United Egg Producers ( UEP ) es una cooperativa agrícola Capper-Volstead en los Estados Unidos que representa los intereses de los productores de huevos estadounidenses .
La preocupación de los productores de huevos por la volatilidad de los precios debido a la sobreproducción durante la década de 1960 fue el impulso para la creación de UEP. [1] Para combatir estas fluctuaciones intermitentes de precios, los productores comenzaron por coordinar la producción de huevos a través de varias asociaciones de comercialización regionales, incluidas Northwest Egg Producers (NWEP); Western Egg Company (WESTCO); Southwest Egg Producers (SWEP); National Egg Company (NECO), que se centró en el sureste de los Estados Unidos; y Northeast Egg Marketing Association (NEMA). [2] Este enfoque no tuvo éxito en la coordinación de la producción de huevos interregional y, como resultado, la inestabilidad continuó. Por lo tanto, NWEP, WESTCO, SWEP, NECO y NEMA se unieron para formar UEP como la primera asociación nacional de productores de huevos el 19 de octubre de 1968. [3] Las cinco asociaciones miembros de UEP encargaron a la nueva organización tres objetivos principales, incluidos 1) monitorear y controlar los precios de los huevos, 2), proporcionar liderazgo nacional a los productores de huevos estadounidenses y 3) desarrollar planes de marketing. [3]
La UEP hizo grandes avances en el cumplimiento de cada una de estas tareas durante su primera década de existencia. En mayo de 1971, la UEP ayudó a establecer la corporación sin fines de lucro responsable de determinar y establecer el valor de mercado de los huevos, conocida como Egg Clearing House, Inc. (ECI). [4] La creación de esta organización efectivamente transfirió la responsabilidad de monitorear y controlar los precios de los huevos de la UEP a la ECI. En abril de 1973, la UEP actuó sobre su responsabilidad de marketing creando la American Egg Board , que fomenta el consumo de huevos y productos de huevo a través de la publicación de información nutricional y publicidad. [5] En 1978, la UEP contrató al bufete de abogados McLeod, Watkinson & Miller para representar los intereses de la UEP en Washington, DC, [6] y fundó el Comité de Acción Política de la United Egg Association (EggPAC), que hizo contribuciones a los candidatos que se postulaban para cargos estatales y nacionales. [7]
La primera incursión de la UEP en la creación de estándares de bienestar animal ocurrió durante la década de 1980. En junio de 1982, en colaboración con la Humane Society of the United States (HSUS), la UEP desarrolló un conjunto de pautas de bienestar animal y las publicó en un folleto titulado “Pautas recomendadas de prácticas de cría para el manejo humanitario”. [8] Al año siguiente, la UEP volvió a sus objetivos principales al establecer una organización subsidiaria para empresas que rompen y procesan huevos, conocida como United Egg Association Further Processors (UEAFP). [9] Durante el resto de esta década, la UEP se centró principalmente en la gestión de sus numerosas subsidiarias, en lidiar con las preocupaciones de salud de los consumidores, [10] [11] [ 12] [13] [14] [15] e intentar estabilizar el mercado estadounidense de huevos.
Un portavoz de la UEP fue consultado por Associated Press después de que el grupo de derechos de los animales Mercy for Animals enviara cartas de protesta a las cincuenta mayores cadenas de supermercados de Estados Unidos exigiendo que incluyeran una etiqueta en los cartones de huevos que dijera: "Advertencia: la industria del huevo tritura a los pollitos machos vivos". La UEP calificó la campaña como "casi una broma" y dijo que el objetivo final del grupo era detener el consumo de huevos por completo. [16] Para coincidir con la campaña de cartas, Mercy For Animals publicó un video que mostraba cómo mataban a pollitos machos en la línea de producción de una incubadora de Iowa al ser introducidos vivos en una trituradora. La incubadora afirmó que el procedimiento, conocido en la industria como eutanasia instantánea, estaba en línea con las pautas establecidas por la UEP. [16]
En noviembre de 2023, la empresa fue declarada responsable en una demanda en la que se alegaba que se coludió , junto con Cal-Maine , Rose Acre Farms y United States Egg Marketers, para reducir el suministro de huevos y aumentar los precios entre 2004 y 2008. [17] Los demandantes en el caso, un grupo de grandes fabricantes de alimentos liderados por Kraft Foods , presentaron originalmente la demanda de larga duración en 2011, pero no llegó a juicio hasta octubre de 2023. [18]