Canadá cuenta con varios servicios de televisión multicanal , incluidos sistemas de televisión por cable , dos proveedores de satélite de transmisión directa y varios otros proveedores de IPTV por cable y video MMDS inalámbrico .
Los proveedores canadienses de televisión multicanal se denominan legalmente empresas de distribución de radiodifusión ( BDU ). Deben tener licencia de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) y cumplir con sus políticas, incluidas las relativas al empaquetado de sus servicios. Además, la CRTC otorga licencias a canales especializados ; anteriormente, la licencia era obligatoria para todos los servicios y se impusieron restricciones a su contenido para desalentar la competencia directa en ciertas categorías. La CRTC comenzó a eliminar gradualmente estas políticas en la década de 2010 y, en 2012, comenzó a eximir de la licencia formal a las redes con menos de 200.000 suscriptores, así como a ciertos servicios étnicos que no transmiten en los idiomas oficiales o indígenas de Canadá . Según su orden de exención de nuevos medios, la CRTC no regula la televisión por Internet ni el contenido de video entregado a través de Internet público, como los servicios de suscripción OTT .
Algunas de las políticas del CRTC en relación con la televisión multicanal tienen por objeto proteger y fomentar la producción de contenido canadiense y evitar que las emisoras extranjeras perjudiquen indebidamente a los canales nacionales. Se puede autorizar la distribución en Canadá de canales estadounidenses e internacionales si se considera que no son indebidamente competitivos con los canales canadienses (aunque su programación puede verse afectada por los diferentes derechos de transmisión). Las filiales de las cadenas estadounidenses ABC , CBS , Fox , NBC y PBS también están disponibles en Canadá, pero su programación está sujeta a una regla del CRTC conocida como sustitución simultánea (o simsub), que otorga a las emisoras canadienses dentro del mercado de un televidente el derecho a exigir que las transmisiones estadounidenses de programas se sustituyan por BDU con las suyas propias si están transmitiendo el mismo programa en transmisión simultánea. Esta regla sirve para proteger los ingresos publicitarios canadienses.
La mayor parte de la industria de televisión multicanal de Canadá está dominada por empresas integradas verticalmente y sus respectivos servicios, incluidos los servicios de IPTV por satélite y fibra óptica Bell Satellite TV de Bell Canada , los sistemas de cable de Rogers Communications (principalmente en Ontario y el Atlántico de Canadá), los sistemas de cable de Shaw Communications (principalmente en el oeste de Canadá; la familia Shaw también es propietaria de Corus Entertainment , un importante operador de canales especializados canadienses), Optik TV y Vidéotron de Telus (que opera principalmente en su provincia natal de Quebec, y es propiedad del conglomerado local Quebecor ). [1]
En 1949, el Broadcast Relay Service inició negociaciones para la implementación de lo que sería el primer sistema de televisión por cable a gran escala en América del Norte . El desarrollo del sistema dependía de llegar a un acuerdo con la Comisión Hidroeléctrica de Quebec para utilizar su red existente de postes de energía que suministraban energía al área metropolitana de Montreal . Las discusiones iniciales comenzaron con una reunión con el Ayuntamiento de Montreal el 21 de junio de 1949. Después de muchos meses de negociación, se llegó a un acuerdo entre Hydro Quebec y Rediffusion Inc. el 28 de febrero de 1950 por un período inicial de cinco años. El sistema de cable de Rediffusion comenzó a funcionar en 1952 y finalmente abasteció a 80.000 hogares en Montreal , Quebec .
La televisión por cable en Canadá comenzó en 1952 con conexiones de antenas comunitarias en Vancouver y Londres ; no está claro qué ciudad fue la primera en lanzar un servicio de este tipo. Al principio, los sistemas llevaban estaciones estadounidenses a los televidentes de Canadá que no tenían estaciones canadienses para ver; la televisión abierta, aunque comenzó a fines de 1952 en Toronto y Montreal, no llegó a la mayoría de las ciudades hasta 1954.
Con el tiempo, la televisión por cable se estableció ampliamente para transmitir las estaciones canadienses disponibles, así como las estaciones estadounidenses importadas, que constituían la gran mayoría de las señales en los sistemas (generalmente solo una o dos estaciones canadienses, mientras que algunos sistemas tenían una cobertura duplicada o incluso triplicada de las redes estadounidenses). Durante la década de 1970, un número creciente de estaciones canadienses expulsaron a los canales estadounidenses de los sistemas, lo que obligó a varias a expandirse más allá de las configuraciones originales del sistema de 12 canales. Al mismo tiempo, la llegada de la tecnología de fibra óptica permitió a las empresas extender sus sistemas a pueblos y ciudades cercanas que por sí solos no eran mercados viables de televisión por cable. En 1977-78, comenzaron a surgir servicios de cable regionales como Telecable (ahora Shaw Communications) y Cable Regina (ahora Access Communications) en Saskatchewan , que ofrecían acceso a las redes estadounidenses por primera vez, aunque un tercer sistema, CPN, que ofrecía canales especializados como HBO , fracasó después de dos años.
Los canales de televisión especializados disponibles sólo por cable comenzaron a establecerse en 1983, y los sistemas continuaron expandiéndose y mejorando su capacidad de canales, en particular mediante el despliegue de fibra óptica para llevar señales hasta los barrios antes de convertirlas en cable coaxial para el tendido final hasta las instalaciones del cliente. El uso de cables de fibra óptica desde la década de 1970 no implica que las compañías de cable estuvieran utilizando métodos digitales para transmitir señales como a veces supone el espectador moderno, esto es un malentendido común. Ya en la década de 1970 se desarrollaron e implementaron métodos para transmitir video analógico utilizando multiplexación por división de frecuencia a través de cableado de fibra óptica. La señalización digital es una práctica mucho más moderna que recién comenzó a principios de la década de 2000. Se introdujeron capacidades bidireccionales y los sistemas más grandes pudieron utilizar descodificadores "direccionables" para ofrecer servicios de televisión de pago y diferentes niveles de canales.
A fines de los años 90, la televisión por cable comenzó a enfrentar una competencia seria por parte de los servicios satelitales de DTH . Desde entonces, en la mayor parte de Canadá, se ha permitido que las compañías telefónicas y los proveedores de televisión por cable compitan para brindar servicios que originalmente brindaban los demás. Los servicios de televisión por cable no son los principales proveedores de Internet de banda ancha en Canadá, pero son un competidor muy fuerte para este servicio.
A principios de los años 70, las estaciones de televisión canadienses obtuvieron resoluciones regulatorias que obligaban a los operadores de televisión por cable a sustituir sus señales por las de estaciones distantes (generalmente estadounidenses) que transmitían el mismo programa de televisión al mismo tiempo. Esto tenía como objetivo proteger las ventas de publicidad de las estaciones.
En un principio, muchos sistemas eran de propiedad local y muchas grandes ciudades contaban con varios proveedores, cada uno de los cuales cubría secciones específicas de la ciudad; a veces, estos territorios se establecían mediante un "pacto de caballeros" entre los propietarios de los sistemas. Hamilton, Ontario, tenía seis operadores diferentes. London tenía dos, con una línea divisoria muy complicada en el antiguo barrio del sur; Rogers acabó comprando las empresas que gestionaban esos dos sistemas y los fusionó, un patrón que se repitió en otros lugares. Incluso antes de las fusiones, las empresas de la misma comunidad colaboraban para gestionar el canal comunitario.
Una larga serie de fusiones y adquisiciones rápidamente llevó a que los sistemas de la mayoría de las ciudades importantes pasaran a manos de un pequeño número de grandes empresas. Algunas de las empresas más grandes incluso solicitaron permiso a las autoridades reguladoras para intercambiar sistemas a fin de consolidar sus operaciones: Shaw vendió sistemas en el este de Canadá a Rogers y compró los sistemas de Rogers en el oeste de Canadá.
En la actualidad, el servicio de cable se proporciona a la mayoría de las ciudades y pueblos, según la región, por empresas como Rogers , Shaw , Vidéotron , Cogeco , Cable Axion y EastLink . La mayoría de estas empresas de cable de "primera generación" no compiten entre sí, ya que el CRTC tradicionalmente ha otorgado licencias a un solo proveedor de cable por mercado. Incluso en los mercados donde se ha otorgado licencia a más de un distribuidor, cada uno tiene un territorio exclusivo dentro del mercado.
A principios de la década de 2000, los servicios de IPTV comenzaron a surgir en algunos mercados como una alternativa al cable digital. El servicio de IPTV se entrega generalmente a través de una red privada de protocolo de Internet que utiliza la infraestructura de cobre o fibra de una compañía telefónica hasta el hogar , y ofrece una experiencia de usuario y características similares a las de un servicio de cable digital. [2]
La IPTV ha tenido una amplia adopción en el oeste de Canadá ; SaskTel, la empresa de telecomunicaciones estatal de Saskatchewan, fue el primer proveedor en Canadá en lanzar un servicio de IPTV, seguido por Manitoba Telecom Services (MTS) en 2004, y más tarde Telus en Alberta y Columbia Británica. Bell Canada ha ofrecido IPTV, primero en el Atlántico de Canadá , y más tarde en el área metropolitana de Ontario y Quebec, y Manitoba (tras su compra de MTS), bajo la marca Bell Fibe TV . [2] Los servicios de IPTV también han sido lanzados por proveedores regionales más pequeños como Vmedia . [3]
En Canadá, los dos servicios DBS legales disponibles son Bell Satellite TV y Shaw Direct . La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones se ha negado a conceder licencias para servicios satelitales estadounidenses, pero, no obstante, cientos de miles (hasta un millón, según algunas estimaciones) de canadienses acceden o han accedido a servicios estadounidenses [4] ; por lo general, estos servicios deben facturarse a una dirección estadounidense y se pagan en dólares estadounidenses , aunque muchos espectadores reciben señales estadounidenses a través de descifrado pirata . Si esta actividad es un mercado gris o un mercado negro es motivo de acalorados debates entre quienes desean una mayor variedad y quienes sostienen que la protección de las empresas canadienses y la cultura canadiense es más importante.
Los proveedores de satélite canadienses siguen viéndose afectados por dispositivos de mercado negro que "piratean" o "roban" sus señales, así como por una serie de dispositivos completamente legales que pueden reprogramarse para recibir señales de televisión pirateadas .
Karl Péladeau, director ejecutivo de Québecor (propietaria del proveedor de televisión por cable Vidéotron ), ha pedido públicamente que se impongan condiciones a la licencia del CRTC emitida a Bell Satellite TV , debido a la reputación de Bell TV de tener una seguridad muy inferior a la de sus rivales de cable y a Shaw Direct, propiedad de Shaw Cable .
Aunque no existen estadísticas oficiales, el uso de servicios satelitales estadounidenses en Canadá parece estar disminuyendo a partir de 2004.
Algunos afirman que esto se debe probablemente a una combinación de una aplicación policial cada vez más agresiva y un tipo de cambio desfavorable entre las monedas canadiense y estadounidense. Como el dólar estadounidense ha estado depreciándose desde 2005 frente a otras monedas internacionales, la disminución de la audiencia de DirecTV en Canadá puede estar relacionada no tanto con una diferencia de costos sino con la serie de intercambios de tarjetas inteligentes que han dejado obsoletas las tres primeras generaciones de tarjetas de acceso a DirecTV (F, H y HU).
En algunas zonas, una opción adicional es una forma de transmisión por aire, ya sea a través de un servicio de distribución multipunto multicanal , también conocido como "cable inalámbrico", o mediante transmisiones cifradas de baja potencia en formato NTSC. Este tipo de distribución se utiliza con mayor frecuencia en los territorios ( Yukón , Territorios del Noroeste y Nunavut ), que están demasiado escasamente poblados como para que el cable convencional sea una operación económicamente viable. El destino de estos servicios de capacidad limitada, de cara a la era de la televisión digital, es incierto.
Total: 10,526 millones [5]
Los canales especializados —conocidos legalmente como "empresas de programación"— deben ser licenciados por el CRTC una vez que superan los 200.000 suscriptores, a menos que transmitan el 90% de su programación en un idioma distinto del inglés , el francés o los idiomas de los pueblos aborígenes canadienses . [6] Ciertos tipos de servicios están exentos de la licencia del CRTC, como los canales cuyo contenido consiste puramente en texto y gráficos sin contenido de video, y los canales que consisten únicamente en televenta y/o infomerciales .
Anteriormente, el CRTC utilizaba varios tipos de licencias, pero desde noviembre de 2016 solo ha utilizado dos conjuntos estandarizados de términos de licencia: un servicio discrecional y servicios que brindan un servicio nacional de noticias o deportes convencionales (anteriormente conocido como licencia de "categoría C" ). [7] [8] [9] Según las condiciones estandarizadas de la licencia para servicios discrecionales, su única restricción de programación significativa es que no pueden dedicar más del 10% de su programación por mes a la programación de "deportes profesionales en vivo". [7] [8]
Anteriormente, todos los canales especializados estaban sujetos a las normas de " protección de género ", que prohibían a todos los canales especializados competir directamente con otros servicios con una licencia de "Categoría A". Por ejemplo, para proteger a TSN , The Score (ahora Sportsnet 360 ) recibió una licencia específica para servir como un servicio de noticias deportivas (en lugar de una red deportiva nacional convencional) y, por lo tanto, estaba limitada en la cantidad de programación en vivo que podía transmitir. Sin embargo, tras las investigaciones sobre el asunto, el CRTC anunció en 2009 que comenzaría a permitir margen de maniobra en ciertas categorías más amplias, como noticias y deportes . [10]
Para evitar que transmitieran programación fuera de su formato designado , el CRTC empleó un sistema de "categorías de programas", que especifica qué parte de la programación semanal de un servicio podía dedicarse a géneros y clases de programación específicos. Como parte de "Let's Talk TV", una iniciativa para implementar reformas de la industria de radiodifusión de Canadá, el CRTC anunció en 2015 que planeaba eliminar gradualmente las reglas de protección de género y las licencias de "Categoría A" (que tenían el estatus de oferta obligada y prohibían que otros canales especializados compitieran directamente con ellas) para 2017 para los conglomerados más grandes, y 2018 para las emisoras independientes. El CRTC citó nuevas regulaciones sobre cómo los proveedores de televisión deben empaquetar sus servicios, incluido un mandato para ofrecer la compra de "seleccionar y pagar" de canales individuales para diciembre de 2016, y un requisito futuro para que los proveedores integrados verticalmente ofrezcan un servicio propiedad de un tercero para cada servicio de propiedad conjunta que ofrezcan; La Comisión consideró que estas restricciones "ya no eran necesarias para garantizar la diversidad de programación entre los servicios", ya que "limitaban los servicios de programación a ofrecer ciertos tipos de programación e impedían que otros servicios ofrecieran esa programación". [11] [12]
Además de estos canales especializados, se permiten ciertos canales extranjeros, más comúnmente cadenas de cable estadounidenses como CNN y Spike .
En general, se permiten canales extranjeros siempre que se considere que no compiten directamente con los canales canadienses en el momento de su introducción. Al rechazar una solicitud de 2003 que proponía la adición de varios canales con sede en EE. UU., el CRTC declaró que al permitir que los canales canadienses mantuvieran el control sobre este tipo de programación, pueden acceder completamente a los ingresos por publicidad y suscripciones disponibles, que de lo contrario fluirían fuera del país, para financiar la programación canadiense. [13] Entre los ejemplos de canales estadounidenses conocidos que no se permiten en Canadá se incluyen FX , Nickelodeon , ESPN , HBO , Showtime , USA Network y TNT (sin embargo, las emisoras canadienses han lanzado desde entonces versiones con licencia de FX , HBO y Nickelodeon , mientras que TSN es propiedad minoritaria de ESPN); no obstante, algunos canadienses optan por suscribirse a estos canales a través del mercado gris, como se describe anteriormente. Aunque no es un canal de cable extranjero aprobado, TBS también estuvo disponible en Canadá hasta 2007 a través de la superestación WTBS (ahora WPCH-TV ).
La comisión también tiene permitido revocar el estatus de un canal extranjero si se lanza otro canal dentro del mismo género. Sin embargo, la única vez que el CRTC ha eliminado unilateralmente un canal estadounidense de la lista de servicios elegibles, es decir, sin el consentimiento de la emisora estadounidense, fue en el lanzamiento de New Country Network , cuando se eliminó el canal estadounidense CMT . Esto condujo a una disputa prolongada que finalmente se resolvió con la venta de una participación en NCN (ahora CMT Canada) a CMT. Desde entonces, el CRTC ha sido más indulgente con los canales elegibles existentes; Spike y Comedy Central han conservado su elegibilidad a pesar del lanzamiento de mentv y Comedy . Incluso si se aprueba un canal, otras cuestiones como los derechos de programación pueden impedir su transmisión, como en los casos de Comedy Central y, hasta fines de 2006, AMC y TCM .
Las cadenas de cable de Estados Unidos no están sujetas a las mismas normas de suscripción simultánea que las emisoras de televisión estadounidenses. Sin embargo, a diferencia de las emisoras de televisión, las cadenas de cable deben poseer todos los derechos de programación aplicables y pueden verse obligadas a proporcionar una programación alternativa si no lo hacen.
Los servicios de "televisión de pago" se lanzaron en Canadá a principios de los años 1980, pero no tuvieron mucho éxito en su forma original. Muchos cerraron y dos ( TSN y MuchMusic ) se convirtieron en servicios especializados a medida que ese formato se hizo más exitoso. Sin embargo, los servicios premium orientados al cine , incluidos Crave en inglés y Super Écran en francés (que son ambas divisiones de Bell Media ), han tenido mucho éxito y son muy rentables, más aún en los últimos años gracias al cambio hacia la televisión digital y al éxito de las series originales de fuentes como HBO .
Crave, entonces The Movie Network, junto con un servicio secundario conocido como Movie Central , obtuvieron posiciones monopólicas, y cada uno tenía exclusividad en la mitad este y oeste de Canadá respectivamente. A los dos servicios se les unió Super Channel , un servicio premium nacional dirigido por los propietarios originales de Movie Central, en 2007. Movie Central se disolvió en 2016, y The Movie Network reemplazó a Movie Central en todo el país. Muchos servicios en terceros idiomas o "étnicos" son tratados en su mayoría como servicios premium por los operadores de cable y satélite, y se venden por separado de los paquetes principales.
Family Channel anteriormente tenía licencia como servicio pago y no tenía publicidad hasta el 1 de noviembre de 2016, pero los proveedores de televisión suelen tratarlo como tal y actualmente lo incluyen en paquetes con otros canales especializados. Como parte de su iniciativa "Let's Talk TV", el CRTC propuso que se eliminara la distinción legal entre servicios premium y especializados y se reemplazara por una categoría única y unificada conocida como Servicios discrecionales . DHX Media , propietario de Family Channel, argumentó que con la desregulación en curso de los servicios especializados y la eliminación de las normas de protección de género, Family estaría en desventaja en comparación con otros canales especializados debido a su incapacidad para emitir publicidad comercial tradicional. Estos cambios fueron aprobados oficialmente por el CRTC el 2 de noviembre de 2016. [7] [14]
Según las regulaciones del CRTC a partir de marzo de 2016, el nivel más bajo de servicio de una empresa de distribución de transmisiones digitales debe incluir: [15]
El paquete básico descrito anteriormente debe venderse a una tarifa máxima de $25 por mes. [15]
Un paquete básico de nivel superior generalmente agrega:
Otros "niveles discrecionales" o paquetes incluyen otros servicios canadienses especiales o premium y servicios extranjeros, como se señaló anteriormente. La distribución de estos servicios está cubierta por varias regulaciones, incluida una que establece que un paquete no puede constar exclusivamente de servicios extranjeros y debe mantener una cierta proporción de servicios canadienses y extranjeros. Además, si el proveedor de servicios es el propietario de un canal , el servicio debe ofrecer tres canales propiedad de terceros por cada canal de propiedad compartida que transmitan. [18]
El 19 de marzo de 2015, el CRTC anunció nuevas políticas sobre la oferta de servicios de televisión. Desde marzo de 2016, todos los servicios de televisión deben ofrecer un servicio básico ("skinny basic") que consta de todos los canales de televisión de transmisión local canadiense, servicios legislativos y educativos locales y todos los servicios especializados que tienen el estatus 9(1)(h) must-carry , con un costo máximo de $25 por mes. El nivel puede incluir opcionalmente afiliadas de la red estadounidense. Desde el 1 de diciembre de 2016, todos los proveedores de televisión deben permitir a los suscriptores comprar canales de forma individual (a la carta). [15]