El proceso Hoopes es un proceso metalúrgico que se utiliza para obtener aluminio metálico de muy alta pureza (aproximadamente un 99,99 % de pureza). El proceso fue patentado por William Hoopes, químico de la Aluminium Company of America (ALCOA), en 1925. [1]
Es un método que se utiliza para obtener aluminio de muy alta pureza. El metal obtenido en el proceso Hall-Héroult tiene una pureza de alrededor del 99,5% y para la mayoría de los propósitos se considera metal puro. Sin embargo, se puede llevar a cabo una purificación adicional del aluminio mediante el proceso Hoopes. Este es un proceso electrolítico .
La celda utilizada en este proceso consiste en un tanque de hierro revestido de carbono en la parte inferior. Se utiliza como ánodo una aleación fundida de cobre , aluminio crudo y silicio . Forma la capa más baja de la celda. La capa intermedia consiste en una mezcla fundida de fluoruros de sodio , aluminio y bario ( criolita + BaF 2 ). La capa superior consiste en aluminio fundido. Un conjunto de varillas de grafito sumergidas en aluminio fundido sirven como cátodo. Durante la electrólisis , los iones Al 3+ de la capa intermedia migran a la capa superior, donde se reducen a aluminio ganando 3 electrones . Se produce un número igual de iones Al 3+ en la capa inferior. Estos iones migran a la capa intermedia. De vez en cuando se extrae aluminio puro. El proceso Hoopes proporciona aproximadamente un 99,99 % de aluminio puro.