Un niño prodigio es una persona menor de diez años que realiza un trabajo significativo en algún ámbito al nivel de un adulto experto. [1] [2] [3] El término también se aplica de manera más amplia para describir a los jóvenes que tienen un talento extraordinario en algún campo. [4]
El término niño prodigio (del alemán Wunderkind ; literalmente "niño prodigio") se utiliza a veces como sinónimo de niño prodigio, especialmente en los medios de comunicación. Wunderkind también se utiliza para reconocer a aquellos que logran el éxito y la aclamación al principio de sus carreras adultas. [5]
En general, se sugiere que los prodigios en todos los ámbitos tengan un coeficiente intelectual relativamente elevado , una memoria extraordinaria y una atención excepcional a los detalles. Es significativo que, si bien los prodigios de las matemáticas y la física pueden tener coeficientes intelectuales más altos, esto puede ser un impedimento para los prodigios del arte. [6]
K. Anders Ericsson enfatizó la contribución de la práctica deliberada sobre su talento innato al desempeño excepcional de los prodigios en el ajedrez. [7] La práctica deliberada consume energía y requiere atención para corregir errores. A medida que los prodigios comienzan temprano el entrenamiento formal de ajedrez con una intensa dedicación a la práctica deliberada, pueden acumular suficiente práctica deliberada para su desempeño excepcional. Por lo tanto, este marco proporciona una justificación posiblemente razonable para los prodigios del ajedrez. Sin embargo, cantidades similares de práctica también hacen que los niños difieran en sus logros debido a otros factores como la calidad de la práctica deliberada y sus intereses en el ajedrez.
Los prodigios del ajedrez pueden tener un coeficiente intelectual más alto que el de los niños normales. Este vínculo positivo entre las habilidades ajedrecísticas de los prodigios y la inteligencia es particularmente significativo en la “inteligencia de rendimiento”, en lo que respecta al razonamiento fluido, el procesamiento espacial, la atención a los detalles y la integración visomotora, mientras que es menos significativo en la “inteligencia verbal”, en lo que respecta a la capacidad. comprender y razonar utilizando conceptos expresados en palabras. [8] Sin embargo, este vínculo positivo está ausente entre los expertos adultos. Sorprendentemente, en la muestra de los prodigios del ajedrez, los niños más inteligentes jugaban peor al ajedrez. Esto se considera el resultado de menos tiempo de práctica de habilidades de ajedrez más inteligentes.
Se propuso el modelo de procesos de plasticidad de práctica (PPP) para explicar la existencia de prodigios del ajedrez integrando las teorías extremas de la práctica y del talento innato. Además de la práctica deliberada, la neuroplasticidad se identifica como otro componente crítico para desarrollar heurísticas del ajedrez (p. ej., técnicas de búsqueda simples y reglas abstractas como “ocupar el centro”), fragmentos (p. ej., grupos de piezas ubicadas en casillas específicas) y plantillas (p. ej., patrones complejos de trozos familiarizados), que son esenciales para las habilidades de ajedrez. Cuanto más plástico sea el cerebro, más fácil le resultará adquirir fragmentos, plantillas y heurísticas para un mejor rendimiento. Por otro lado, las diferencias individuales heredadas en el cerebro limitan a los niños a aprender estas habilidades. [9]
Los prodigios de la música suelen expresar sus talentos en interpretaciones o composiciones excepcionales.
El modelo multifactorial de interacción gen-ambiente incorpora los roles de la práctica adecuada, ciertos rasgos de personalidad, un coeficiente intelectual elevado y una memoria de trabajo excepcional en la explicación de los prodigios musicales. [10] Un estudio que compara prodigios actuales y anteriores con personas normales y músicos que mostraron sus talentos o fueron entrenados más adelante en la vida para probar este modelo. Encontró que los prodigios no tienen un desempeño excepcional en términos de coeficiente intelectual, memoria de trabajo ni personalidad específica. Este estudio también enfatiza la importancia de la práctica frecuente en las primeras etapas de la vida, cuando el cerebro es más plástico . Además de la calidad de la práctica y la inversión de los padres, la experiencia de fluidez durante la práctica es importante para una práctica eficiente y adecuada de los prodigios de la música. La práctica exige altos niveles de concentración, lo cual es difícil para los niños en general, pero la fluidez puede proporcionar placeres inherentes a la práctica para garantizar este trabajo enfocado. [11]
Las exploraciones PET realizadas a varios prodigios de las matemáticas han sugerido que piensan en términos de memoria de trabajo a largo plazo (LTWM). [12] Esta memoria , específica de un campo de especialización, es capaz de retener información relevante durante períodos prolongados, generalmente horas. Por ejemplo, se ha descubierto que camareros experimentados retienen en sus cabezas los pedidos de hasta veinte clientes mientras les sirven, pero se desempeñan tan bien como una persona promedio en el reconocimiento de secuencias numéricas. Las exploraciones PET también responden preguntas sobre qué áreas específicas del cerebro se asocian con la manipulación de números. [12]
Un sujeto [ ¿quién? ] nunca destacó cuando era niño en matemáticas, pero aprendió por sí mismo algoritmos y trucos para la velocidad de cálculo, volviéndose capaz de realizar cálculos mentales extremadamente complejos. Su cerebro, en comparación con otros seis controles, se estudió mediante la exploración PET, que reveló áreas separadas de su cerebro que manipuló para resolver problemas complejos. Algunas de las áreas que él y presumiblemente los prodigios utilizan son sectores del cerebro que se ocupan de la memoria visual y espacial, así como de las imágenes mentales visuales . Otras áreas del cerebro mostraron uso por parte del sujeto, incluido un sector del cerebro generalmente relacionado con el "conteo de dedos" infantil, probablemente utilizado en su mente para relacionar números con la corteza visual . [12]
Este hallazgo es consistente con el informe introspectivo de este prodigio del cálculo, que afirma que utilizó imágenes visuales para codificar y recuperar información numérica en LTWM. En comparación con las estrategias de memoria a corto plazo , utilizadas por personas normales en problemas matemáticos complejos, las estrategias de codificación y recuperación de memoria episódica serían más eficientes. El prodigio puede alternar entre estas dos estrategias, que reducen los tiempos de recuperación del almacenamiento de la memoria a largo plazo y eluden las capacidades limitadas de la memoria a corto plazo. A su vez, pueden codificar y recuperar información específica (por ejemplo, las respuestas intermedias durante el cálculo) en la memoria de trabajo a largo plazo de forma más precisa y eficaz. [13]
Se encontraron estrategias similares entre los prodigios que dominaban el cálculo del ábaco mental . Las posiciones de las cuentas en el ábaco físico actúan como sustitutos visuales de cada dígito para que los prodigios resuelvan cálculos complejos. Esta estructura correspondiente uno a uno les permite codificar y recuperar rápidamente dígitos en la memoria de trabajo a largo plazo durante el cálculo. [14] Las exploraciones por resonancia magnética funcional mostraron una activación más fuerte de áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento visual en niños chinos entrenados con el ábaco mental en comparación con los grupos de control. Esto puede indicar una mayor demanda de procesamiento de información visoespacial y de imaginación visomotora en el cálculo mental con ábaco. Además, se sugiere que la activación de la circunvolución frontal media derecha es el vínculo neuroanatómico entre el cálculo mental del ábaco de los prodigios y la memoria de trabajo visoespacial. Esta activación tiene un efecto de mediación en la correlación entre el cálculo mental basado en el ábaco y la memoria de trabajo visoespacial . Se propone una neuroplasticidad inducida por el entrenamiento en relación con el rendimiento de la memoria de trabajo en niños. [15] Un estudio que examinó a los prodigios de cálculo alemanes también propuso una razón similar para las habilidades de cálculo excepcionales. Serían esenciales excelentes capacidades de memoria de trabajo y cambios neuroplásticos provocados por una práctica extensa para mejorar esta habilidad de dominio específico. [dieciséis]
"Mi madre dijo que debería terminar la escuela secundaria e ir a la universidad primero".
Saul Kripke en respuesta a una invitación para postularse para un puesto docente en Harvard [17]
Observando que el cerebelo actúa para agilizar la velocidad y eficiencia de todos los procesos de pensamiento, Vandervert [18] explicó las habilidades de los prodigios en términos de la colaboración de la memoria de trabajo y las funciones cognitivas del cerebelo. Citando una amplia evidencia de imágenes, Vandervert propuso por primera vez este enfoque en dos publicaciones que aparecieron en 2003. Además de la evidencia de imágenes, el enfoque de Vandervert está respaldado por los importantes estudios premiados del cerebelo realizados por Masao Ito. [19]
Vandervert [20] proporcionó un amplio argumento de que, en el prodigio, la transición de la memoria de trabajo visual-espacial a otras formas de pensamiento (lenguaje, arte, matemáticas) se acelera por la disposición emocional única del prodigio y las funciones cognitivas del cerebelo. . Según Vandervert, en el prodigio impulsado por las emociones (comúnmente observado como una "rabia por dominar") el cerebelo acelera la racionalización de las eficiencias de la memoria de trabajo en su manipulación y descomposición/recomposición del contenido visual-espacial en la adquisición del lenguaje y en la precocidad lingüística, matemática y artística. [21]
Esencialmente, Vandervert ha argumentado que cuando un niño se enfrenta a una nueva situación desafiante, la memoria de trabajo visoespacial y la memoria de trabajo relacionada con el habla y otros sistemas de notación son descompuestas y recompuestas (fraccionadas) por el cerebelo y luego mezcladas en la corteza cerebral en un intento de afrontar la nueva situación. [22] En los niños prodigio, Vandervert cree que este proceso de combinación se acelera debido a sus sensibilidades emocionales únicas que resultan en altos niveles de enfoque repetitivo en, en la mayoría de los casos, dominios de conocimiento particulares regidos por reglas . También ha argumentado que los niños prodigio comenzaron a aparecer hace unos 10.000 años, cuando el conocimiento regido por reglas se había acumulado hasta un punto significativo, tal vez en los asentamientos agrícolas y religiosos de Göbekli Tepe o Chipre . [23]
Algunos investigadores creen que el talento prodigioso tiende a surgir como resultado del talento innato del niño y de la inversión energética y emocional que el niño emprende. Otros creen que el medio ambiente juega el papel dominante, muchas veces de manera obvia. Por ejemplo, László Polgár se propuso criar a sus hijos para que fueran jugadores de ajedrez, y sus tres hijas se convirtieron en jugadoras de talla mundial (dos de las cuales son grandes maestros ), enfatizando la potencia que el entorno de un niño puede tener a la hora de determinar sus objetivos. hacia el cual se dirigirá la energía de un niño, y demostrar que se puede desarrollar una cantidad increíble de habilidades mediante un entrenamiento adecuado. [24]
La teoría de la coincidencia explica el desarrollo de los prodigios con un continuo de discusión sobre la naturaleza y la crianza. Esta teoría afirma que la integración de varios factores en el desarrollo y expresión del potencial humano, entre ellos: [25]
La prodigiosidad en la infancia no siempre se mantiene en la edad adulta. Algunos investigadores han descubierto que los niños superdotados se quedan atrás por falta de esfuerzo. Jim Taylor, profesor de la Universidad de San Francisco, teoriza que esto se debe a que los niños superdotados experimentan el éxito a una edad temprana con poco o ningún esfuerzo y es posible que no desarrollen un sentido de propiedad del éxito. Por lo tanto, es posible que estos niños no desarrollen una conexión entre el esfuerzo y el resultado. Algunos niños también pueden creer que también pueden tener éxito en el futuro sin esfuerzo. El Dr. Anders Ericcson, profesor de la Universidad Estatal de Florida, investiga el desempeño experto en deportes, música, matemáticas y otras actividades. Sus hallazgos demuestran que la prodigiosidad en la infancia no es un fuerte indicador del éxito posterior. Más bien, el número de horas dedicadas a la actividad fue un mejor indicador. [26]
Rosemary Callard-Szulgit y otros educadores han escrito extensamente sobre el problema del perfeccionismo en los niños brillantes, llamándolo su "rasgo socioemocional número uno". Los niños superdotados a menudo asocian incluso la más mínima imperfección con el fracaso, de modo que temen el esfuerzo, incluso en su vida personal, y en casos extremos acaban prácticamente inmovilizados. [27]
Se han encontrado prodigios con la sobrerrepresentación de parientes con autismo en sus pedigríes familiares. Se informaron rasgos de autismo en el cociente del espectro de autismo (AQ) tanto en familiares de primer grado de niños prodigio como en autismo, que era una prevalencia más alta de lo normal. [28]
Algunos rasgos autistas se pueden encontrar entre los prodigios. En primer lugar, la función social de los prodigios aritméticos puede ser más débil debido a una mayor activación en ciertas áreas del cerebro que mejoran su rendimiento aritmético, que también es esencial para las funciones sociales y emocionales (es decir, precuneus, lingual y fusiforme). Estos cambios neuroplásticos en las redes neuronales pueden modular sus desempeños sociales en términos de procesamiento de rostros emocionales y evaluación emocional de interacciones sociales complejas. Sin embargo, esta modulación emocional o social no debe puntuar a niveles psicopatológicos. [16] Además, la atención a los detalles, una característica típica de AQ, aumenta entre los prodigios en comparación con las personas normales, incluso aquellos con síndrome de Asperger . [6]
Para los propósitos de esta y futuras investigaciones, se definió un prodigio como un niño menor de 10 años que ha alcanzado el nivel de un profesional altamente capacitado en un área de actividad exigente.
Por el momento, la definición más aceptada es la de niño, normalmente menor de 10 años, que ha dominado una habilidad desafiante al nivel de un profesional adulto.
