Norman Cousins [1] (24 de junio de 1915 - 30 de noviembre de 1990) fue un periodista político, autor, profesor y defensor de la paz mundial estadounidense .
Cousins nació de padres inmigrantes judíos, Samuel Cousins y Sarah Babushkin Cousins, en West Hoboken, Nueva Jersey (que luego se convirtió en Union City ). [2] A los 11 años, le diagnosticaron erróneamente tuberculosis y lo internaron en un sanatorio . A pesar de esto, fue un joven atlético, [3] y afirmó que cuando era niño "se propuso descubrir la exuberancia".
Cousins asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt en el Bronx , Nueva York, y se graduó el 3 de febrero de 1933. Editó el periódico de la escuela secundaria, "The Square Deal", donde sus habilidades de edición ya eran evidentes. [4] Cousins recibió una licenciatura de Teachers College, Columbia University , en la ciudad de Nueva York. [2]
Su hermana Jean se casó con Tom Middleton . [5]
Se unió al personal del New York Evening Post (actualmente New York Post ) en 1934, y en 1935 fue contratado por Current History como crítico de libros. Más tarde ascendió al puesto de editor en jefe. También se hizo amigo del personal de Saturday Review of Literature (más tarde rebautizada como Saturday Review ), que tenía sus oficinas en el mismo edificio, y en 1940, también se unió al personal de esa publicación. Fue nombrado editor en jefe en 1942, cargo que mantendría hasta 1972. Bajo su dirección, la circulación de la publicación aumentó de 20.000 a 650.000 ejemplares. [1]
Cousins se incorporó a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles en 1978 [6] y se convirtió en profesor adjunto del Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales. [1] Enseñó ética y literatura médica. Su interés de investigación era la conexión entre la actitud y la salud. [3]
Políticamente, Cousins fue un defensor incansable de causas liberales , como el desarme nuclear y la paz mundial, que promovió a través de sus escritos en Saturday Review . En un foro de 1984 en la Universidad de California, Berkeley , titulado "Búsqueda de la paz", Cousins recordó el largo editorial que escribió el 6 de agosto de 1945, el día en que Estados Unidos lanzó la bomba atómica en Hiroshima . Titulado "El hombre moderno está obsoleto", Cousins, quien declaró que sentía "la más profunda culpa" por el uso de la bomba en seres humanos, discutió en el editorial las implicaciones sociales y políticas de la bomba atómica y la energía nuclear . Se apresuró a publicarlo al día siguiente en la Review , y la respuesta fue considerable, ya que fue reimpreso en periódicos de todo el país y ampliado en un libro que fue reimpreso en diferentes idiomas. [ cita requerida ]
Tras la crisis de los misiles cubanos de 1962, el presidente John F. Kennedy se dio cuenta de que sólo él podía encontrar las condiciones que Nikita Khrushchev aceptaría para evitar una guerra nuclear. Ambas partes utilizaron intermediarios no oficiales para transmitir mensajes de un lado a otro fuera de las vías diplomáticas habituales. Por ejemplo, Kennedy utilizó a Norman Cousins, que era muy apreciado en Moscú por su liderazgo del Comité para una Política Nuclear SANE . Esto ayudó a los dos líderes a forjar el muy exitoso Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares de 1963. [7]
A pesar de su papel como defensor del liberalismo, expresó en broma su oposición a que las mujeres entraran en el mercado laboral. En 1939, al enterarse de que el número de mujeres en la fuerza laboral se acercaba al número de hombres desempleados, propuso esta solución: "Simplemente despedir a las mujeres, que de todos modos no deberían estar trabajando, y contratar a los hombres. ¡Listo! No habrá desempleo. No habrá listas de ayuda. No habrá depresión". [8]
En la década de 1950, Cousins jugó un papel destacado al traer a las Doncellas de Hiroshima , un grupo de veinticinco Hibakusha , a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico. [9] [10]
En la década de 1960, inició el proceso de paz de las Conferencias de Dartmouth entre Estados Unidos y la Unión Soviética . [11]
Cousins también escribió una colección de libros de no ficción sobre los mismos temas, como Who Speaks for Man? (¿Quién habla por el hombre?) de 1953 , que abogaba por una Federación Mundial y el desarme nuclear. También se desempeñó como presidente de la Asociación Federalista Mundial y presidente del Comité para una Política Nuclear Sana , que en la década de 1950 advirtió que el mundo estaba destinado a un holocausto nuclear si no se detenía la amenaza de la carrera armamentista nuclear . Cousins se convirtió en embajador no oficial en la década de 1960, y su facilitación de la comunicación entre la Santa Sede , el Kremlin y la Casa Blanca ayudó a conducir al tratado de prohibición de pruebas soviético -estadounidense, por el que fue agradecido por el presidente John F. Kennedy y el papa Juan XXIII ; el papa también le otorgó su medallón personal . Cousins también recibió el Premio Eleanor Roosevelt de la Paz en 1963, el Premio al Hombre de Familia del Año en 1968, la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1971 y el Premio Niwano de la Paz y el Premio Albert Schweitzer de Humanitarismo , ambos en 1990. [3] También formó parte del consejo de administración de Science Service, ahora conocido como Society for Science & the Public , de 1972 a 1975.
Cousins investigó la bioquímica de las emociones humanas, que durante mucho tiempo creyó que eran la clave del éxito de los seres humanos en la lucha contra las enfermedades. Fue una creencia que mantuvo incluso mientras luchaba en 1964 contra un caso repentino de una enfermedad paralizante del tejido conectivo , que también se conocía como enfermedad del colágeno . [6] [12] Los expertos de la clínica de rehabilitación del Dr. Rusk confirmaron este diagnóstico y agregaron un diagnóstico de espondilitis anquilosante . [13] Cuando le dijeron que tenía una probabilidad entre 500 de recuperarse, Cousins desarrolló su propio programa de recuperación. Tomó dosis intravenosas masivas de vitamina C y tuvo ataques de risa autoinducidos provocados por películas del programa de televisión Candid Camera y por varias películas cómicas. Sin embargo, su actitud positiva no era nueva para él. Siempre había sido un optimista, conocido por su amabilidad con los demás y su sólido amor por la vida misma. "Descubrí con alegría que diez minutos de risa genuina tenían un efecto anestésico y me proporcionaban al menos dos horas de sueño sin dolor", informó. "Cuando el efecto analgésico de la risa desaparecía, volvíamos a encender el proyector de películas y, con bastante frecuencia, eso conducía a otro intervalo sin dolor". [13] Su lucha contra esa enfermedad y su descubrimiento de la terapia de la risa [14] se detallan en su libro de 1979 Anatomía de una enfermedad según la percepción del paciente . [12]
En un comentario que cuestionaba si Cousins curó su enfermedad, Florence Ruderman escribió: "Parece completamente posible que lo que Cousins tuvo fue un ataque agudo de una condición artrítica que luego remitió, lentamente, pero de manera bastante natural". [15]
Más tarde en la vida, él y su esposa, Ellen, juntos lucharon contra su enfermedad cardíaca , nuevamente con ejercicio, un régimen diario de vitaminas y la buena nutrición proporcionada por el jardín orgánico de Ellen. [16] [13] Escribió una colección de libros de no ficción superventas sobre enfermedades y curación, así como una memoria autobiográfica de 1980 , Human Options: An Autobiographical Notebook . [17]
Cousins fue interpretado por el actor Ed Asner en una película para televisión de 1984, Anatomía de una enfermedad , que se basó en el libro de Cousins de 1979 Anatomía de una enfermedad tal como la percibe el paciente: Reflexiones sobre la curación . [18] Cousins no estaba satisfecho con la naturaleza comercial de la película, ni con el tratamiento sensacionalista que Hollywood le dio a su experiencia. Él y otros miembros de la familia Cousins también se sorprendieron por la elección de Asner, ya que los dos hombres tenían poco parecido físico entre sí. Pero Asner intentó fielmente, sintió Cousins, transmitir el espíritu de su tema, y una vez que la película estuvo terminada, Asner dijo que Cousins miró la película con cierto grado de tolerancia, si no de deleite. [19]
Cousins murió de insuficiencia cardíaca el 30 de noviembre de 1990, en Los Ángeles , habiendo sobrevivido años más de lo que sus médicos predijeron: 10 años después de su primer ataque cardíaco, 26 años después de su enfermedad del colágeno y 36 años después de que sus médicos diagnosticaran por primera vez su enfermedad cardíaca. [3]
Él y su esposa, Ellen, criaron cuatro hijos. Le sobreviven sus hijos y 26 nietos y está enterrado en el cementerio judío Mt. Lebanon en Nueva Jersey junto a su esposa y sus padres, Samuel Cousins y Sara Miller Cousins. [2] [20] [21] [1]
Cousins recibió el premio inaugural Helmerich en 1985. El premio al autor destacado Peggy V. Helmerich es otorgado anualmente por el Tulsa Library Trust .
Parece haber conocido a todo el mundo, desde Albert Schweitzer hasta Albert Einstein, desde Benny Goodman hasta Leonard Bernstein
No puede obligarse a hacerle eso a nadie .
