Bertha Benz ( alemán: [ˈbɛʁta ˈbɛnts] (nacida Cäcilie Bertha Ringer; 3 de mayo de 1849 - 5 de mayo de 1944) fue una pionera automotriz alemana. Fue socia comercial, inversora y esposa del inventor de automóvilesCarl Benz. El 5 de agosto de 1888, fue la primera persona en conducir uncon motor de combustión internaa larga distancia, probando en campo elBenz Patent-Motorwagen, inventandoel revestimiento de frenoy resolviendo varios problemas prácticos durante el viaje de 105 km (65 millas).[1]Al hacerlo, atrajo la atención mundial al Patent-Motorwagen y consiguió que su empresa obtuviera sus primeras ventas. A Bertha Benz no se le permitió estudiar en elGran Ducado de Baden, y sus contribuciones financieras y de ingeniería práctica han sido ignoradas durante mucho tiempo hasta el siglo XXI.
Cäcilie Bertha Ringer nació el 3 de mayo de 1849 en una familia adinerada de carpinteros en Pforzheim . Fue la tercera de nueve hijos. Su padre, Karl Friedrich Ringer, maestro de obras y carpintero, y su madre, 20 años más joven, Auguste Friedrich, eran individuos ricos que invirtieron mucho en la educación de sus hijos. [2] en Pforzheim en el Gran Ducado de Baden . [3] [4] Su padre se hizo rico especulando con bienes raíces. [5] Asistió a un internado en Pforzheim durante 10 años y fue conocida por su ambición y fascinación por la innovación tecnológica , pero no pudo cursar estudios superiores, ya que a las mujeres no se les permitía asistir a la universidad en ese momento. [2]
El 27 de junio de 1869, durante una excursión del Eintracht Club, conoció y se enamoró del amante de las máquinas y manitas Carl Benz , que era cinco años mayor que ella y estaba sin dinero, pero tenía la cabeza llena de ideas locas y podía hablar mejor de tecnología que de sentimientos. [5] En 1870, dos años antes de su matrimonio, utilizó parte de su dote para invertir en su empresa de construcción de hierro en crisis. [6] Como mujer soltera, pudo hacerlo; después de casarse con Benz, según la ley alemana, Bertha perdió su poder legal para actuar como inversora. [7]
El 20 de julio de 1872, Bertha Ringer se casó con Karl Benz. [6]
Gracias a su apoyo financiero prematrimonial, Karl Benz pasó de su empresa de construcción de hierro en decadencia a una nueva empresa de fabricación, Benz & Cie , y siguió utilizando su dote como apoyo financiero para perseguir su sueño de toda la vida del primer automóvil verdadero . [6] En 1875/76, cuando Bertha estaba embarazada de su tercer hijo, el alguacil hizo vaciar su taller, porque ya no podían pagar sus deudas. [8] Pero continuaron y en la víspera de Año Nuevo de 1879, los dos pudieron hacer funcionar un motor de dos tiempos por primera vez. [2] Finalmente, en diciembre de 1885, terminaron de trabajar en el primer carruaje sin caballos, 13 años después de su matrimonio. [8] Karl Benz solicitó la patente, pero Bertha no pudo presentarla legalmente junto con él a pesar de sus contribuciones financieras y de ingeniería práctica. [2]
Con construcciones de bicicletas de vanguardia , el Modelo I Patent-Motorwagen fue el Patent Motor Car original y el primer automóvil del mundo. [9] [10] El Modelo II fue convertido [ ¿cuándo? ] en un vehículo de cuatro ruedas para fines de prueba, lo que lo convirtió en el único de este modelo. [ cita requerida ] El 3 de julio de 1886, Karl Benz presentó el automóvil Patent-Motorwagen al público en Mannheim . Tenía ruedas traseras motorizadas con un acero anillado y caucho sólido, rueda delantera dirigible y arreglos de asientos opcionales y una capota plegable. [11] Karl Benz era un mal vendedor y se enfrentó a la competencia de Gottlieb Daimler , lo que impulsó a su esposa a realizar la prueba de conducción en 1888. [6]
El 5 de agosto de 1888, Bertha Benz, de 39 años, viajó de Mannheim a Pforzheim con sus hijos Richard y Eugen, de trece y quince años respectivamente, en un Model III, sin avisar a su marido y sin permiso de las autoridades, convirtiéndose así en la primera persona en conducir un automóvil una distancia significativa. [1] Antes de este viaje histórico, los viajes motorizados eran meros ensayos muy breves, con regreso al punto de origen, realizados con la ayuda de mecánicos. Siguiendo las huellas de los carros, este viaje pionero cubrió una distancia de ida de unos 106 km (66 mi). [12] [13]
Aunque el propósito aparente del viaje era visitar a su madre, Bertha Benz tenía otros motivos: demostrar a su marido, que no había considerado adecuadamente la comercialización de su invento, que el automóvil en el que ambos habían invertido fuertemente se convertiría en un éxito financiero una vez que se demostrara que era útil para el público en general; y darle a su marido la confianza de que sus construcciones tenían futuro. [14]
Partió de Mannheim al amanecer, resolviendo numerosos problemas en el camino. [15] Bertha demostró sus importantes capacidades técnicas en este viaje. [16] Sin tanque de combustible y con solo un suministro de gasolina de 4,5 litros en el carburador , tuvo que encontrar ligroína , el disolvente de petróleo necesario para que el automóvil funcionara. El disolvente solo estaba disponible en las boticas , por lo que se detuvo en Wiesloch en la farmacia de la ciudad , Stadt-Apotheke, para comprar el combustible. [11] En ese momento, la gasolina y otros combustibles solo se podían comprar en las farmacias [pharmacists en inglés estadounidense], y así fue como la farmacia de Wiesloch se convirtió en la primera estación de servicio del mundo. [16]
Limpió una línea de combustible bloqueada con su alfiler de sombrero y usó su liga como material aislante. [16] [17] Un herrero tuvo que ayudar a reparar una cadena en un momento dado. Cuando los frenos de madera comenzaron a fallar, Benz visitó a un zapatero para instalar cuero, fabricando el primer par de pastillas de freno del mundo . Se empleó un sistema de enfriamiento por evaporación para enfriar el motor, lo que hizo que el suministro de agua fuera una gran preocupación durante el viaje. [18] El trío agregó agua a su suministro cada vez que se detenían. [11] Las dos marchas del automóvil no eran suficientes para superar las pendientes cuesta arriba y Eugen y Richard a menudo tenían que empujar el vehículo por caminos empinados. [11] Benz llegó a Pforzheim algo después del anochecer, notificando a su esposo sobre su exitoso viaje por telegrama. Regresó a Mannheim varios días después. [6]
El viaje estaba prohibido oficialmente y Benz corría el riesgo de ser sancionado. No había carreteras adecuadas ni señales, sólo unas pocas. La vida corría peligro debido a la fragilidad del coche y las condiciones de la carretera. El carro era de tres ruedas, pero los caminos eran recorridos por carruajes de cuatro ruedas tirados por caballos, por lo que la delicada rueda delantera traqueteaba sobre matas de hierba, ramas y piedras. [8]
El viaje recibió mucha publicidad, como ella había buscado, y fue un evento clave en el desarrollo técnico del automóvil. Informó de todo lo que había sucedido a lo largo del camino e hizo sugerencias importantes, como la introducción de una marcha adicional para subir cuestas y pastillas de freno para mejorar la potencia de frenado. La pareja pionera introdujo varias mejoras después de las experiencias de Bertha. Su viaje demostró a la floreciente industria automotriz que las pruebas de conducción eran esenciales para su negocio. [6] [11]
Después de la prueba de conducción de Bertha, Benz & Cie. se convirtió en la empresa automovilística más grande del mundo. [6]
En 1906, la familia se trasladó a Ladenburg, donde Karl, Bertha y sus hijos Eugen y Richard iniciaron otro negocio automovilístico exclusivamente familiar, llamado Benz Sons (Benz Söhne), que siguió siendo propiedad de la familia. Cerró en 1924 después de años de inflación alemana (1914 a 1923 ). [6]
En 1925, Karl Benz escribió en sus memorias: “Sólo una persona permaneció conmigo en el pequeño barco de la vida cuando parecía destinado a hundirse. Esa persona fue mi esposa. Con valentía y resolución, ella izó las nuevas velas de la esperanza”. [19]
En 1926, Benz & Cie. se fusionó con la empresa de Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach para formar Daimler-Benz , que se convirtió en el hogar de Mercedes-Benz. Karl Benz murió en 1929 con el comienzo de la Gran Depresión . [6]
Bertha Benz, apartada del mundo exterior, vivió el resto de su vida en su villa de Ladenburg. Su fortuna se había reducido debido a la Primera Guerra Mundial y la hiperinflación , pero esto no parecía molestarle, ya que había estado acostumbrada a vivir modestamente hasta la miseria durante toda su vida. La miseria de las personas afectadas por el alto nivel de desempleo la impresionó y escribió a un periodista que le gustaría poner sus libros a disposición de una biblioteca para que los desempleados pudieran al menos leer. [5] Se dice que en 1933, Bertha Benz, de 84 años, saludó a Adolf Hitler como el "salvador de los alemanes". Ella y su familia fueron rápidamente cooptados por la propaganda nazi y ya en Pascua de 1933 se inauguró un monumento nacionalsocialista en honor a Carl Benz en Mannheim, en el que participó Bertha. Más tarde se distanció de Hitler cuando comprendió que sus políticas conducían a una nueva guerra. [5] [20] [8]
El 3 de mayo de 1944, cuando cumplió 95 años, recibió el título de senadora honoraria de la Universidad Técnica de Karlsruhe , donde había estudiado su marido (a las mujeres no se les permitía estudiar durante su juventud). [8]
El 20 de julio de 1872, Bertha Ringer se casó con Karl Benz. Juntos tuvieron cinco hijos: Eugen (1873-1958), Richard (1874-1955), Clara (1876-1968), Thilde (1882-1974) y Ellen (1890-1973).
El Mannheimer Morgen cita a Bertha como "una madre emprendedora de cinco hijos que dirigía un régimen estricto. Carl Benz es descrito por testigos contemporáneos como una "persona seria y justa", mientras que se dice que su esposa tenía un "carácter agresivo". [21]
Bertha Benz murió a los 95 años en su pueblo de Ladenburg el 5 de mayo de 1944. [8]
En 2008, la Ruta Conmemorativa de Bertha Benz [22] fue oficialmente aprobada como ruta del patrimonio industrial de la humanidad, porque sigue la ruta que Bertha Benz recorrió durante el primer viaje de larga distancia en automóvil del mundo en 1888. Hoy es posible seguir los 194 km de señales que indican su ruta desde Mannheim pasando por Heidelberg hasta Pforzheim ( Selva Negra ) y de regreso. [23]
El Bertha Benz Challenge , que tuvo lugar en el marco de la ceremonia del Automobile Summer 2011 , el gran evento oficial alemán y fiesta de cumpleaños que conmemora la invención del automóvil por Carl Benz hace más de 136 años, tuvo lugar en la Ruta Conmemorativa de Bertha Benz los días 10 y 11 de septiembre de 2011. Fue una señal visible a nivel mundial de los nuevos avances en el sector automovilístico y estaba abierto únicamente a la movilidad sostenible: vehículos orientados al futuro con sistemas de propulsión alternativos, es decir , vehículos híbridos y eléctricos, de hidrógeno y de pila de combustible, y otros vehículos extremadamente económicos. El lema es Bertha Benz Challenge: ¡Movilidad sostenible en la carretera para automóviles más antigua del mundo! [24] [25]
El 25 de enero de 2011, la cadena de televisión alemana DW-TV emitió en todo el mundo, en su serie Made in Germany , un documental sobre la invención del automóvil por Carl Benz, en el que se destacaba el importante papel de su esposa, Bertha Benz. El reportaje no sólo trata de la historia del automóvil, sino que también echa una mirada a su futuro, tal y como se mostró en el Bertha Benz Challenge los días 10 y 11 de septiembre de 2011. [24]
El documental de 2011 The Car is Born , producido por Ulli Kampelmann , se centró en el primer viaje por carretera de Bertha Benz. [26]
En 2016, fue incluida en el Salón de la Fama del Automóvil , 42 años después de que su esposo fuera incluido. [2]
En honor al Día Internacional de la Mujer en 2019, la moderna empresa Daimler encargó un anuncio de cuatro minutos que dramatizaba partes del viaje de Bertha Benz en 1888. El anuncio fue creado por la agencia de publicidad Antoni, con sede en Berlín (la principal agencia europea de Mercedes-Benz), y dirigido por Sebastian Strasser a través de su productora, Anorak Film. [27] [28]
La casa de Benz ha sido designada como histórica y se utiliza como centro de reuniones científicas para una fundación sin fines de lucro, la Fundación Daimler y Benz, que tiene como objetivo promover la ciencia y la investigación para lograr una mejor comprensión de la correlación entre el hombre, el medio ambiente y la tecnología. [ cita requerida ] [29]
En 2011, se realizó una película para televisión dramatizada sobre la vida de Carl y Bertha Benz llamada Carl & Bertha , que se estrenó el 11 de mayo [30] y fue transmitida por Das Erste el 23 de mayo. [31] [32] Un tráiler de la película [33] y un especial de "making of" fueron lanzados en YouTube. [34]
Bertha Ringer fue la tercera de nueve hijos. Su padre, Karl Friedrich Ringer, maestro constructor y carpintero, y su madre, Auguste Friedrich, eran personas adineradas que invirtieron mucho en la educación de sus hijos.
