" ¿No soy una mujer? " es un discurso, generalmente considerado como improvisado, pronunciado por Sojourner Truth (1797-1883), nacida esclava en el estado de Nueva York . Algún tiempo después de obtener su libertad en 1827, se convirtió en una conocida oradora antiesclavista. Su discurso fue pronunciado en la Convención de Mujeres en Akron, Ohio, en 1851 , y originalmente no tenía título.
El discurso fue brevemente publicado en dos periódicos de la época y una transcripción del mismo fue publicada en el Anti-Slavery Bugle el 21 de junio de 1851. Recibió mayor publicidad en 1863 durante la Guerra Civil estadounidense cuando Frances Dana Barker Gage publicó una versión diferente, que se conocería como "¿No soy una mujer?", debido a la pregunta que se repetía con frecuencia. Esta versión posterior, más conocida y más disponible, fue la que se mencionaba comúnmente en la cultura popular y, hasta la biografía de Truth de la historiadora Nell Irvin Painter en 1996, también entre los historiadores.
Sojourner Truth nació con el nombre de Isabella Baumfree en 1797 en el condado de Ulster, Nueva York . Truth huyó de su amo en 1827 después de que él se retractara de su promesa de libertad. Se convirtió en predicadora y activista durante las décadas de 1840 y 1850. [1] Pronunció su discurso "¿No soy una mujer?" en la Convención de los Derechos de la Mujer en 1851. Truth cuestiona el trato que reciben las mujeres blancas en comparación con las mujeres negras. Truth aparentemente señala a un hombre en la sala y dice: "Ese hombre de allí dice que las mujeres necesitan que las ayuden a subir a los carruajes, que las levanten por encima de las zanjas y que tengan el mejor lugar en todas partes". [2] En la versión de Gage, exclama que nadie hace ninguna de estas cosas por ella, repitiendo la pregunta "¿Y no soy una mujer?" varias veces. Dice que ha trabajado y ha dado a luz a muchos niños, lo que la convierte en una mujer tan grande como cualquier otra. A pesar de que daban a luz a sus hijos igual que las mujeres blancas, las mujeres negras no eran tratadas con el mismo respeto que las blancas. Las mujeres negras eran mujeres, pero como su raza era considerada inferior, ser mujer no significaba mucho si no eran blancas. No existe una versión oficial publicada de su discurso; se publicaron muchas reescrituras del mismo entre un mes y doce años después de que se pronunciara.
La frase "¿No soy un hombre y un hermano?" había sido utilizada por los abolicionistas británicos desde finales del siglo XVIII para denunciar la inhumanidad de la esclavitud. [3] Este lema masculino fue convertido por primera vez en femenino en la década de 1820 por los abolicionistas británicos, [4] luego, en 1830, el periódico abolicionista estadounidense Genius of Universal Emancipation publicó una imagen de una esclava que preguntaba "¿No soy una mujer y una hermana?" [3] Esta imagen fue ampliamente republicada en la década de 1830 y acuñada en una moneda o ficha de cobre, pero sin el signo de interrogación, para dar a la pregunta una respuesta positiva. [4] En 1833, la activista afroamericana Maria W. Stewart usó las palabras de este lema para defender los derechos de las mujeres de todas las razas.
Los primeros informes del discurso fueron publicados por el New York Tribune el 6 de junio de 1851 y por The Liberator cinco días después. Ambos relatos fueron breves y carecían de una transcripción completa. [5] La primera transcripción completa, titulada "Sobre los derechos de la mujer", [6] fue publicada el 21 de junio en el Anti-Slavery Bugle por Marius Robinson , un abolicionista y editor de periódico que actuó como secretario de actas de la convención. [7] Robinson estaba entre el público durante el discurso original de Truth. [8] La pregunta "¿No soy una mujer?" no aparece en su relato. [9]
Doce años después, en mayo de 1863, Frances Dana Barker Gage publicó una transcripción muy diferente. En ella, le dio a Truth muchas de las características del habla de los esclavos sureños e incluyó material nuevo que Robinson no había publicado. La versión de Gage del discurso se volvió a publicar en 1875, 1881 y 1889, y se convirtió en el estándar histórico. Esta versión se conoce como "¿No soy una mujer?" por su estribillo tan repetido. [10] El estilo de habla de Truth no era como el de los esclavos sureños; [11] ella nació y se crió en Nueva York, y habló solo holandés hasta los nueve años. [12] [13] [14]
Entre las adiciones que Gage hizo al discurso de Truth se encuentran las ideas de que ella podía soportar el látigo tan bien como un hombre, que nadie le ofreció nunca la tradicional deferencia caballerosa debida a una mujer y que la mayoría de sus 13 hijos fueron vendidos como esclavos. Se cree ampliamente que Truth tuvo cinco hijos, uno de ellos vendido, y nunca se supo que tuviera más hijos. [9] Otras inexactitudes en el relato de Gage de 1863 entran en conflicto con su propio informe contemporáneo: Gage escribió en 1851 que Akron en general y la prensa en particular eran en gran medida favorables a la convención de los derechos de la mujer, pero en 1863 escribió que los líderes de la convención temían a los oponentes "mafiosos". [9] Otros informes de testigos presenciales del discurso de Truth contaban una historia diferente, una en la que todos los rostros estaban "radiantes de alegría gozosa" en la sesión en la que Truth habló; que ni "una nota discordante" interrumpió la armonía de los procedimientos. [9] A diferencia de la versión posterior de Gage, Truth fue recibida calurosamente por los asistentes a la convención, la mayoría de los cuales eran abolicionistas de larga data, amigables con las ideas progresistas de la raza y los derechos civiles. [9]
En 1972, Miriam Schneir publicó una versión del discurso de Truth en su antología Feminism: The Essential Historical Writings . [15] Esta es una reimpresión de la versión de Gage sin el dialecto pesado ni sus comentarios intercalados. [15] [8] En su introducción a la obra, incluye que el discurso ha sobrevivido porque fue escrito por Gage. [15]
La versión conocida como "Ain't I a Woman" siguió siendo la versión más difundida hasta que el trabajo de la historiadora Nell Irvin Painter , seguido por el Proyecto Sojourner Truth, encontró evidencia histórica sólida de que el discurso de Gage probablemente era muy inexacto, y el discurso de Robinson era probablemente la versión más precisa. [16] [8] [17]
Truth pronunció el discurso el 29 de mayo de 1851 en la Convención de los Derechos de la Mujer en Akron, Ohio. [18] Marius Robinson, que asistió a la convención y trabajó con Truth, publicó el discurso tal como lo transcribió en la edición del 21 de junio de 1851 del Anti-Slavery Bugle . [19]
Uno de los discursos más singulares e interesantes de la convención fue el de Sojourner Truth, una esclava emancipada. Es imposible plasmarlo en papel o transmitir una idea adecuada del efecto que produjo en la audiencia. Sólo pueden apreciarlo quienes vieron su forma poderosa, su gesto sincero y sincero, y escucharon su tono fuerte y sincero. Se adelantó a la plataforma y, dirigiéndose al presidente, dijo con gran sencillez: "¿Puedo decir algunas palabras?". Al recibir una respuesta afirmativa, prosiguió: [20]
Quiero decir algunas palabras sobre este asunto. Soy una mujer con derechos [ sic ]. Tengo tantos músculos como cualquier hombre y puedo hacer tanto trabajo como cualquier hombre. He arado, cosechado, descascarado, picado y segado, ¿y puede cualquier hombre hacer más que eso? He oído mucho acerca de la igualdad de sexos. Puedo cargar tanto como cualquier hombre y también puedo comer tanto, si puedo conseguirlo. Soy tan fuerte como cualquier hombre actual. En cuanto al intelecto, todo lo que puedo decir es que si una mujer tiene una pinta y un hombre un cuarto, ¿por qué no puede ella tener su pequeña pinta llena? No deben tener miedo de darnos nuestros derechos por temor a que tomemos demasiado, porque no podemos tomar más de lo que cabe en nuestra pinta. Los pobres hombres parecen estar todos confundidos y no saben qué hacer. Bueno, hijos, si tienen derechos de mujer, denselo a ella y se sentirán mejor. Tendrán sus propios derechos y no serán tantos problemas. No sé leer, pero sí oír. He oído la Biblia y he aprendido que Eva hizo que el hombre pecara. Bueno, si la mujer trastornó el mundo, denle una oportunidad para que lo ponga en su lugar. La Señora ha hablado de Jesús, de cómo él nunca rechazó a las mujeres, y ella tenía razón. Cuando Lázaro murió, María y Marta acudieron a él con fe y amor y le rogaron que resucitara a su hermano. Y Jesús lloró y Lázaro salió. ¿Y cómo vino Jesús al mundo? A través de Dios que lo creó y de la mujer que lo dio a luz. Hombre, ¿dónde estaba tu parte? Pero las mujeres están subiendo, bendito sea Dios, y algunos de los hombres están subiendo con ellas. Pero el hombre está en un aprieto, el pobre esclavo está sobre él, la mujer está sobre él, seguramente está entre un halcón y un buitre. [20]
Doce años después, Gage, activista de los movimientos abolicionista y por los derechos de la mujer , recordó el discurso . Gage, que presidió la reunión, describió el acontecimiento: [21]
Los dirigentes del movimiento temblaron al ver a una mujer negra alta y demacrada, con un vestido gris y un turbante blanco, coronado por una tosca cofia para el sol, entrar deliberadamente en la iglesia, caminar con aire de reina por el pasillo y sentarse en los escalones del púlpito. Se oyó un murmullo de desaprobación por toda la casa, y en el oído atento cayó una voz: "¡Un asunto de abolición!" "¡Los derechos de la mujer y los negros!" "¡Te lo dije!" "¡Adelante, morena!"... Una y otra vez, algunos tímidos y temblorosos se me acercaron y me dijeron con seriedad: "No la deje hablar, señora Gage, nos arruinará. Todos los periódicos del país mezclarán nuestra causa con la abolición y los negros, y seremos denunciados por completo". Mi única respuesta fue: "Ya veremos cuando llegue el momento".
El segundo día, la obra cobró fuerza. Ministros metodistas, bautistas, episcopales, presbiterianos y universalistas acudieron para escuchar y discutir las resoluciones presentadas. Uno de ellos reivindicaba derechos y privilegios superiores para el hombre, basándose en su "intelecto superior"; otro, en la "masculinidad de Cristo ; si Dios hubiera deseado la igualdad de la mujer, habría dado alguna muestra de su voluntad mediante el nacimiento, la vida y la muerte del Salvador". Otro nos ofreció una visión teológica del "pecado de nuestra primera madre".
En aquellos días, muy pocas mujeres se atrevían a "hablar en la reunión"; y los augustos maestros del pueblo parecían estar sacando lo mejor de nosotros, mientras que los muchachos en las galerías y los que se burlaban de nosotros en los bancos disfrutaban enormemente de la incomodidad que suponían de los "de carácter fuerte". Algunas de las amigas de piel tierna estaban a punto de perder la dignidad y la atmósfera presagiaba una tormenta. Entonces, lentamente, de su asiento en el rincón, se levantó Sojourner Truth, que hasta entonces apenas había levantado la cabeza. "¡No la dejes hablar!", me dijeron media docena de ellas al oído. Se movió lenta y solemnemente hacia el frente, dejó su vieja cofia a sus pies y volvió sus grandes ojos habladores hacia mí. Se oyó un silbido de desaprobación arriba y abajo. Me levanté y anuncié: "Sojourner Truth", y rogué a la audiencia que guardara silencio durante unos momentos.
El tumulto se calmó de inmediato y todas las miradas se fijaron en esa figura casi amazónica, que medía casi seis pies de alto, tenía la cabeza erguida y los ojos penetrantes en el aire como si estuviera en un sueño. A su primera palabra se produjo un profundo silencio. Habló en un tono grave que, aunque no muy alto, llegó a todos los oídos de la casa y a la multitud que se agolpaba en las puertas y ventanas.
Lo que sigue es el discurso tal como lo recordó Gage en History of Woman Suffrage , que, según ella, estaba en el dialecto original tal como lo presentó Sojourner Truth:
"Muchacho, ¿por qué hay tanto alboroto? Debe haber algo raro. Creo que entre los negros del Sur y las mujeres del Norte, todos hablando de derechos, los hombres blancos se verán en apuros muy pronto. Pero ¿de qué están hablando todos aquí?
—Ese hombre es el que dice que hay que ayudar a las mujeres a subir a los carruajes, a pasar por las zanjas y a ocupar el mejor lugar en todas partes. ¡Nadie me ayuda a subir a los carruajes, ni a pasar por los charcos de barro, ni me da el mejor lugar! —Y, levantándose en toda su altura y con un tono de voz que parecía un trueno, preguntó. "¿Y no soy una mujer? ¡Mírame! ¡Mira mi brazo! (Y descubrió su brazo derecho hasta el hombro, mostrando su tremendo poder muscular). ¡He arado, he plantado y he recogido en graneros, y ningún hombre podría superarme! ¿Y no soy una mujer? Podría trabajar y comer tanto como un hombre, cuando pudiera, ¡y también soportar el látigo! ¿Y no soy una mujer? He dado a luz a trece hijos, y he visto a casi todos vendidos como esclavos, y cuando grité con el dolor de mi madre, ¡nadie más que Jesús me escuchó! ¿Y no soy una mujer?
—Entonces hablan de esto que está en la cabeza; ¿cómo lo llaman? («Intelecto», susurró alguien que estaba cerca.) —Así es, cariño. ¿Qué tiene que ver eso con los derechos de las mujeres o los derechos de los negros? Si mi taza no tiene capacidad para más que una pinta y la tuya para un cuarto, ¿no serías mezquina si no me dejaras llenar mi pequeña media medida? —Y señaló con su significativo dedo y lanzó una mirada penetrante al ministro que había presentado el argumento. Los aplausos fueron largos y fuertes.
—¡Entonces ese hombrecillo de negro dice que las mujeres no pueden tener tantos derechos como los hombres, porque Cristo no quería una mujer! ¿De dónde salió vuestro Cristo? —El estruendo de los truenos no habría podido calmar a la multitud, como tampoco lo hicieron aquellos tonos profundos y maravillosos, mientras ella permanecía allí de pie con los brazos extendidos y los ojos de fuego. Alzando aún más la voz, repitió: —¿De dónde salió vuestro Cristo? ¡De Dios y de una mujer! El hombre no tenía nada que ver con Él. ¡Oh, qué reproche fue ese para aquel hombrecillo!
Volviéndose de nuevo hacia otra de las opositoras, se puso a defender a la Madre Eva. No puedo seguirla hasta el final. Fue directa, ingeniosa y solemne; provocó en casi cada frase un aplauso ensordecedor; y terminó afirmando: "Si la primera mujer que Dios creó fue lo suficientemente fuerte como para poner el mundo patas arriba sola, ¡las mujeres juntas (y echó un vistazo por encima del estrado) deberían ser capaces de darle la vuelta y ponerlo de nuevo boca arriba! Y ahora que están pidiendo hacerlo, más vale que los hombres se lo permitan". Una ovación prolongada fue la respuesta. "Bendito seas por haberme escuchado, y ahora el viejo Sojourner no tiene nada más que decir". [22]
Gage describió el resultado:
Entre aplausos, regresó a su rincón, dejando a más de uno con los ojos llorosos y el corazón latiendo de gratitud. Nos había levantado en sus fuertes brazos y nos había llevado sanos y salvos por encima del pantano de dificultades, cambiando la situación a nuestro favor. Nunca en mi vida he visto nada parecido a la influencia mágica que subyugó el espíritu populista del día y convirtió las burlas y mofas de una multitud excitada en notas de respeto y admiración. Cientos de personas se apresuraron a estrecharle la mano, felicitar a la gloriosa anciana madre y desearle buena suerte en su misión de "testificar una vez más sobre la maldad de esta gente". [22]
Los discursos se han grabado en versiones cercanas a la auténtica voz holandesa de Truth y se pueden escuchar en The Sojourner Truth Project.
No existe una única versión oficial indiscutible del discurso de Truth. Robinson y Truth eran amigos que habían trabajado juntos en la abolición de la esclavitud y en los derechos de las mujeres, y su informe es estrictamente su recuerdo sin ningún comentario añadido. Dado que la versión de Robinson se publicó en el Anti-Slavery Bugle , la audiencia está preocupada en gran medida por los derechos de los afroamericanos en lugar de los de las mujeres; es posible que la versión de Robinson esté diseñada para su audiencia, que estaría formada principalmente por hombres. Aunque Truth colaboró con Robinson en la transcripción de su discurso, Truth no dictó su texto palabra por palabra. [23]
La versión más difundida del discurso fue escrita por Gage años después del hecho, pero no hay informes de que Gage haya trabajado con Truth en la transcripción. [23] Gage retrata a Truth como si usara un dialecto sureño, que los primeros informes del discurso no mencionan. Se dice que Truth se enorgullecía de su inglés hablado, y nació y se crió en el estado de Nueva York, hablando solo holandés de Jersey hasta los 9 años. [24] El dialecto en la versión de Gage de 1863 es menos severo que en su versión posterior del discurso que publicó en 1881. [25] Además, la multitud a la que Truth se dirigió ese día estaba compuesta principalmente por mujeres blancas, económicamente estables. A pesar de muchas afirmaciones de que Truth fue recibida con respeto, Gage recuerda que la multitud no quería que Truth hablara porque no querían que la gente mezclara la causa del sufragio con la abolición. Debido a que no estaban luchando por la misma causa, las mujeres blancas que apoyaban el movimiento sufragista no querían que se vinculara a la lucha abolicionista. Los blancos de la época no apoyaban a los afroamericanos, que eran el centro del movimiento abolicionista. Aunque la versión de Gage aporta más contexto, está escrita como una narración: añade su propio comentario, creando una escena completa del acontecimiento, incluidas las reacciones de la audiencia. Dado que la versión de Gage se basa principalmente en su interpretación y en la forma en que eligió retratarlo, no puede considerarse una representación pura del acontecimiento. [23]
