En la rotonda del Capitolio del Congreso de los Estados Unidos se encuentra una estatua del padre fundador y presidente de los Estados Unidos , Thomas Jefferson , obra del escultor francés David d'Angers . Jefferson aparece sosteniendo una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , que redactó principalmente en 1776 como miembro del Comité de los Cinco durante el Segundo Congreso Continental . El modelo de yeso pintado también se encontraba en las cámaras del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York .
Fue encargado en 1832 por el oficial naval judío e inversor inmobiliario de Nueva York Uriah Phillips Levy , quien estaba interesado en Thomas Jefferson (finalmente compró su casa de Monticello en 1836 con el objetivo de preservación histórica). [1] Uriah le dijo a un amigo que hizo la estatua en homenaje a la postura de Jefferson sobre la libertad religiosa, a la que atribuyó su capacidad para tener éxito en el gobierno de los Estados Unidos como hombre judío. [1]
En 1832, Levy visitó el estudio parisino del escultor y profesor de la Escuela de Bellas Artes Pierre-Jean David d'Angers y encargó la estatua. [1] El marqués de Lafayette proporcionó su retrato de Thomas Jefferson realizado por Thomas Sully como referencia. [1] La estatua se completó en arcilla en 1834 y fue fundida en bronce por Honoré Gonon and Sons. [1] Una historia decía que cuando la estatua estuvo terminada, Lafayette la abrazó y dijo "Mon ami, mon ami" ("Mi amigo, mi amigo"). [2]
La estatua muestra a Jefferson con una pluma en una mano y una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en la otra. También hay dos libros y una corona de laurel entre sus pies. El 6 de febrero de 1834, Levy donó el modelo de yeso pintado de la estatua a la ciudad de Nueva York. [1]
En marzo de 1834, Levy ofreció la estatua de bronce al Congreso, y fue aceptada en una carta por el senador Asher Robbins de Rhode Island, quien era presidente del Comité Conjunto de la Biblioteca . [1] El Senado acordó aceptar la estatua, pero en el debate algunos miembros de la Cámara la cuestionaron por una variedad de razones, incluyendo si era apropiado tener una estatua de Jefferson antes de instalar una de George Washington . [1]
Si bien la obra fue colocada inicialmente en la rotonda del Capitolio , fue retirada en un momento incierto, posiblemente para ser reemplazada por la estatua de George Washington de Horatio Greenough . [1] En 1847, bajo autorización del presidente James K. Polk , fue trasladada a un pedestal en el césped norte de la Casa Blanca . [1] En 1873, durante la presidencia de Ulysses S. Grant , fue reemplazada en el césped norte por una fuente y fue trasladada a la entrada este de la Casa Blanca. [1]
En 1874, el hermano de Uriah Levy presionó al Congreso para que la estatua fuera devuelta al Capitolio. Dañada por su larga exposición al aire libre, fue limpiada y reparada. [1] Primero fue colocada en el National Statuary Hall , pero finalmente fue devuelta a la Rotonda en 1900, donde todavía permanece. [1]
En 1834, cuando el Consejo Común aceptó el obsequio de Levy, también le dieron una caja de rapé de oro y la Libertad de la Ciudad . [2] Antes de que la estatua fuera instalada oficialmente, se exhibió en el 355 de Broadway, y se cobró entrada para verla. Según informes de prensa, las ganancias permitieron a Levy comprar y distribuir 1200 hogazas de pan para dárselas a los pobres. [3]
Durante aproximadamente siete décadas, se decía que la estatua se encontraba en la Sala del Gobernador del Ayuntamiento. [2] Sin embargo, en algún momento se colocó en un salón del sótano del edificio. [2] Después de la presión ejercida por Jefferson Monroe Levy , la Comisión de Arte votó el 1 de julio de 1919 para devolver la estatua a la Sala del Gobernador. [2]
En 1995, cuando el vicealcalde John S. Dyson estaba planeando restaurar el Ayuntamiento, el experto en arte Leslie Freudenheim abogó por trasladarlo del lateral de la cámara del consejo, donde había estado colocado en algún momento, a un lugar más destacado "en la unión de las dos magníficas escaleras curvilíneas del Ayuntamiento". [3]
En 2011, cuando el Consejo regresó después de un año y medio de renovaciones, la concejal Letitia James señaló que la estatua había sido limpiada. [4]
El 18 de junio de 2020, los concejales Corey Johnson , Deborah Rose , Inez Barron , Adrienne Adams y Daneek Miller escribieron una carta al alcalde Bill de Blasio pidiéndole que apoyara la remoción de la estatua, calificando a Jefferson como "el esclavista más famoso de Estados Unidos". [5] El 19 de junio de 2020, el alcalde declaró que la revisión de esta estatua sería un tema explorado por una "Comisión de Justicia Racial y Reconciliación" encabezada por la Primera Dama Chirlane McCray . [6]
La Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York votó por unanimidad retirar la estatua en octubre de 2021. [7] La estatua fue retirada en noviembre de 2021. [8]
Medios relacionados con Thomas Jefferson de Pierre-Jean David d'Angers en Wikimedia Commons
