La prisión de Saint-Gilles ( en francés : Prison de Saint-Gilles , en neerlandés : Gevangenis van Sint-Gillis ) es una prisión en Bruselas , Bélgica, que se inauguró en 1884. [1] Está ubicada en los límites de los municipios de Saint-Gilles , Ixelles y Forest , junto a la prisión de Forest y la prisión de Berkendael .
Representante del sistema de celdas establecido en el siglo XIX, [2] la prisión de Saint-Gilles fue durante mucho tiempo un símbolo del hacinamiento en las cárceles belgas. Su infraestructura se encuentra en muy mal estado, por lo que está previsto que cierre a finales de 2024, cuando será reemplazada por la prisión de Haren . [3]
Durante el período de la creación del Reino de Bélgica en 1830, las prisiones del país estaban formadas por una colección heterogénea de edificios que no estaban destinados a convertirse en lugares de confinamiento. Esto era particularmente cierto en el caso de las numerosas casas religiosas que habían sido confiscadas como propiedad nacional después de la segunda invasión francesa de 1794 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . [4] En 1830, Édouard Ducpétiaux fue nombrado inspector general de prisiones del Gobierno Provisional , sólo unos meses después de la Revolución belga , y se le asignó la tarea de organizar el sistema penitenciario nacional de acuerdo con los estándares más modernos. [5] En 1848, se adoptó el sistema de encarcelamiento celular , cuando un decreto estableció el principio del encarcelamiento individual en la ley penal. [5] Esto condujo a un programa de construcción de prisiones en el país a partir de 1850. [5]
La prisión de Saint-Gilles fue planeada por primera vez en 1883 para reemplazar a la prisión de Petits Carmes ubicada en el centro de Bruselas. [6] [7] La prisión fue diseñada por el arquitecto belga Joseph Jonas Dumont y construida por el ingeniero y escultor belga-francés Francois-Jacques Derre entre 1878 y 1884. [6] Es representativa del sistema celular establecido durante el siglo XIX. [2] Originalmente una prisión preventiva y de sentencia, albergaba a personas (hombres y mujeres por separado) puestas bajo orden de arresto como prisión preventiva , [8] así como a aquellos condenados a penas policiales o correccionales para el distrito judicial de Bruselas. Después de que resultó insuficiente para cumplir esta doble función, la nueva prisión del Bosque ubicada al lado asumió el papel de prisión preventiva en 1909. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial , con excepción del territorio situado detrás del río Yser , Bélgica estuvo bajo ocupación alemana . Los alemanes encarcelaron en la prisión de Saint-Gilles a quienes esperaban ser juzgados ante el Consejo de Guerra Alemán en Bruselas. [10] Los individuos que formaban parte de redes clandestinas, otros que habían protestado públicamente contra los abusos de las fuerzas de ocupación o aquellos que habían intentado cruzar la frontera holandesa fueron sistemáticamente condenados a prisión. [10] Algunos fueron transferidos a Alemania para cumplir sus condenas. Varios testimonios dan cuenta de un trato violento en el entorno penitenciario de Bruselas durante este período, incluidos casos de brutalidad física, amenazas de muerte y otros actos de intimidación. [10]
Entre las mujeres más notables encarceladas en la prisión se encontraban la enfermera inglesa Edith Cavell , [11] la agente secreta francesa Louise de Bettignies , [12] y la espía belga Gabrielle Petit . [13] La celda de Petit fue preservada para la posteridad. [14] La siguiente es una lista de personas notables encarceladas en la prisión de Saint-Gilles y ejecutadas en el campo de tiro nacional de Tir durante la Primera Guerra Mundial:
Durante la Segunda Guerra Mundial , un gran número de opositores al régimen nazi alemán fueron encarcelados en la prisión de Saint-Gilles, ya sea a disposición de la policía alemana , o para cumplir una condena, o antes de su deportación a Alemania , la mayoría de las veces a Buchenwald . Se instaló una enfermería en la prisión durante la guerra, lo que permitió que los prisioneros de Fort Breendonk recibieran tratamiento allí. [15]
Después de la guerra, los líderes de los colaboradores y de ciertas organizaciones políticas y militares, así como propagandistas y espías fueron encerrados en la prisión. [16] Cabe destacar que el general Alexander von Falkenhausen , gobernador militar de Bélgica y el norte de Francia durante la ocupación , estuvo detenido allí de 1948 a 1951. La siguiente es una lista de personas notables encarceladas en la prisión de Saint-Gilles durante la Segunda Guerra Mundial:
En la década de 1980, Jean Bultot , que fue nombrado en el caso de la banda de Nijvel , fue subdirector de la prisión de Saint-Gilles. En las décadas siguientes, surgieron muchas tensiones en la prisión, incluso debido al hacinamiento y la escasez de personal, lo que llevó a levantamientos de prisioneros (como en 1987 y 2009) y huelgas del personal. [17] Desde la década de 1990, la prisión ha estado superpoblada, con unos ochocientos reclusos (principalmente detenidos en espera de juicio). [18] [19] El 3 de mayo de 1993, los gánsteres Murat, Lacroix y Bajrami escaparon de la prisión. Tomaron como rehén al entonces inspector general Harry Van Oers, lo obligaron a subirse al capó de su coche de escape y salieron por la puerta de la prisión. [20]
Está previsto que la prisión de Saint-Gilles cierre a partir de 2023. [actualizar]Tres pabellones de celdas de la prisión permanecerán en uso hasta finales de 2024, cuando serán reemplazados por la prisión de Haren . [3]
La prisión de Saint-Gilles está situada en el 106 de la avenida Ducpétiaux / Ducpétiauxlaan en Saint-Gilles , en los límites con Ixelles y Forest . [21] La parte trasera del muro circundante limita con la avenida de la Jonction / Verbindingslaan , frente a la prisión de Forest . Las dos prisiones están conectadas por un pasaje subterráneo que sirve para trasladar a los presos. Esta proximidad provoca frecuentes confusiones entre las dos prisiones en los medios de comunicación.
La Región de Bruselas-Capital cuenta, en total, con tres prisiones en la zona: la prisión de Saint-Gilles, la prisión de Forest, así como su barrio de mujeres (conocido como prisión de Berkendael ), cuya entrada independiente da a la calle de Berkendael / Berkendaalstraat . Este recinto está servido por la estación de premetro (tranvía subterráneo) Albert (en las líneas 3 y 4 ), así como por la parada de autobús Prison / Gevangenis (en la línea 54). [22]
En cuanto a las condiciones de detención, la prisión de Saint-Gilles se caracteriza por un hacinamiento crónico. A pesar de algunas mejoras, los informes del Comité Europeo indican que la tasa de hacinamiento sigue rondando el 50%. En 2017, el informe anual de la Dirección General de Penitenciarías indicaba que, desde que la prisión asumió su función de centro de prisión preventiva en 2016, ha habido 896 reclusos varones en 579 plazas [18] , lo que representa una tasa media de hacinamiento en las prisiones del 48%. [19] Esta situación persiste y es la causa de numerosas huelgas del personal, cuyo principal efecto es el deterioro de las condiciones de detención. [23] [24]
Desde 2020 y la irrupción de la pandemia de COVID-19 en Bélgica , la situación se ha vuelto aún más tensa. La aplicación de medidas como el distanciamiento social es imposible en una prisión superpoblada: 903 reclusos para 850 plazas el 24 de noviembre de 2021, teniendo en cuenta que este aumento de capacidad solo se ha logrado agrupando en "dúos" o "tríos" las celdas destinadas a un solo recluso. Esto ha provocado la aparición de múltiples " grupos " de infección, lo que ha llevado al alcalde de Saint-Gilles, Charles Picqué , a emitir una orden que prohíbe nuevas entradas. [23] [24]
En el ámbito judicial belga, la principal condena se deriva de una sentencia del Tribunal de Primera Instancia de Bruselas de 9 de enero de 2019 [25] . La demanda fue interpuesta por los Colegios de Abogados de habla francesa y alemana, que acusaron al Estado belga de graves deficiencias en lo que respecta a las condiciones de detención en la prisión de Saint-Gilles. La sentencia puso de relieve el problema del creciente hacinamiento en las prisiones, lo que contradice los compromisos internacionales y europeos de Bélgica en materia de condiciones penitenciarias [19] . Al final del procedimiento, el tribunal ordenó al Estado belga reducir el número de reclusos de la prisión de Saint-Gilles a la capacidad oficial de la institución. En caso de no hacerlo, el Estado belga también está obligado al pago de sanciones, cuyo importe aumenta en caso de incumplimiento por parte del Estado de la obligación que le ha sido impuesta [25] .
A nivel internacional y europeo, también se han iniciado procedimientos contra Bélgica. De hecho, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha condenado al Estado belga por violar el Convenio Europeo de Derechos Humanos a causa de las condiciones de detención en la prisión de Saint-Gilles. [26]
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