En el Sur , en la época anterior a la guerra y durante la Reconstrucción , la mayoría de los plantadores de algodón dependían de factores de algodón (también conocidos como corredores de algodón ) para que vendieran sus cosechas por ellos.
La factoría algodonera se ubicaba generalmente en un centro urbano de comercio, como Charleston , Mobile , Nueva Orleans o Savannah ( ciudades portuarias ; todavía no había una red de ferrocarriles ), donde podían atender de manera más eficiente los asuntos comerciales de sus clientes rurales. Antes de la Guerra Civil estadounidense , los estados de Alabama , Georgia , Luisiana y Mississippi producían más de la mitad del algodón del mundo, pero Arkansas , Tennessee y Texas también producían grandes cantidades. [1] Al mismo tiempo, el puerto de Nueva Orleans exportaba la mayor parte del algodón, seguido por el puerto de Mobile. [2] Las factorías algodoneras también compraban con frecuencia bienes para sus clientes, e incluso se encargaban del envío de esos bienes a los clientes, entre otros servicios.
Como señala una fuente:
El factor era un hombre de negocios polifacético en una sociedad agraria que, además de vender sus cosechas, prestaba muchos servicios diferentes al hacendado. Compraba o vendía esclavos para su cliente, organizaba el alquiler de esclavos o la colocación de los hijos del hacendado en escuelas lejanas, daba consejos sobre la situación del mercado o la conveniencia de vender o retener su cosecha, y compraba para su cliente una gran parte de los suministros de la plantación . [3]
No todos los factores en el Sur antes de la guerra y en la era de la Reconstrucción eran factores de algodón; algunos eran factores de otros productos . En 1858, por ejemplo, Nueva Orleans contaba con 63 factores de azúcar y melaza . Luisiana producía grandes cantidades de caña de azúcar , pero probablemente tenía un número aún mayor de factores de algodón. [4]
