.jpg/1280px-Grand_jury_at_Arcadia_Hotel_fire_(LOC).jpg)
Los grandes jurados en los Estados Unidos son grupos de ciudadanos facultados por la ley federal o estatal de los Estados Unidos para llevar a cabo procedimientos legales , principalmente investigando posibles conductas delictivas y determinando si se deben presentar cargos penales. [1]
El gran jurado se originó bajo la ley de Inglaterra y se extendió a través de la colonización a otras jurisdicciones como parte del derecho consuetudinario . Hoy, Estados Unidos es una de las dos únicas jurisdicciones, junto con Liberia , que sigue utilizando el gran jurado para examinar las acusaciones penales . [2] Japón también utiliza el sistema de manera similar a los grandes jurados civiles utilizados por algunos estados de EE. UU. para investigar la corrupción y otros problemas más sistémicos. [3]
A partir de 1971, en términos generales, un gran jurado puede emitir una acusación formal por un delito, también conocida como "acusación verdadera", solo si verifica que quienes la presentan tenían causa probable para creer que un sospechoso criminal ha cometido un delito. [4]
A diferencia de un jurado pequeño , que resuelve un caso civil o penal en particular, un gran jurado (que normalmente tiene entre doce y veintitrés miembros) sirve como grupo durante un período de tiempo sostenido en todos o muchos de los casos que surgen en la jurisdicción, generalmente bajo la supervisión de un fiscal federal de los EE. UU., un fiscal de distrito del condado o un fiscal general del estado, y escucha evidencia ex parte (es decir, sin la participación de sospechosos o personas de interés en los procedimientos).
.jpg/1280px-Federal_grand_jury_in_Roy_Olmstead_bootlegging_case,_Seattle,_1926_(MOHAI_1101).jpg)
La Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos exige al gobierno federal utilizar grandes jurados para todos los delitos graves, aunque no para los delitos menores . [5] Todos los estados pueden utilizarlos, pero solo la mitad lo hace en realidad, y los demás utilizan únicamente audiencias preliminares . [6]
Algunos estados tienen "grandes jurados civiles", "grandes jurados de investigación" o equivalentes, para supervisar e investigar cuestiones civiles en lugar de penales. [7] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En las primeras décadas de los Estados Unidos , los grandes jurados desempeñaron un papel importante en los asuntos públicos. A finales del siglo XVIII, los jurados civiles, penales y de grandes jurados coloniales desempeñaron un papel importante en el control del poder del ejecutivo, el legislativo y el judicial. [8] En algunas colonias estadounidenses (como en Nueva Inglaterra y Virginia) y con menos frecuencia en Inglaterra, los jurados también emitieron fallos sobre la ley además de los fallos sobre los hechos del caso. [9] El gran jurado estadounidense también fue indispensable para la Revolución estadounidense al desafiar a la Corona y al Parlamento, incluso acusando a los soldados británicos, negándose a acusar a las personas que criticaban a la corona, proponiendo boicots y pidiendo el apoyo a la guerra después de la Declaración de Independencia. [8] En el momento de la fundación de los Estados Unidos, se requería una acusación del gran jurado para casi todos los procesamientos y los jurados emitían el veredicto final de casi todos los casos penales y civiles. [10] Durante ese período, los condados siguieron la práctica tradicional de exigir que todas las decisiones fueran tomadas por al menos doce de los miembros del gran jurado (por ejemplo, para un gran jurado de veintitrés personas, doce personas constituirían una mayoría estricta). Cualquier ciudadano podía presentar un asunto ante un gran jurado directamente, desde una obra pública que necesitaba reparación, hasta la conducta delictiva de un funcionario público, hasta una denuncia de un delito, y los grandes jurados podían realizar sus propias investigaciones. En esa época, la mayoría de los procesos penales eran llevados a cabo por partes privadas, ya sea un agente de la ley, un abogado contratado por una víctima de un delito o su familia, o incluso por legos. Un lego podía presentar un escrito de acusación ante el gran jurado; si el gran jurado encontraba que había pruebas suficientes para un juicio, que el acto era un delito según la ley y que el tribunal tenía jurisdicción, devolvería la acusación al demandante. El gran jurado entonces designaría a la parte demandante para ejercer la autoridad de un fiscal general, es decir, alguien que tuviera un poder general para representar al estado en el caso. El gran jurado sirvió para filtrar los procesos incompetentes o maliciosos . [11] [ página necesaria ] La llegada de los fiscales públicos oficiales en las últimas décadas del siglo XIX desplazó en gran medida a los procesos privados . [12] En el siglo XXI, el gran jurado había perdido casi todo su poder como control de otras ramas del gobierno. [10]
El derecho a comparecer ante un gran jurado puede renunciarse, incluso mediante un acuerdo de declaración de culpabilidad . Una renuncia válida debe hacerse en audiencia pública y después de que el acusado haya sido informado de la naturaleza de la acusación y de sus derechos. [13]
La regla 6 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal rige los grandes jurados. Requiere que los grandes jurados estén compuestos por 16 a 23 miembros y que 12 de ellos deben estar de acuerdo en una acusación formal. [14] [15] Se instruye a un gran jurado para que presente una acusación formal si se ha cumplido el criterio de causa probable . La decisión del gran jurado es una "acusación formal" (anteriormente billa vera , que resulta en una acusación formal ) o "no hay acusación formal".
La regla 7 exige que la información (acusación) presentada por un funcionario público competente bajo juramento de su cargo debe ser una declaración escrita clara, concisa y definida de los hechos esenciales que constituyen el delito imputado, y debe incluir la cita oficial o habitual del estatuto, regla, reglamento u otra disposición de la ley que se alega que el acusado ha violado. Si el gran jurado emite una acusación formal, esta debe satisfacer los mismos criterios. [13]
El papel constitucional de un gran jurado es prevenir la mala conducta de los fiscales, verificando que la información presentada (acusación) sea evidencia suficiente para iniciar un proceso penal. Para lograr esto, se le otorgan poderes de investigación al gran jurado, como la capacidad de emitir citaciones y obligar a los testigos a testificar sin la presencia de un abogado. [6] En la práctica, a veces se recurre al gran jurado para ampliar, en lugar de restringir, el poder de los fiscales, cuando estos no tienen evidencia suficiente para iniciar un proceso penal y desean ver si un gran jurado puede obtener evidencia suficiente. [5]
La legislación de los Estados Unidos también prevé la formación de grandes jurados especiales. Mientras que un gran jurado regular decide principalmente si se deben presentar cargos, un gran jurado especial se convoca para investigar si se está produciendo un crimen organizado en la comunidad en la que se encuentra. Esto podría incluir, por ejemplo, la actividad organizada de drogas o la corrupción organizada en el gobierno. En estos casos más largos, los jurados pueden reunirse durante hasta tres años. [16] Como se establece en el Unidos , el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en cada distrito judicial que tenga más de cuatro millones de habitantes debe convocar un gran jurado especial al menos una vez cada 18 meses, así como a petición de un funcionario designado del Departamento de Justicia. [17]
Sólo alrededor de la mitad de los casos exigen una acusación formal por parte de un gran jurado para iniciar un proceso penal, y entre ellos, muchos limitan el requisito a los delitos graves o incluso a ciertos tipos de delitos graves. [18] Suja A. Thomas sostiene que todos los estados deberían estar obligados a utilizar grandes jurados según la constitución, y que los derechos de jurado son los únicos derechos de la Declaración de Derechos que la Corte Suprema no ha insistido en que los estados deban proteger. [19]
El tamaño del gran jurado y el número de miembros necesarios para emitir una acusación varía entre los estados e incluso, a veces, dentro de un mismo estado. [18] Por lo general, se necesita una supermayoría de jurados, como dos tercios o tres cuartos, para recomendar una acusación o un cargo penal. [6]
En Georgia , los grandes jurados deben emitir una acusación en casos de delitos graves. Están compuestos por entre 16 y 23 personas que cumplen un mandato fijo que varía según el condado. Estos grandes jurados escuchan muchos casos diferentes durante su sesión. Además de las funciones penales bien conocidas que llevan a cabo, los grandes jurados también pueden realizar investigaciones civiles; luego pueden emitir un informe, oficialmente llamado presentación general, o en algunos casos presentación especial. [20]
La ley de Georgia también prevé la formación de grandes jurados con fines especiales. Los grandes jurados con fines especiales se diferencian de los grandes jurados regulares en que se centran en un solo tema, pueden estar reunidos por más tiempo y, lo que es más importante, desde Kenerly v. State (311 Ga. App. 190, 2011), no pueden emitir acusaciones formales, sino que emiten una acusación que normalmente se hace pública. [20]
Por lo general, entre 16 y 23 miembros del jurado de acusación se seleccionan al azar de listas de votantes registrados, votantes reales o una lista similar (normalmente la misma que se utiliza para los jurados de juicio). [5] [6] A diferencia de los jurados potenciales en juicios regulares, los jurados de acusación no son evaluados por parcialidad, [21] solo por su condición de delincuente, dominio del idioma u otros factores de elegibilidad. [5] Por lo general, solo aparecen en el tribunal unos pocos días al mes y se reúnen en secreto para proteger a los jurados de la intimidación o las campañas de desprestigio, evitar que personas inocentes sean sometidas a cargos infundados, [6] no alertar a los objetivos de una investigación que pueden ser un riesgo de fuga, reducir la probabilidad de manipulación de testigos antes de un juicio futuro y alentar a los testigos a ser más comunicativos. [22] Los testigos normalmente pueden revelar lo que ocurrió cuando testificaron. [5]
Rara vez se les lee alguna instrucción sobre la ley, ya que esto no es un requisito; su trabajo es solo juzgar sobre lo que el fiscal produjo. [21] El fiscal redacta los cargos y decide qué testigos llamar. [21] Las personas en los procedimientos del gran jurado pueden ser acusadas de mantener al tribunal en desacato (castigable con encarcelamiento por el período restante del gran jurado) si se niegan a comparecer ante el jurado. [21]
El ex fiscal de Arizona Paul Charlton describió a los grandes jurados como actores que adoptan un enfoque más independiente y práctico en investigaciones de interés periodístico o políticamente sensibles como las que involucran corrupción pública, mientras que generalmente dejan que los fiscales tomen la iniciativa en casos como los robos a bancos. [23]
Algunos critican el proceso por ser demasiado fácil para llegar a una acusación y que el fiscal de distrito generalmente dirige la investigación [24] [22] y que a los fiscales se les permite retener evidencia favorable al acusado. [5] [25] [26] Otros argumentan que se debería permitir que los acusados tengan un abogado presente, que el secreto reduce la rendición de cuentas y la transparencia en el proceso, incluso para los grandes jurados que pueden querer responder a los comentarios después de presentar su decisión. [22] Además, los grandes jurados pueden no ser representativos de la comunidad y tienden a estar compuestos por ciudadanos mayores, más educados y más ricos, aunque algunos condados utilizan listas de jurados regulares para los grandes jurados. [22]
Suja A. Thomas sostiene que los jurados (incluidos los grandes jurados) fueron concebidos por los fundadores como un control igualitario de las otras ramas del gobierno, como la rama ejecutiva (fiscales), la rama judicial (jueces), la legislatura y los estados, pero que estas otras ramas del gobierno habían asumido casi todo el poder del jurado en el siglo XXI. [27] Sostiene además que los jurados son más imparciales que los jueces y otros tomadores de decisiones porque están libres de incentivos políticos o de estatus para dictar una determinada sentencia. [28]
[H]oy, el gran jurado es cautivo total del fiscal quien, si es sincero, admitirá que puede acusar a cualquiera, en cualquier momento, por casi cualquier cosa, ante cualquier gran jurado.
Hay un dicho jocoso en los círculos legales sobre la facilidad con la que los fiscales pueden conseguir acusaciones en casos ante un gran jurado: se puede conseguir que un gran jurado "acuse a un sándwich de jamón".