El priscilianismo fue una secta cristiana desarrollada en la Península Ibérica bajo el Imperio Romano en el siglo IV por Prisciliano . Se deriva de las doctrinas gnósticas enseñadas por Marco, un egipcio de Menfis . Más tarde, el priscilianismo fue considerado una herejía tanto por la Iglesia Ortodoxa Oriental como por la Iglesia Católica Romana .
Marcus, originario de Memphis en Egipto, vino a España y enseñó teorías gnósticas. Dos de sus seguidores, una española llamada Ágape y el retórico Helpidio, convirtieron a Prisciliano, [1] que era un laico "de noble cuna, de gran riqueza, atrevido, inquieto, elocuente, docto de muchas lecturas, muy pronto para el debate y discusión". [2] A través de sus dotes oratorias y su reputación de ascetismo extremo , Prisciliano atrajo a un gran número de seguidores, entre ellos Helpido y dos obispos, Instantius y Salvianus.
Establecieron una nueva secta como sociedad sujeta a juramento, atrayendo la atención del obispo Higino de Córdoba . Higinio hizo conocer sus temores a Hidacio, obispo de Emérita , y a Itacio de Ossonoba . Los obispos de Hispania y Aquitania celebraron un sínodo en Zaragoza en 380. Aunque convocados, los priscilianistas se negaron a comparecer. El sínodo pronunció sentencia de excomunión contra los cuatro líderes, Instantius, Salvianus, Helpidio y Prisciliano. [3]
Itacio fue elegido para hacer cumplir los decretos del sínodo, pero no logró que los herejes llegaran a un acuerdo. En desafío, Prisciliano fue ordenado sacerdote y nombrado obispo de Ávila . Itacio apeló entonces a las autoridades imperiales. El emperador Graciano emitió un decreto que privó a los priscilianistas de sus iglesias y los condenó al exilio. Instantius, Salvianus y Prisciliano se dirigieron a Roma para obtener la ayuda del Papa Dámaso I (también de Iberia) para revocar esta sentencia. En su viaje se les unieron muchos partidarios de la Galia, incluido un gran número de mujeres mencionadas en fuentes contemporáneas. Se circularon en su contra informes de comportamiento inadecuado por parte de sus seguidores y benefactores, posiblemente inventados. [1]
Al negarle una audiencia al Papa Dámaso, fueron a Milán para hacer una petición similar a San Ambrosio , pero con el mismo resultado. Luego recurrieron a la intriga y al soborno en la Corte con tal éxito que no sólo fueron liberados de la sentencia de exilio, sino que se les permitió recuperar la posesión de sus iglesias en Hispania, donde, bajo el patrocinio de los funcionarios imperiales, disfrutaban de tal poder. para obligar a Itacio a abandonar el país. Él, a su vez, apeló a Graciano , pero antes de que se lograra nada, el emperador fue asesinado en Lyon y Magnus Máximo ocupó su lugar. [3]
Máximo trató el asunto no como un asunto de rivalidad eclesiástica, sino como un asunto de moralidad y sociedad. [1] Como deseaba ganarse el favor de los obispos ortodoxos y reponer su tesoro mediante confiscaciones, el Emperador ordenó un sínodo, que se celebró en Burdeos en 384. Instantius fue juzgado por primera vez y condenado a deposición. Prisciliano apeló al emperador en Trier . Itacio actuó como su acusador y fue tan vehemente en sus denuncias que intervino San Martín de Tours , que se encontraba entonces en Tréveris. Después de expresar su desaprobación de llevar un caso eclesiástico ante un tribunal civil, obtuvo del emperador la promesa de no llevar su condena al extremo del derramamiento de sangre.
Después de que San Martín abandonó la ciudad, el emperador nombró juez al prefecto Evodius. Encontró a Prisciliano y a algunos otros culpables del crimen de magia. Esta decisión fue comunicada al emperador, quien ordenó la ejecución de Prisciliano y varios de sus seguidores. Se confiscaron los bienes ajenos y se los desterró. La conducta de Itacio fue duramente criticada. San Martín, al enterarse de lo ocurrido, regresó a Tréveris y obligó al emperador a rescindir una orden dada a los tribunos militares , que se dirigían a Iberia para extirpar la herejía. La Iglesia no invocó la autoridad civil para castigar a los herejes. El Papa censuró no sólo las acciones de Itacio sino también las del emperador. San Ambrosio fue igualmente severo en su denuncia del caso. Algunos de los obispos galicanos, que estaban en Tréveris bajo el liderazgo de Teognisto, rompieron la comunión con Itacio. Posteriormente fue depuesto de su sede por un sínodo de obispos hispanos, y su amigo y cómplice Hidacio se vio obligado a dimitir.
Sin embargo, después de las ejecuciones de Prisciliano y sus seguidores por parte del emperador, el número y el celo de los herejes aumentaron. En el año 400 se celebró otro sínodo en Toledo para tratar este problema; muchos, incluidos los obispos Sinfonio y Dictinnio, se reconciliaron con la Iglesia a través de este sínodo. Dictinnio fue autor del libro Libra (Escalas), un tratado moral desde el punto de vista priscilianista. La agitación en la Península Ibérica debido a la invasión de los vándalos , los alanos y los suevos ayudó a la expansión del priscilianismo. Paulus Orosius , un sacerdote galaeco del noroeste de Hispania, escribió a San Agustín (415 EC) para solicitar su ayuda en la lucha contra la herejía. Posteriormente, el Papa León I tomó medidas activas para reprimirla y, ante su urgente insistencia, se celebraron concilios en 446 y 447 en Astorga , Toledo y Braga . A pesar de estos esfuerzos, la secta continuó extendiéndose durante el siglo V. En el siglo siguiente comenzó a decaer. Después del Primer Concilio de Braga (561), que apuntó específicamente a sus doctrinas, pronto desapareció.
Los priscilianistas enseñaban una doctrina gnóstica del dualismo , la creencia en la existencia de dos reinos, uno de Luz y otro de Tinieblas. Se decía que los ángeles y las almas de los hombres estaban separados de la sustancia de la Deidad. Las almas humanas estaban destinadas a conquistar el Reino de las Tinieblas, pero cayeron y quedaron aprisionadas en cuerpos materiales. Así ambos reinos quedaron representados en el hombre. Su conflicto estaba simbolizado del lado de la Luz por los Doce Patriarcas, espíritus celestiales, que correspondían a ciertos poderes del hombre, y del lado de las Tinieblas por los Signos del Zodíaco , los símbolos de la materia y del reino inferior. La salvación del hombre consiste en la liberación del dominio de la materia. Como los doce espíritus celestiales no lograron su liberación, el Salvador vino en un cuerpo celestial que parecía ser como el de otros hombres. A través de Su doctrina y Su muerte aparente, liberó las almas de los hombres de la influencia de la materia terrenal.
Estas doctrinas podrían armonizarse con la enseñanza de las Escrituras sólo mediante un complejo sistema de exégesis , rechazando las interpretaciones convencionales y confiando en la inspiración personal. Los priscilianos respetaban la mayor parte del Antiguo Testamento pero rechazaban la historia de la Creación. Creían que varias de las Escrituras apócrifas eran genuinas e inspiradas. Como los priscilianos creían que la materia y la naturaleza eran malas, se volvieron ascetas y ayunaban los domingos y el día de Navidad. Debido a que sus doctrinas eran esotéricas y exotéricas, y debido a que se creía que los hombres en general no podían comprender los senderos superiores, a los priscilianistas, o al menos a aquellos que estaban iluminados, se les permitía decir mentiras en aras de un fin santo. Agustín escribió una obra famosa, Contra Mendacium ("Contra la mentira"), como reacción a esta doctrina.
Algunos escritos de Prisciliano se consideraron ortodoxos y no fueron quemados. Por ejemplo, dividió las epístolas paulinas (incluida la Epístola a los Hebreos) en una serie de textos basados en sus puntos teológicos y escribió una introducción para cada sección. Estos "cánones" sobrevivieron en una forma editada por Peregrinus. [4] Contienen un fuerte llamado a una vida de piedad personal y ascetismo, incluido el celibato y la abstinencia de carne y vino. Se afirman igualmente los dones carismáticos de todos los creyentes. Se insta a estudiar las Escrituras. Prisciliano dio un peso considerable a los libros deuterocanónicos de la Biblia, no por ser inspirados sino por ser útiles para discernir la verdad y el error; sin embargo, varios de los libros se consideraron genuinos e inspirados. [3]
Durante mucho tiempo se pensó que todos los escritos del propio Prisciliano habían desaparecido, pero en 1885, Georg Schepss descubrió en la Universidad de Würzburg once tratados auténticos, publicados como Priscilliani quae supersunt . Editado por Georg Schepss. (Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum, 18.) Viena, 1889. Aunque llevan el nombre de Prisciliano, cuatro que describen el juicio de Prisciliano parecen haber sido escritos por un seguidor cercano.
Según la Epístola de Juan de Raymond Brown , la fuente de la coma Johanneum parece ser el libro latino Liber Apologeticus de Prisciliano.