El Toyota Prius (XW10) es un automóvil híbrido subcompacto producido por Toyota entre 1997 y 2003 en Japón. [2] El XW10 se divide en el NHW10 y su homólogo NHW11, los cuales representan la primera generación de la serie Prius. El Toyota Prius es el primer automóvil híbrido producido en serie y se lanzó dos años antes que otros fabricantes. [3] Si bien el NHW10 estaba disponible exclusivamente en Japón, posteriormente se introdujo en los mercados mundiales en septiembre de 2000 con el NHW11. Toyota vendió alrededor de 123.000 Prius de primera generación. [4] El Prius de la serie XW10 de Toyota se destaca como el primer vehículo basado en la plataforma Toyota MC .
El 16 de enero de 1992, Toyota Motor Corporation anunció la Carta de la Tierra , un documento que describe los objetivos para desarrollar y comercializar vehículos de bajas emisiones. [3]
En septiembre de 1993, el vicepresidente ejecutivo de I+D de Toyota, Yoshirio Kimbara, creó el G21, un comité para investigar los automóviles del siglo XXI. El 1 de febrero de 1994 tuvo lugar la primera reunión oficial del equipo del proyecto G21. El equipo determinó que el objetivo de G21 es crear un automóvil que sea respetuoso con los recursos y el medio ambiente y que al mismo tiempo conserve los beneficios de los automóviles modernos. [3] El esfuerzo de desarrollo fue dirigido por Takehisa Yaegashi , a quien se le asignó la tarea de construir un automóvil que cerrara la brecha entre los vehículos eléctricos y de gasolina. [5]
En 1994, el ejecutivo de Toyota, Takeshi Uchiyamada, recibió la tarea de crear un nuevo automóvil que fuera a la vez eficiente en combustible y respetuoso con el medio ambiente. [6] A finales de 1994, el equipo G21 diseñó un concept car con motor híbrido para el Salón del Automóvil de Tokio de 1995 . El vehículo se llamó "Prius", la palabra latina que significa "antes" o "antes". Se mostró el 27 de octubre de 1995. [3] A finales de 1996, comenzaron las pruebas de conducción. [3]
Después de revisar más de 100 diseños híbridos, el equipo de ingeniería finalmente se decidió por un diseño de transmisión continuamente variable (CVT) basado en gran medida en una solicitud de patente de TRW del año 2000, [7] pero muchos problemas técnicos y de ingeniería tuvieron que resolverse en los tres años que duró el equipo. Se les dio la idea de llevar el coche al mercado japonés, objetivo que apenas lograron cuando el primer Prius salió a la venta en diciembre de 1997. Un problema importante fue la longevidad de la batería, que debía durar entre 7 y 10 años. La solución que se les ocurrió a los ingenieros fue mantener la batería entre un 60% y un 40% de carga, lo que resultó ser el "punto óptimo" para extender la vida útil de la batería aproximadamente a la de los demás componentes del automóvil. [8] Un portavoz de Toyota afirmó que "Toyota eligió este nombre porque el vehículo Prius es el predecesor de los automóviles venideros". [9]
El XW10 se fabricó inicialmente en la planta de Takaoka, pero luego se trasladó a la planta de Motomachi en la ciudad de Toyota, Aichi, Japón. [1]
El primer Prius, modelo NHW10, salió a la venta el 10 de diciembre de 1997. [10] [11] Estaba disponible sólo en Japón, aunque se importó de forma privada al menos al Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. [12] Muchos de estos automóviles se exportaron como vehículos de segunda mano a Nueva Zelanda y otros países. [13] En Nueva Zelanda, hay informes de que las fallas de las baterías de alto voltaje son comunes entre las importaciones grises del NHW10, que no cuentan con el respaldo de distribuidores oficiales fuera de Japón. [14]
Para manejar el voltaje entre la batería y el motor eléctrico, la unidad inversora de núcleo semiconductor se modeló a partir de transistores de alta resistencia utilizados por el tren bala Shinkansen . [5] El primer modelo de producción NHW10 Toyota Prius salió de la fábrica de Toyota en Takoka en Toyota City , Aichi, cerca de Nagoya, en diciembre de 1997, seguido del inicio de dos años de ventas únicamente en Japón. [5]
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Como lo descubrieron las pruebas de ingenieros, el NHW10 Prius era vulnerable a un rendimiento reducido en climas más cálidos y en altitudes más altas; Como resultado, los primeros ejemplos presentaban un indicador en el panel de instrumentos que advertía en caso de que el sistema híbrido estuviera en peligro de apagarse. Este medidor, diseñado con forma de tortuga, se utilizó hasta 1999. [5]
La primera generación del Prius, en su lanzamiento, se convirtió en el primer automóvil híbrido gasolina-eléctrico producido en masa del mundo. Las metas de ventas en Japón eran 12.000 unidades anuales, a un precio de 16.929 dólares por vehículo. La introducción del vehículo sirvió como esfuerzo de lanzamiento de Toyota para una nueva generación de vehículos "verdes" destinados a reducir la contaminación del aire y aumentar la eficiencia del combustible. Toyota pronosticó inicialmente que los híbridos representarían un tercio del mercado automovilístico mundial ya en 2005. [11]
El estilo del NHW10 Prius se originó en diseñadores de California, quienes fueron seleccionados entre diseños competidores de otros estudios de diseño de Toyota. [11]
El modelo Prius del año 2001-2003 para el mercado estadounidense (NHW11) estaba propulsado por un motor de gasolina de cuatro cilindros y ciclo Atkinson de 1,5 litros [15] , un motor eléctrico de CA de imán permanente y un hidruro metálico de níquel (Ni-Mh). ) batería de sólo 1,78 KWh (tensión: 273,6 V; capacidad: 6,5 Ah). El motor de gasolina desarrollaba 70 hp (52 kW) y 82 ft⋅lbf (111 N⋅m) de torque. El motor eléctrico generaba un máximo de 44 hp (33 kW) y 258 ft⋅lbf (350 N⋅m) de torque.
El Prius NHW11 se hizo más potente en parte para satisfacer las velocidades más altas y las distancias más largas que conducen los norteamericanos. [16] El aire acondicionado era equipo estándar. [17]
El vehículo fue el segundo híbrido producido en serie en el mercado americano, después del Honda Insight de dos asientos . [18] Si bien el Prius más grande tenía capacidad para cinco personas, su paquete de baterías restringía el espacio de carga. El interior del vehículo presentaba una palanca de cambios montada en el tablero y una pequeña pantalla táctil con una pantalla del tren motriz híbrido. Esta característica mostraba el funcionamiento del vehículo con respecto a la interacción entre el motor de gasolina, el paquete de baterías y los motores eléctricos y también podía mostrar un gráfico de barras de los resultados de economía de combustible. [18]
En Estados Unidos, el NHW11 fue el primer Prius vendido. [19] El Prius se comercializó entre el Echo más pequeño y el Corolla más grande . El precio de venta al público publicado del automóvil era de 19.995 dólares estadounidenses . [20] La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) clasificó el automóvil como vehículo de emisiones ultrabajas (ULEV). [21] Hubo un tiempo en que los propietarios de Prius tenían derecho a una deducción fiscal de hasta 2.000 dólares estadounidenses de sus ingresos brutos. [18] En contraste con el modelo NHW10 anterior, los ejecutivos de Toyota afirmaron que la compañía alcanzó el punto de equilibrio financiero en las ventas del NHW11 Prius. [18]
Las ventas europeas comenzaron en septiembre de 2000. [22] El lanzamiento oficial del Prius en Australia se produjo en 2001 después del Salón del Automóvil de Sydney de 2001 , [23] aunque las ventas fueron lentas hasta que llegó el modelo NHW20.
En 2006, Toyota retiró alrededor de 8.500 vehículos Prius modelos 2001 y 2002 debido a un sensor de posición del cigüeñal fabricado incorrectamente. [24]
En 2009, después de ser investigado por la Junta de Recursos del Aire de California, Toyota extendió una campaña a nivel nacional para los propietarios de Prius modelos 2001-2003 por problemas de arranque causados por el mal funcionamiento del cuerpo del acelerador que provocó un mal funcionamiento del módulo de control electrónico. [25]
En los Estados Unidos , los resultados de las pruebas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) deben publicarse en las ventanas de los vehículos nuevos y son las únicas cifras de consumo de combustible que se pueden anunciar. Las siguientes son cifras oficiales actuales de la EPA para los años modelo 2001-2003, basadas en su reestructuración de pruebas de economía de combustible de 2008 : [26]
Las cifras originales listadas en las ventanas de vehículos nuevos, basadas en procedimientos de prueba anteriores a 2008, para los años modelo 2001-2003 fueron: