [2] Los productos están disponibles en forma de polvo, líquido o aerosol. Los ingredientes básicos determinan el tipo de tareas de limpieza para las que son adecuados. Algunos se comercializan como materiales de limpieza de uso general, mientras que otros están destinados a tareas de limpieza específicas, como limpiar desagües, limpiar hornos, eliminar incrustaciones de cal y pulir muebles. Los productos de limpieza del hogar aportan beneficios estéticos e higiénicos, pero pueden provocar riesgos para la salud. [3] El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece al público acceso a la Base de datos de productos para el hogar, con información del consumidor sobre más de 4.000 productos basada en la información proporcionada por el fabricante a través de la hoja de datos de seguridad del material . [4]
Los surfactantes reducen la tensión superficial del agua, permitiéndole fluir hacia pequeñas grietas y hendiduras en los suelos, lo que facilita su eliminación. Los productos químicos alcalinos descomponen la suciedad conocida, como la grasa y el barro. Los ácidos descomponen suciedades como la cal, los restos de jabón y las manchas de mostaza, café, té y bebidas alcohólicas. Algunos productos a base de solventes son inflamables y otros pueden disolver pinturas y barnices. Los desinfectantes detienen el olor y las manchas causadas por bacterias.
Cuando se aplican varios productos químicos a la misma superficie sin eliminar completamente la sustancia anterior, los productos químicos pueden interactuar. Esta interacción puede reducir la eficiencia de los productos químicos aplicados (como un cambio en el valor del pH causado por la mezcla de álcalis y ácidos) y, en algunos casos, incluso puede emitir vapores tóxicos. Un ejemplo de esto es la mezcla de limpiadores a base de amoniaco (o limpiadores a base de ácido) y lejía. [5] Esto provoca la producción de cloraminas que se volatilizan (se vuelven gaseosas), provocando inflamación aguda de los pulmones (neumonía tóxica), daño respiratorio a largo plazo y posible muerte. [6]
Se ha demostrado que los residuos de los productos de limpieza y de las actividades de limpieza (quitar el polvo, pasar la aspiradora, barrer) empeoran la calidad del aire interior (IAQ) al redistribuir las partículas (polvo, suciedad, células de la piel humana, materia orgánica, caspa de animales , partículas de combustión , fibras de aislamiento, polen e hidrocarburos aromáticos policíclicos ) a los que se pueden adsorber partículas gaseosas o líquidas. La concentración de dichas partículas y residuos químicos será máxima inmediatamente después de la limpieza y disminuirá con el tiempo dependiendo de los niveles de contaminantes, la tasa de intercambio de aire y otras fuentes de residuos químicos. [5] Lo que más preocupa es la familia de sustancias químicas llamadas COV, como el formaldehído , el tolueno y el limoneno . [7]
Muchos productos de limpieza domésticos, como desinfectantes, abrillantadores, ceras para pisos, aerosoles refrescantes, aerosoles de limpieza multiuso y limpiacristales, liberan compuestos orgánicos volátiles (COV). Se ha demostrado que estos productos emiten vapores irritantes. [2] [8] [9] Los COV tienden a evaporarse y luego ser inhalados hacia los pulmones o absorbidos por el polvo, que también puede inhalarse. [2] Los productos de limpieza en aerosol (spray) son factores de riesgo importantes y pueden agravar los síntomas del asma en adultos , [9] irritación respiratoria, [2] asma infantil, sibilancias, bronquitis y alergia. [8]
Otros modos de exposición a productos químicos de limpieza domésticos potencialmente dañinos incluyen la absorción a través de la piel (dermis), la ingestión accidental y las salpicaduras accidentales en los ojos. También se encuentran disponibles productos para la aplicación y uso seguro de los químicos, como esponjas de nailon para fregar y guantes de goma . [10] Depende de los consumidores mantenerse seguros mientras utilizan estos productos químicos. Leer y comprender las etiquetas es importante.
Los productos químicos utilizados para limpiar inodoros, lavabos y bañeras pueden llegar a las aguas residuales y, a menudo, no pueden eliminarse ni filtrarse de forma eficaz.
Existe un creciente interés de los consumidores y de los gobiernos por los productos de limpieza naturales y los métodos de limpieza ecológicos . El uso de productos químicos domésticos no tóxicos está aumentando a medida que los consumidores se informan más sobre los efectos de muchos productos químicos domésticos en la salud y los municipios tienen que lidiar con la costosa eliminación de desechos domésticos peligrosos (HHW). [11] [12]