Vostok 1 (en ruso: Восток , Oriente u Oriente ) fue el primer vuelo espacial del programa Vostok y el primer vuelo espacial orbital humano de la historia. La cápsula espacial Vostok 3KA fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur el 12 de abril de 1961, con el cosmonauta soviético Yuri Gagarin a bordo, convirtiéndose en el primer ser humano en alcanzar la velocidad orbital alrededor de la Tierra y en completar una órbita completa alrededor de ella.
El vuelo espacial orbital consistió en una única órbita alrededor de la Tierra que rozó la atmósfera superior a 169 kilómetros (91 millas náuticas) en su punto más bajo. El vuelo duró 108 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje. Gagarin se lanzó en paracaídas por separado de su cápsula después de eyectarse a 7 kilómetros (23.000 pies) de altitud.
La carrera espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, las dos superpotencias de la Guerra Fría , comenzó justo antes de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite artificial del mundo , el Sputnik 1 , en 1957. Ambos países querían desarrollar rápidamente la tecnología de los vuelos espaciales, en particular mediante el lanzamiento del primer vuelo espacial tripulado con éxito. La Unión Soviética persiguió en secreto el programa Vostok en competencia con el Proyecto Mercury de los Estados Unidos . Vostok lanzó varias misiones precursoras no tripuladas entre mayo de 1960 y marzo de 1961, para probar y desarrollar la familia de cohetes Vostok y la cápsula espacial . Estas misiones tuvieron diversos grados de éxito, pero las dos últimas, Korabl-Sputnik 4 y Korabl-Sputnik 5 , fueron un éxito total, lo que permitió el primer vuelo tripulado.
La cápsula Vostok 1 fue diseñada para transportar a un solo cosmonauta. Yuri Gagarin fue elegido como piloto principal de la Vostok 1, con Gherman Titov y Grigori Nelyubov como suplentes. Estas asignaciones se hicieron formalmente el 8 de abril, cuatro días antes de la misión, pero Gagarin había sido uno de los favoritos entre los candidatos a cosmonauta durante al menos varios meses. [4] : 262, 272
La decisión final de quién volaría la misión dependió en gran medida de la opinión del jefe de entrenamiento de cosmonautas, Nikolai Kamanin . En una entrada del diario del 5 de abril, Kamanin escribió que todavía estaba indeciso entre Gagarin y Titov. [13] "Lo único que me impide elegir [a Titov] es la necesidad de tener a la persona más fuerte para el vuelo de un día". [14] Kamanin se refería a la segunda misión, Vostok 2 , en comparación con la misión de órbita única relativamente corta de Vostok 1. Cuando Gagarin y Titov fueron informados de la decisión durante una reunión el 9 de abril, Gagarin estaba muy contento y Titov estaba decepcionado. [15] El 10 de abril, esta reunión se recreó frente a las cámaras de televisión, por lo que habría imágenes oficiales del evento. Esto incluyó un discurso de aceptación de Gagarin. [4] : 272 [16] Como indicación del nivel de secreto involucrado, uno de los otros candidatos a cosmonauta, Alexei Leonov , recordó más tarde que no sabía quién fue elegido para la misión hasta después de que el vuelo espacial había comenzado. [17]
A diferencia de las misiones Vostok posteriores, no había naves de rastreo dedicadas a recibir señales de la nave espacial. En su lugar, dependían de la red de estaciones terrestres, también llamadas puntos de mando, para comunicarse con la nave espacial; todos estos puntos de mando estaban ubicados dentro de la Unión Soviética . [18]
Debido a las limitaciones de peso, no había un motor de retrocohete de respaldo . La nave espacial llevaba provisiones para 13 días que le permitieran sobrevivir y desintegrarse en la órbita de forma natural en caso de que los retrocohetes fallaran. [19] Las provisiones incluían comida para Gagarin. Como se hizo hincapié en la comida que no formara migajas, Gagarin recibió puré de carne de hígado y salsa de chocolate, envasados en tubos metálicos similares a los de la pasta de dientes. [20]
Las letras "СССР" fueron pintadas a mano en el casco de Gagarin por el ingeniero Gherman Lebedev durante el traslado al lugar de lanzamiento. Como había pasado menos de un año desde que el piloto del U-2 Francis Gary Powers fue derribado , Lebedev razonó que sin algún tipo de identificación del país, había una pequeña posibilidad de que el cosmonauta pudiera ser confundido con un espía al aterrizar. [21]
Toda la misión estaría controlada por sistemas automáticos o por el control terrestre . Esto se debió a que el personal médico y los ingenieros de la nave espacial no estaban seguros de cómo podría reaccionar un humano a la ingravidez, y por lo tanto se decidió bloquear los controles manuales del piloto. En una medida inusual, se colocó un código para desbloquear los controles en un sobre a bordo, para que Gagarin lo usara en caso de emergencia. [4] : 278 Antes del vuelo, Kamanin y otros le dijeron a Gagarin el código (1-2-5) de todos modos. [22] [23]
En el cosmódromo de Baikonur, en la mañana del 12 de abril de 1961, el cohete Vostok-K , junto con la cápsula espacial Vostok 3KA acoplada , fueron transportados varios kilómetros hasta la plataforma de lanzamiento, en posición horizontal. Una vez que llegaron a la plataforma de lanzamiento, los técnicos realizaron un rápido examen del cohete para asegurarse de que todo estaba en orden. Cuando no se encontraron problemas visibles, el cohete fue erigido en el LC-1. [24] A las 10:00 ( hora de Moscú ), Gagarin y Titov recibieron una revisión final del plan de vuelo. [24] Se les informó que el lanzamiento estaba programado para el día siguiente, a las 09:07 hora de Moscú. Esta hora se eligió para que cuando la cápsula comenzara a volar sobre África, que era cuando los retrocohetes tendrían que dispararse para el reingreso, la iluminación solar fuera ideal para los sensores del sistema de orientación. [4] : 273
A las 18:00, una vez que se habían tomado varias lecturas fisiológicas, los médicos dieron instrucciones a los cosmonautas de no hablar de las próximas misiones. Esa noche, Gagarin y Titov se relajaron escuchando música, jugando al billar y charlando sobre su infancia. [17] A las 21:50, a ambos hombres se les ofreció pastillas para dormir, para asegurar una buena noche de sueño, pero ambos se negaron. [25] Los médicos habían colocado sensores a los cosmonautas, para monitorear su estado durante toda la noche, y creían que ambos habían dormido bien. [26] Los biógrafos de Gagarin, Doran y Bizony, dicen que ni Gagarin ni Titov durmieron esa noche. [27] El diseñador jefe Sergei Korolev no durmió esa noche, debido a la ansiedad causada por el inminente vuelo espacial. [4] : 273
Antes de la misión, Gagarin hizo una declaración a la prensa, dirigida a la Unión Soviética y al mundo entero:
Queridos amigos, conocidos y desconocidos, compatriotas, hombres y mujeres de todos los países y continentes:
dentro de unos minutos una poderosa nave espacial me llevará a las lejanas extensiones del Universo. ¿Qué puedo decirles en estos últimos minutos antes del despegue? Veo toda mi vida pasada como un momento maravilloso. Todo lo que he vivido y hecho hasta ahora ha sido una preparación para este momento. Deben comprender que es difícil expresar mis sentimientos ahora que se acerca la prueba para la que nos hemos estado entrenando ardientemente durante mucho tiempo. No tengo que decirles lo que sentí cuando se me propuso realizar este vuelo, el primero de la historia. ¿Fue alegría? No, fue algo más que eso. ¿Orgullo? No, no fue solo orgullo. Me sentí muy feliz: ser el primero en el espacio, participar en un duelo sin precedentes con la Naturaleza. ¿Se puede soñar con algo más grande que eso?
Pero entonces pensé en la enorme responsabilidad que supondría ser el primero en realizar lo que generaciones de personas habían soñado, el primero en mostrar al hombre el camino hacia el espacio... ¿Pueden imaginar una tarea más difícil que la que se me ha asignado? No es una responsabilidad hacia una sola persona, ni hacia decenas de personas, ni siquiera hacia un colectivo. Es una responsabilidad hacia todo el pueblo soviético , hacia toda la humanidad, hacia su presente y hacia su futuro. Y si, a pesar de todo, me aventuro a emprender este vuelo es porque soy comunista , porque encuentro fuerzas en las hazañas sin precedentes de mis compatriotas, hombres y mujeres soviéticos. Sé que reuniré toda mi fuerza de voluntad para realizar mejor la tarea. Consciente de su importancia, haré todo lo posible para llevar a cabo la misión del Partido Comunista y del pueblo soviético.
¿Estoy contento de emprender un vuelo espacial? Por supuesto que sí. En todos los tiempos y en todas las épocas, la mayor alegría del hombre ha sido participar en nuevos descubrimientos.
Quisiera dedicar este primer vuelo espacial al pueblo comunista, sociedad en la que ya está entrando nuestro pueblo soviético y en la que, estoy seguro, entrarán todos los hombres de la Tierra.
Faltan pocos minutos para el despegue. Os digo adiós, queridos amigos, como se dice uno a otro cuando se inicia un largo viaje. Me gustaría mucho abrazaros a todos, a conocidos y desconocidos, a amigos íntimos y desconocidos. ¡
Hasta pronto! [28] [29]
En su autobiografía, Gagarin recordó que, al observar la nave espacial antes del despegue, "se apoderó de él una fuerza mental sin precedentes... y de allí surgieron algunas palabras extraordinarias que nunca antes había usado en el lenguaje cotidiano". [30] Esto no era cierto; según el historiador Asif Siddiqi , Gagarin "se vio obligado, en esencia, a pronunciar un torrente de banalidades preparadas por redactores de discursos anónimos" grabados mucho antes en Moscú. [4] : 274
A las 05:30 hora de Moscú, en la mañana del 12 de abril de 1961, tanto Gagarin como su suplente Titov fueron despertados. [31] Se les dio el desayuno, se les ayudó a ponerse los trajes espaciales y luego fueron transportados a la plataforma de lanzamiento. Gagarin entró en la nave espacial Vostok 1 y a las 07:10 hora local (04:10 UTC), se encendió el sistema de comunicación por radio. Una vez que Gagarin estuvo en la nave espacial, su imagen apareció en las pantallas de televisión en la sala de control de lanzamiento desde una cámara a bordo. El lanzamiento no se produciría hasta dentro de dos horas, y durante el tiempo Gagarin charló con el CapCom principal de la misión , así como con el diseñador jefe Sergei Korolev , Nikolai Kamanin y algunos otros, [4] : 274 bromeando periódicamente y cantando canciones. [32] Después de una serie de pruebas y comprobaciones, unos cuarenta minutos después de que Gagarin entrara en la nave espacial, se cerró su escotilla. Sin embargo, Gagarin informó que la escotilla no estaba sellada correctamente, y los técnicos pasaron unos 15 minutos quitando todos los tornillos y sellando la escotilla nuevamente. [33] Según un obituario de 2014, el diseñador jefe de Vostok, Oleg Ivanovsky , ayudó personalmente a volver a colocar los tornillos en la escotilla. [34] Existe cierto desacuerdo sobre si la escotilla de hecho no estaba sellada correctamente, ya que un relato más reciente afirmó que la indicación era falsa. [ cita requerida ]
Durante este tiempo, Gagarin pidió que se reprodujera algo de música en la radio. [35] Se informó que Korolev sufría dolores en el pecho y ansiedad, ya que hasta ese momento la tasa de lanzamiento espacial soviética era del 50% (12 de los 24 lanzamientos habían fallado). [36] Dos Vostoks no habían logrado alcanzar la órbita debido a fallas en el vehículo de lanzamiento y otras dos fallaron en órbita. A Korolev le dieron una pastilla para calmarlo. [37] Gagarin, por otro lado, fue descrito como tranquilo; aproximadamente media hora antes del lanzamiento, su pulso se registró en 64 latidos por minuto. [4] : 276
El sistema de orientación automática alineó al Vostok 1 para el retrodisparo aproximadamente una hora después del inicio del vuelo.
A las 07:25 UTC, los sistemas automáticos de la nave espacial la colocaron en la actitud (orientación) requerida para el disparo del retrocohete y, poco después, el motor de combustible líquido se encendió durante unos 42 segundos sobre la costa oeste de África, cerca de Angola , a unos 8.000 kilómetros (4.300 millas náuticas) del punto de aterrizaje. El perigeo y el apogeo de la órbita habían sido seleccionados para provocar el reingreso debido a la desintegración orbital en un plazo de 13 días (el límite de la función del sistema de soporte vital ) en caso de un mal funcionamiento del retrocohete. [19] Sin embargo, la órbita real difería de la planificada y no habría permitido el descenso hasta 20 días después. [41]
Diez segundos después del disparo, se enviaron órdenes para separar el módulo de servicio de la Vostok del módulo de reentrada (nombre en código "pequeña bola" ( en ruso : шарик , romanizado : sharik )), pero el módulo de equipamiento inesperadamente permaneció unido al módulo de reentrada por un manojo de cables. Alrededor de las 07:35 UTC, las dos partes de la nave espacial comenzaron la reentrada y atravesaron fuertes giros mientras la Vostok 1 se acercaba a Egipto. En este punto, los cables se rompieron, los dos módulos se separaron y el módulo de descenso se asentó en la actitud de reentrada adecuada. Gagarin telegrafió "Todo está bien" a pesar de los continuos giros; más tarde informó que no quería "hacer ruido" ya que había razonado (correctamente) que los giros no ponían en peligro la misión (y aparentemente fueron causados por la forma esférica del módulo de reentrada). Mientras Gagarin continuaba su descenso, permaneció consciente, ya que experimentó una presión de aproximadamente 8 g durante el reingreso (el propio informe de Gagarin indica "más de 10 g"). [42]
A las 07:55 UTC, cuando la Vostok 1 se encontraba todavía a 7 km del suelo, se abrió la escotilla de la nave espacial y dos segundos después Gagarin fue eyectado. A 2,5 km de altitud, se desplegó el paracaídas principal de la nave espacial Vostok. [43]
El paracaídas de Gagarin se abrió casi inmediatamente y unos diez minutos después, a las 08:05 UTC, Gagarin aterrizó. Tanto él como la nave espacial aterrizaron mediante paracaídas a 26 km (16 mi) al suroeste de Engels , en la región de Saratov , en 51°16′14″N 45°59′50″E / 51.270682, -45.99727 .
Una mujer de un koljós, Annihayat Nurskanova, y su nieta, Rita, observaron la extraña escena de una figura con un traje naranja brillante y un gran casco blanco que aterrizó cerca de ellas en paracaídas. Gagarin recordó más tarde: "Cuando me vieron con mi traje espacial y el paracaídas arrastrándose a mi lado mientras caminaba, comenzaron a retroceder asustados. Les dije: no tengan miedo, soy un ciudadano soviético como ustedes, que ha descendido del espacio y debo encontrar un teléfono para llamar a Moscú". [42] [44] [45]
El vuelo de Gagarin fue anunciado mientras Gagarin todavía estaba en órbita, por Yuri Levitan , la principal personalidad de la radio soviética desde la década de 1930. Aunque las noticias de los lanzamientos de cohetes soviéticos normalmente se transmitían solo después del hecho, Sergei Korolev escribió una nota al Comité Central del Partido para convencerlos de que el anuncio debía hacerse lo antes posible:
Consideramos conveniente publicar el primer informe de TASS inmediatamente después de la entrada en órbita del satélite por las siguientes razones:
a) si se hace necesario un rescate, facilitará la rápida organización del mismo;
(b) impide que cualquier gobierno extranjero declare que el cosmonauta es un explorador militar”. [46]
El vuelo fue celebrado como un gran triunfo de la ciencia y la tecnología soviéticas, demostrando la superioridad del sistema socialista sobre el capitalismo. Moscú y otras ciudades de la URSS celebraron manifestaciones masivas, cuya escala era comparable a los desfiles de la victoria de la Segunda Guerra Mundial . Gagarin fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética , el mayor honor de la nación. También se convirtió en una celebridad internacional, recibiendo numerosos premios y honores . [47]
El 12 de abril fue declarado Día de la Cosmonáutica en la URSS, y se celebra hoy en Rusia como una de las "Fechas Conmemorativas de Rusia" oficiales. [48] En 2011, fue declarado Día Internacional del Vuelo Espacial Humano por las Naciones Unidas . [49]
La respuesta informal de Gagarin, Poyekhali! ("¡Vamos!"), se convirtió en una frase histórica utilizada para referirse a la llegada de la Era Espacial en la historia de la humanidad. [50] Más tarde se incluyó en el estribillo de una canción soviética ¿Sabes qué clase de tipo era? escrita por Alexandra Pakhmutova y Nikolai Dobronravov ( Dijo "¡Vamos!" Agitó la mano ) que estaba dedicada a la memoria de Gagarin. [51] [39]
Oficialmente, Estados Unidos felicitó a la Unión Soviética por sus logros. [52] Sin embargo, poco después del vuelo, el periodista Arthur Krock escribió para The New York Times que había sentimientos encontrados en Estados Unidos debido a los temores de las posibles implicaciones militares del vuelo espacial para la Guerra Fría , [53] y el Detroit Free Press escribió que "la gente de Washington, Londres, París y todos los puntos intermedios podrían haber estado bailando en las calles" si no fuera por las "dudas y sospechas" sobre las intenciones soviéticas. [54] Otros escritores estadounidenses estaban preocupados de que el vuelo espacial hubiera obtenido una victoria propagandística en nombre del comunismo. Se citó al presidente John F. Kennedy diciendo que pasaría "algún tiempo" antes de que Estados Unidos pudiera igualar la tecnología de los vehículos de lanzamiento soviéticos , y que "las noticias serán peores antes de que mejoren". Kennedy también envió felicitaciones a la Unión Soviética por su "logro técnico sobresaliente". [55] [56] Las páginas de opinión de muchos periódicos estadounidenses instaron a renovar los esfuerzos para superar los logros científicos soviéticos. [54]
Se citó a Adlai Stevenson , entonces embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, diciendo: "Ahora que los científicos soviéticos han puesto a un hombre en el espacio y lo han traído de vuelta con vida, espero que también ayuden a devolver la vida a las Naciones Unidas", y en un tono más serio instó a acuerdos internacionales que cubrieran el uso del espacio [54] (lo que no ocurrió hasta el Tratado del Espacio Exterior de 1967).
El primer ministro indio Jawaharlal Nehru elogió a la Unión Soviética por "una gran victoria del hombre sobre las fuerzas de la naturaleza" [55] e instó a que se la "considerara como una victoria para la paz". The Economist expresó su preocupación por el hecho de que las plataformas orbitales pudieran ser utilizadas para ataques nucleares sorpresa . El Svenska Dagbladet de Suecia reprendió a los "países libres" por "dividirse y malgastar" sus recursos, mientras que el Die Welt de Alemania Occidental argumentó que Estados Unidos tenía los recursos para haber enviado a un hombre al espacio primero, pero fue derrotado por la determinación soviética. El Yomiuri Shimbun de Japón instó a "que tanto Estados Unidos como la Unión Soviética deberían utilizar sus nuevos conocimientos y técnicas para el bien de la humanidad", y Akhbar El Yom de Egipto también expresó su esperanza de que la guerra fría se "convirtiera en una carrera pacífica en el espacio infinito" y se alejara de los conflictos armados como la guerra civil de Laos . [54]
Charles de Gaulle afirmó que "el éxito de los científicos y cosmonautas soviéticos honra a Europa y a la humanidad". [57] Sukarno , el presidente de la República de Indonesia , dijo que "ese delicioso acontecimiento abre nuevas perspectivas para el pensamiento y la actividad humana, que se pondrán al servicio del progreso y el bienestar de los pueblos, la paz internacional en su conjunto". Zhou Enlai , jefe del Consejo de Estado de la República Popular China , y Kim Il Sung , presidente del Gabinete de Ministros de la RPDC , describieron los éxitos de la ciencia soviética como "un brillante símbolo del triunfo del socialismo y el comunismo". El presidente del Consejo de Ministros de Cuba , Fidel Castro , envió un telegrama a Jruschov en los siguientes términos: "Que esta victoria suya se convierta en la victoria de toda la humanidad, que los hombres y mujeres de todos los rincones de la tierra percibieron como la mayor esperanza para los destinos de libertad, prosperidad y paz". [58]
El presidente de la Academia China de Ciencias , Guo Moruo , escribió un poema 《歌颂东方号》 ("Himno a la nave espacial Vostok"), que fue publicado en Pravda . [59] [57] Charlie Chaplin y Gianni Rodari estuvieron entre quienes enviaron telegramas de felicitación a Komsomolskaya Pravda. [58]
La FAI reconoció oficialmente tres récords espaciales conseguidos por Gagarin: duración en vuelo orbital: 108 minutos, mayor altitud en vuelo orbital terrestre: 327 kilómetros (203 millas), mayor masa levantada en vuelo orbital terrestre: 4.725 kilogramos (10.417 libras). [60] [61]
Las reglas de la FAI en 1961 exigían que un piloto debía aterrizar con la nave espacial para que se considerara un vuelo espacial oficial para los libros de récords de la FAI. [4] : 283 Aunque algunas fuentes soviéticas contemporáneas afirmaron que Gagarin se había lanzado en paracaídas por separado al suelo, [62] la Unión Soviética insistió oficialmente en que había aterrizado con el Vostok; el gobierno obligó al cosmonauta a mentir en las conferencias de prensa y la FAI certificó el vuelo. La Unión Soviética no admitió hasta 1971 que Gagarin se había eyectado y aterrizado por separado del módulo de descenso del Vostok. [4] : 283 No obstante, los récords de vuelo espacial de Gagarin fueron certificados y reafirmados por la FAI, que revisó sus reglas y reconoció que se habían cumplido los pasos cruciales del lanzamiento, la órbita y el regreso seguros del piloto. [63] Gagarin es reconocido internacionalmente como el primer humano en el espacio y el primero en orbitar la Tierra. [64]
Cuatro décadas después del vuelo, el historiador Asif S. Siddiqi escribió que Vostok 1
Sin duda, la carrera espacial seguirá siendo uno de los hitos más importantes no sólo en la historia de la exploración espacial, sino también en la historia de la raza humana. El hecho de que esta hazaña fuera llevada a cabo con éxito por la Unión Soviética, un país completamente devastado por la guerra apenas dieciséis años antes, hace que el logro sea aún más impresionante. A diferencia de los Estados Unidos, la URSS tuvo que empezar desde una posición de tremenda desventaja. Su infraestructura industrial estaba arruinada y sus capacidades tecnológicas estaban obsoletas en el mejor de los casos. Una buena parte de su territorio había sido devastada por la guerra y había perdido alrededor de 25 millones de ciudadanos... pero fue el estado totalitario el que tomó la delantera abrumadoramente [en la carrera espacial]. [4] : 282
El lugar de aterrizaje es ahora un parque de monumentos. El elemento central del parque es un monumento de 25 m (82 pies) de altura que consiste en un cohete metálico plateado que se eleva sobre una columna metálica curva de llamas, desde una base de piedra blanca en forma de cuña. Frente a este hay una estatua de piedra blanca de 3 metros (9 pies) de altura de Yuri Gagarin, con un traje espacial, con un brazo levantado en señal de saludo y el otro sosteniendo un casco espacial. [65] [66] [67]
La cápsula de reentrada Vostok 1 pertenece al Museo de Energía SP Korolev RSC en la ciudad de Korolev. [68] En 2018 fue cedida temporalmente al Pabellón Espacial en el VDNKh en Moscú.
En 2011, el cineasta documental Christopher Riley se asoció con el astronauta de la Agencia Espacial Europea Paolo Nespoli para grabar una nueva película de lo que Gagarin habría visto de la Tierra desde su nave espacial, haciendo coincidir grabaciones de audio históricas con videos de la Estación Espacial Internacional siguiendo la trayectoria terrestre tomada por Vostok 1. La película resultante, First Orbit , se lanzó en línea para celebrar el 50 aniversario del vuelo espacial humano. [69]
La misión de Gagarin duró 106 minutos, no 108 minutos, la duración que se reportó durante 50 años e incluso llegó a los títulos de los libros.
