El torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1979 involucró a 40 escuelas que jugaron en un juego de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 9 de marzo y terminó con el juego del campeonato el 26 de marzo en Salt Lake City . Se jugaron un total de 40 partidos, incluido un juego por el tercer lugar nacional. Esta fue la única edición del torneo con cuarenta equipos; el año anterior tuvo 32, [1] y se expandió a 48 en 1980. El equipo de Indiana State de 1979 fue el último equipo en llegar a un juego por el título nacional con un récord invicto durante 42 años; su logro finalmente fue igualado por los Gonzaga Bulldogs de 2021 , que llegaron al concurso por el título de ese año contra Baylor con un récord de 31-0.
Michigan State , entrenado por Jud Heathcote , ganó el título nacional con una victoria de 75-64 en el juego final sobre Indiana State , entrenado por Bill Hodges . [2] Indiana State llegó al juego invicto, pero no pudo extender su racha ganadora. Magic Johnson de Michigan State fue nombrado el Jugador Más Destacado del torneo . [3] [4] La victoria de Michigan State sobre Indiana State fue su primera sobre un equipo de primer nivel, y siguió siendo su única victoria sobre un equipo número uno hasta 2007 ( Wisconsin ). [5]
El juego final marcó el comienzo de la rivalidad entre los futuros miembros del Salón de la Fama Johnson y Larry Bird . A partir de 2021, sigue siendo el juego de mayor audiencia en la historia del baloncesto universitario televisado. [6] [7] Tanto Johnson como Bird ingresarían a la NBA en el otoño de 1979, y la rivalidad entre ellos y sus equipos (respectivamente, Los Angeles Lakers y Boston Celtics ) fue un factor importante en el renacimiento de la liga en las décadas de 1980 y 1990. El juego también condujo a la "era moderna" del baloncesto universitario, ya que presentó a una audiencia nacional a un deporte que alguna vez fue relegado a un estatus de segunda clase en el mundo del deporte. Este también fue el primer torneo en el que se introdujeron logotipos únicos para el evento, creando una diversidad de marca que perdura hasta nuestros días.
Con la derrota en el juego del campeonato, Indiana State terminó como subcampeón nacional en los torneos NAIA (1946, 1948 ), NCAA División II ( 1968 ) y NCAA División I (1979), convirtiéndose en la única escuela en lograrlo.
Este fue el primer torneo en el que todos los equipos fueron clasificados por el Comité de Baloncesto de la División I. [1] Los seis primeros clasificados de cada región recibieron pases directos a la segunda ronda, mientras que los clasificados 7 a 10 jugaron en la primera ronda.
También es notable por ser el último Final Four jugado en un estadio dentro del campus, en la Universidad de Utah . (El torneo más reciente que se celebró en las instalaciones de una universidad (es decir, no en el campus principal de la universidad, sino en un campus satélite o filial) fue en 1983 , ya que la Universidad de Nuevo México (UNM) organizó el torneo de ese año en The Pit (entonces conocido oficialmente como University Arena), que se encuentra en el campus sur de la UNM). Sin embargo, se ha jugado en el estadio local habitual fuera del campus de un equipo tres veces desde entonces: en 1985 en el Rupp Arena , la cancha local de Kentucky, en 1994 en el Charlotte Coliseum, la cancha local de la UNCC, y en 1996 en el Continental Airlines Arena , entonces cancha local de Seton Hall. Dado el uso de estadios abovedados para Final Fours en el futuro previsible, es probable que este sea el último Final Four en un campus universitario. Este torneo fue el último hasta el torneo de 2019 en el que dos finalistas disputaron por primera vez el campeonato nacional. La Final Four de 1979 fue la primera en la que las cuatro escuelas provenían del este del río Mississippi.
Este fue el primer torneo de la NCAA en el que se asignaron tres árbitros a todos los partidos. Varias conferencias, incluidas la Big Ten y Southeastern , utilizaron tres árbitros para sus partidos de temporada regular antes de que la NCAA lo adoptara de manera universal.
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1979:
Primera y segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales, partido por el 3er lugar y campeonato (Final Four y campeonato)
En el Este, la ronda de 32 se llamó Domingo Negro debido a la victoria de Penn sobre el número 1 North Carolina y la victoria de St. John sobre el número 2 Duke, ambas en Raleigh. Penn llegó hasta el Final Four antes de perder contra el eventual campeón Michigan State. Ambos equipos tuvieron que derrotar a oponentes mejor clasificados en la ronda de 40 para tener la oportunidad de vencer a UNC y Duke. Penn venció a tres oponentes mejor clasificados para llegar al Final Four, una hazaña que luego fue superada en 1986 por LSU, 2006 por George Mason y 2011 por Virginia Commonwealth , quienes vencieron a cuatro oponentes mejor clasificados en el camino al Final Four.
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