El Premier Padmini fue una berlina de cuatro asientos fabricada en India de 1964 a 2001 por Premier Automobiles Limited , una división del Grupo Walchand , bajo licencia de Fiat y comercializada inicialmente como Fiat 1100 Delight , y desde 1974 como Premier Padmini . Los principales competidores del Padmini en el mercado indio fueron el Hindustan Ambassador y el Standard Herald . Este famoso automóvil [2] dominó el mercado automovilístico indio y su popularidad alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1970 y 1980. Muchas celebridades de la época [3], incluidos Rajnikanth , Mammootty y Aamir Khan , poseían un Premier Padmini durante sus mejores años. Conocido coloquialmente como Pad , [4] o Fiat (ya que el Padmini era originalmente un automóvil Fiat), el Padmini lleva el nombre de una princesa Rajput del siglo XIV . [4] Padmini se traduce como "la que se sienta en el loto" y se refiere a la Diosa Lakshmi. También era un nombre común para las niñas en la India en ese momento.
El Fiat 1100D , basado en el Fiat 1200 GranLuce Berlina, debutó en la India en 1964 con un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1.089 cc con carburador, en lugar del motor de 1.221 cc instalado en el GranLuce en Italia. Con una relación de compresión de 10,8:1, generaba 47 CV (35 kW) a 4.800 rpm con un par máximo de 7,20 kg⋅m (71 N⋅m; 52 lb⋅ft) a 3.000 rpm. La transmisión original era una caja de cambios manual de cuatro velocidades (sin primera marcha sincronizada), que accionaba las ruedas traseras a través de un eje trasero vivo. Su palanca de cambios estaba montada a la izquierda de la columna de dirección. Con un peso de 895 kg (1973 lb), su velocidad máxima era de 140 km/h (87 mph).
Premier fabricó el Padmini en su planta de Kurla en Bombay (ahora Mumbai) hasta que vendió una participación mayoritaria a Fiat SpA en septiembre de 1997. El vehículo con licencia se comercializó inicialmente como Fiat 1100 Delight. Para el año modelo 1973, se comercializó como Premier President y posteriormente como Premier Padmini. En su apogeo durante las décadas de 1970 y 1980, el automóvil alcanzó una inmensa popularidad entre los jóvenes, las celebridades y las mujeres. Comparado con el Hindustan Ambassador, parecía más moderno, consumía menos combustible y era muy fácil de conducir.
A principios de la década de 1980, la potencia del motor se redujo a 42 CV (31 kW) (a 5.000 rpm) con un carburador modificado para hacerlo más eficiente en el consumo de combustible. Premier comenzó a ofrecer aire acondicionado , tapicería de cuero, luces de cortesía y cristales tintados. Estos se consideraban lujos en los automóviles indios de la época.
Desde mediados de la década de 1980, con la llegada de los coches Maruti Suzuki más modernos, estéticos y de menor consumo de combustible , la popularidad del Padmini empezó a decaer lentamente. La liberalización de la economía india en 1991 , que permitió a los fabricantes de automóviles extranjeros iniciar operaciones en la India, marcó el fin del Padmini. En 1996, Premier intentó revivir la decadente suerte del automóvil con un modelo actualizado. Denominado Padmini S1, tenía una parrilla del radiador más moderna, asientos envolventes, una caja de cambios sincronizada Nissan con cambio de piso y un motor más potente gracias a un carburador Solex y al uso de un ventilador eléctrico controlado por termostato con una potencia de 48 CV (36 kilovatios). También se introdujo una variante diésel, el 137D, con la esperanza de aprovechar la creciente popularidad de los vehículos diésel en la India. [5] Su motor fue construido bajo licencia de Fratelli Negri Macchine Diesel Sud (FNM) , Italia, con una cilindrada de 1.366 cc y una generación de 45 CV (34 kW). Su velocidad máxima era cercana a los 140 km/h y su eficiencia de combustible era de 24 km/L. La producción se detuvo debido a problemas de gestión de PAL.
Si bien todos los coches fabricados por Premier eran sedán de cuatro puertas, pequeñas empresas como Starline también ofrecían otras carrocerías, principalmente en forma de familiares. [1]
En la década de 2010, numerosos ejemplares sirvieron como taxis en Mumbai; conocido coloquialmente como "Kaali Peeli" (Negro y Amarillo). Sin embargo, estos se estaban eliminando debido a las regulaciones promulgadas en 2013 por el gobierno que prohibían vehículos de más de 20 años. [6] Los taxis Premier Padmini fueron finalmente retirados de las carreteras de Mumbai el 30 de octubre de 2023. [7]
