El privilegio médico-paciente es un concepto legal, relacionado con la confidencialidad médica , que protege las comunicaciones entre un paciente y su médico para que no se utilicen contra el paciente en los tribunales. Es parte de las reglas de prueba en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario . Casi todas las jurisdicciones que reconocen el privilegio médico-paciente de no testificar ante el tribunal, ya sea por ley o mediante jurisprudencia, limitan el privilegio al conocimiento adquirido durante el curso de la prestación de servicios médicos. En algunas jurisdicciones, las conversaciones entre un paciente y un médico pueden tener privilegios tanto en los tribunales penales como en los civiles.
El privilegio puede cubrir la situación en la que un paciente confiesa a un psiquiatra que cometió un delito en particular. También puede cubrir consultas normales sobre asuntos como lesiones que puedan resultar en una acción civil. Por ejemplo, cualquier acusado que el paciente pueda estar demandando en ese momento no puede preguntarle al médico si el paciente alguna vez expresó la creencia de que su condición había mejorado. Sin embargo, la regla generalmente no se aplica a las confidencias compartidas con médicos cuando no desempeñan el papel de proveedores médicos.
El razonamiento detrás de la regla es que debe existir un nivel de confianza en la relación médico-paciente para que el médico pueda tratar adecuadamente al paciente. Si el paciente tuviera miedo de decirle la verdad al médico porque creía que éste denunciaría tal comportamiento a las autoridades, el proceso de tratamiento podría volverse mucho más difícil o el médico podría hacer un diagnóstico incorrecto.
Por ejemplo, un paciente menor de edad acudió al médico con una enfermedad de transmisión sexual . Por lo general, se requiere que el médico obtenga una lista de los contactos sexuales del paciente para informarle que necesita tratamiento. Este es un problema de salud importante. Sin embargo, el paciente puede mostrarse reacio a divulgar los nombres de sus parejas sexuales mayores, por temor a que sean acusados de estupro . En algunas jurisdicciones, no se puede obligar al médico a revelar la información revelada por su paciente a nadie excepto a organizaciones particulares, según lo especifica la ley, y estas también deben mantener esa información confidencial. Si, en el caso de que la policía tenga conocimiento de dicha información, no podrá utilizarla ante el tribunal como prueba de la conducta sexual inapropiada, excepto en los casos previstos por intención expresa del órgano legislativo y formalizados como ley. [1]
La ley de Ontario, Canadá , exige que los médicos informen sobre los pacientes que, en opinión del médico, pueden no ser aptos para conducir por motivos médicos según la Sección 203 de la Ley de Tráfico en Carreteras . [2]
La ley de New Hampshire coloca las comunicaciones médico-paciente en la misma base que las comunicaciones abogado-cliente , excepto en los casos en que los agentes del orden solicitan muestras de análisis de sangre u orina y resultados de pruebas tomadas de un paciente que está siendo investigado por conducir en estado de ebriedad . [3]
En los Estados Unidos, las Reglas Federales de Evidencia no reconocen el privilegio médico-paciente.
A nivel estatal, el alcance del privilegio varía según la ley de la jurisdicción aplicable. Por ejemplo, en Texas sólo existe un privilegio limitado entre médico y paciente en los procedimientos penales, y el privilegio también está limitado en los casos civiles. [4]
En Nueva Gales del Sur, Australia , existe un privilegio para "la comunicación hecha por una persona de forma confidencial a otra persona... en el curso de una relación en la que el confidente actuaba a título profesional" . [5] Esto a menudo se interpreta como algo entre un profesional de la salud y su paciente.
En algunas jurisdicciones de Australia el privilegio también puede extenderse a abogados , [6] algunas víctimas, [7] periodistas ( leyes escudo ), [8] y sacerdotes . [9] También puede invocarse en interés público , [10] o en negociaciones de solución, [11] que también pueden ser privilegiadas . [12]
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