Willard es una película de terror estadounidense de 1971 dirigida por Daniel Mann y escrita por Gilbert Ralston , basada en la novela Ratman's Notebooks de Stephen Gilbert . Bruce Davison interpreta al inadaptado social Willard Stiles, quien es expulsado de la empresa fundada por su difunto padre. Sus únicos amigos son un par de ratas criadas en casa, incluidos Ben y Sócrates, y su creciente número de amigos. Cuando Sócrates es asesinado por el jefe de Willard, este se descontrola usando a sus ratas para atacar.
Willard fue estrenada el 26 de febrero de 1971 por Cinerama Releasing Corporation , con críticas mixtas pero fue un éxito en taquilla, convirtiéndose en el undécimo estreno más taquillero del año. [2] También fue nominada a un premio Edgar a la mejor película.
La película fue seguida por una secuela en 1972, Ben , y una nueva versión en 2003 , también titulada Willard , con Crispin Glover interpretando a Willard y Davison haciendo un cameo como el padre de Willard.
Willard Stiles es un inadaptado social que desarrolla una afinidad por las ratas . Vive en una casa grande con su malhumorada y decrépita madre Henrietta. El día de su cumpleaños número 27, llega a casa para asistir a una fiesta de cumpleaños sorpresa organizada por su madre, donde todos los asistentes son amigos de ella. Después de irse de la fiesta avergonzado, nota una rata en su patio trasero y le arroja pedazos de su pastel de cumpleaños.
Su madre le dice que elimine a las ratas. Willard usa comida y un puente de tablones para atraerlas a un pozo en el patio trasero, luego comienza a llenar el pozo con agua para ahogarlas. Sin embargo, conmovido por los chillidos lastimeros de las ratas cuando se dan cuenta de su difícil situación, reemplaza el tablón, lo que les permite llegar a un lugar seguro. Más tarde comienza a jugar con una rata a la que llama Queenie. Una rata blanca, a la que Willard llama Sócrates , se convierte en su mejor compañera. Surgen otras ratas, incluido un espécimen negro más grande al que llama Ben.
En el trabajo, Willard recibe órdenes de un número abrumador de cuentas por parte de su jefe Al Martin, quien usurpó el negocio del padre de Willard. Willard le pide a Al un aumento, ya que no ha recibido ninguno desde la muerte de su padre a pesar de trabajar fuera de horario y los fines de semana. Al se niega y presiona a Willard para que le venda su casa. Willard se cuela en una fiesta que Al está organizando, abre una maleta llena de ratas y les insta a que vayan a buscar la comida. Los invitados están aterrorizados por las ratas y Al destruye las mesas del catering tratando de ahuyentarlas. Al día siguiente, la madre de Willard muere. Se entera de que no tenía dinero y la casa está fuertemente hipotecada.
Willard empieza a llevar a Sócrates y Ben a la oficina los sábados para hacerle compañía mientras él es el único que está allí. Su amiga y asistente temporal, Joan, le da un gato llamado Chloe para consolarlo. Le entrega a Chloe a un extraño. Mientras tanto, la colonia de ratas está creciendo y Willard no puede permitirse seguir alimentándolas. Después de escuchar a uno de los amigos de Al alardear de una gran retirada de efectivo, se cuela en la casa del hombre y ordena a sus ratas que destrocen la puerta del dormitorio. El hombre y su esposa huyen de la casa al ver a las ratas, y Willard roba el dinero.
Al día siguiente, un trabajador ve las ratas. Al golpea a Sócrates hasta matarlo, devastando a Willard. Cuando Joan se niega a persuadir a Willard para que le venda su casa a Al, él la despide a ella y a Willard, creyendo que el desempleo obligará a Willard a vender. Esa noche, mientras Al está en el trabajo, Willard entra en la oficina con sus ratas. Se enfrenta a Al por la muerte de Sócrates, el maltrato a su padre y las maquinaciones de Al para comprar su casa. Mientras Al intenta atacarlo, Willard ordena a las ratas que ataquen a Al. Desorientado por las ratas que lo invaden, Al cae por la ventana y muere, mientras las ratas se comen el cadáver, para gran horror de Willard. Después de presenciar la espantosa muerte de Al, Willard abandona las ratas en el lugar. Al día siguiente, coloca las ratas que le quedan en cajas, sumerge las cajas en el pozo lleno de agua hasta que las ratas se ahogan, luego entierra las cajas en el patio trasero. Luego sella cualquier agujero por donde las ratas podrían entrar a su casa.
Willard cena con Joan en su casa y le cuenta sobre su nueva confianza en sí mismo, que atribuye a ella y a Sócrates. Sin embargo, durante el transcurso de su conversación, ve a Ben mirándolo amenazadoramente desde un estante. Al investigar, encuentra más hordas de ratas en el sótano. Le ordena a Joan que se vaya y cierra la puerta detrás de ella. Willard ofrece a Ben y a las ratas comida, que mezcla con pesticida. Ben huele la caja de pesticida y chilla fuerte, alertando a los demás. Willard persigue a Ben escaleras arriba, acorralándolo en un almacén. Bloquea la puerta contra las otras ratas, dejando a Ben para enfrentarlo solo. Mientras Ben elude los ataques de Willard, las ratas roen la puerta. Willard grita: "¡Fui bueno contigo, Ben!" antes de que las ratas comiencen a saltar sobre él. Abrumado, Willard sucumbe al ataque.
El rodaje tuvo lugar en el verano de 1970, y en los créditos de la película figura el año 1970 como fecha de los derechos de autor; la película se estrenó en febrero de 1971. [4]
La película recaudó 9,25 millones de dólares en alquileres. [5]
El agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes informó una calificación de aprobación del 52%, basada en 23 reseñas , con una calificación promedio de 5.6/10. El consenso crítico dice: " Willard tiene un estudio de personaje intrigante escondido en su interior, pero muchos de esos elementos, como muchos de los personajes de la película, son devorados por ratas". [6]
Vincent Canby, del New York Times, desestimó la película como "una película aburrida sin mayores consecuencias", en la que las ratas "no dan más miedo que los hámsters gordos y amigables, a excepción de una o dos tomas en las que se las ve por cientos, y cientos de cualquier cosa puede ser una vista aterradora, incluso cientos de obispos". [7] Variety dijo: "Una pequeña historia de terror ordenada... algunos buenos momentos de salto, al menos dos asesinatos que revuelven el estómago cometidos por las ratas y valores de producción superiores con la dirección ajustada de Daniel Mann convierten la película en un buen chiste". [8] Roger Ebert le dio a la película 2 de 4 estrellas. [9] Gene Siskel del Chicago Tribune también le dio a la película 2 de 4 estrellas y escribió que, aunque "te hará mantener los pies en alto fuera del suelo del cine, la dirección lenta de Daniel Mann te hará bajar los párpados. Los créditos de actuación, sin embargo, son de primera categoría". [10] Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, escribió que "no se podría pedir un espectáculo de terror y suspenso más satisfactorio y menos pretencioso en un clima cálido. Con su joven héroe perturbado, su vieja mansión en ruinas y sus macabros acontecimientos, inmediatamente nos recuerda a Psicosis . Sin embargo, la comparación más adecuada es con esa comedia inglesa muy apreciada de hace algunos años, The Green Man , en la que Alastair Sim (en su momento más divertido) iba por ahí haciendo estallar una serie de tipos problemáticos". [11] Tom Milne, de The Monthly Film Bulletin, opinaba que las ratas eran "tan educadas y estaban tan bien arregladas que es más probable que provoquen arrullos de deleite que estremecimientos de miedo... cuando los horrores llegan, son muy mansos: ni una sola toma puede compararse con la amenaza escalofriante que dispensan los cuervos melancólicos en Los pájaros o los felinos merodeadores en El ojo del gato . En cambio, Daniel Mann se conforma con efectos fáciles, como el corte de las ratas desgarrando un trozo de carne cruda mientras supuestamente están demoliendo a Ernest Borgnine, y poco a poco va llevando a la ruina lo que podría haber sido una película de terror inusualmente intrigante". [12] Leonard Maltin le dio a la película 2 de 4 estrellas en su guía anual de videos caseros, escribiendo: "La conmovedora historia de un niño y sus ratas capturó la atención del público en la taquilla, pero la falta de estilo de la película le impide ser algo más que un thriller de segunda categoría". [13]
Ben, la rata, ganó un premio PATSY como mejor intérprete animal en un largometraje en 1971. [14]
