Zambia Railways (ZR) es la empresa ferroviaria nacional de Zambia y una de las dos principales organizaciones ferroviarias del país. El otro sistema es el ferrocarril binacional TAZARA Railway (TAZARA), que se interconecta con ZR en Kapiri Mposhi y proporciona un enlace con el puerto tanzano de Dar es Salaam .
Actualmente, la línea ferroviaria de Zambia va desde la frontera de las cataratas Victoria hasta Chingola pasando por Livingstone , Choma , Mazabuka , Lusaka , Kabwe , Kapiri Mposhi , Ndola y Kitwe para el transporte de mercancías. Los servicios de pasajeros solo se ofrecen desde Livingstone hasta Kitwe. [1] [ Se necesita una fuente no primaria ]
La red ZR de ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) de Cabo se construyó durante el gobierno colonial británico como parte de la visión del ferrocarril Cabo-El Cairo , pero el estímulo económico fue el acceso a las minas de África Central. El ferrocarril comenzó como parte de Rhodesia Railways , la compañía que operaba los ferrocarriles de Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur como una operación integrada, que era uno de los empleadores y empresas más grandes de ambos países. El ferrocarril llegó a la futura Zambia a principios de 1905 cuando se construyó la línea Livingstone-Kalomo de 150 km antes de la finalización en septiembre de ese año del Puente de las Cataratas Victoria desde la entonces Rhodesia del Sur a Livingstone . Los primeros vagones de la línea fueron arrastrados por bueyes, luego una sola locomotora fue transportada en piezas por teleférico a través del desfiladero donde se estaba construyendo el puente para iniciar las operaciones a Kalomo antes de la conexión de la línea principal. [2]
Se necesitó otro puente importante para cruzar el río Kafue y el Puente Ferroviario de Kafue , de 427 m de longitud , el más largo de la red de Ferrocarriles de Rodesia o Ferrocarriles de Zambia, se completó en 1906.
La línea llegó a Broken Hill ( Kabwe ) en 1906 y a Ndola en el Copperbelt en 1909 (conectándose con Sakania en el Congo Belga ), unos 20 años antes de que se abrieran allí las primeras minas de cobre a gran escala.
Zambia Railways opera el ferrocarril Mulobezi , un ramal de Livingstone , construido como una línea maderera privada.
A mediados de la década de 1960, impulsada por la crisis de la UDI de Rodesia , la recién independizada Zambia separó sus ferrocarriles de Rhodesia Railways y nació Zambia Railways. [3] [ cita requerida ]
Railway Systems of Zambia Limited (RSZ) es una empresa privada constituida y registrada en Zambia. Es una subsidiaria de NLPI Ltd, una sociedad de cartera de inversiones.
El Consorcio NLPI participó en una licitación para la concesión de los ferrocarriles de Zambia. El Consorcio fue declarado ganador con la firma del Acuerdo de Concesión de Transporte de Carga el 14 de febrero de 2003.
La concesión debía funcionar por un período de 20 años con una posible prórroga de 10 años más. Sin embargo, en septiembre de 2012, el gobierno revocó la concesión y Zambia Railways recuperó el control. [4]
Actualmente no existen servicios internacionales de pasajeros de la ZR, solo del ferrocarril TAZARA . Algunas compañías de viajes han realizado servicios especiales en la red de la ZR. [ cita requerida ]
La Copperbelt llega hasta la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo, con minas en Lubumbashi y más al noroeste. La red ZR se conecta con Lubumbashi a través de Ndola y Sakania . En un momento dado, la línea de Lubumbashi se conectaba con el ferrocarril de Benguela a través de Angola hasta la bahía de Lobito , pero la línea no funcionó desde la década de 1970, hasta su reapertura en 2018. [5]
Como la mayoría de sus principales rutas de exportación pasaban por la Sudáfrica controlada por el apartheid , Zambia necesitaba una ruta de exportación alternativa para su cobre. En 1976, los equipos de construcción chinos completaron el Ferrocarril Tanzania-Zambia (TAZARA), de 1.860 kilómetros de longitud, que va desde Kapiri Mposhi (200 km al norte de la capital de Zambia, Lusaka ), hasta la capital de Tanzania y el principal puerto de África oriental de Dar es Salaam . [6] Después de ser operado conjuntamente por los dos sistemas ferroviarios nacionalizados, los chinos volvieron a hacerse cargo de la gestión del TAZARA en un acuerdo de transporte conjunto a partir de enero de 2007, que cubría tanto los enlaces aéreos directos al Aeropuerto Internacional de Pekín como la exportación de mineral de cobre.
A través del puente de las Cataratas Victoria se puede acceder a la red ferroviaria de Zimbabue y a los puertos de Mozambique ( Beira , Maputo ) y a los Ferrocarriles Sudafricanos de Sudáfrica . El estado de este puente de 100 años de antigüedad restringe el tráfico.
Hasta mediados de la década de 1960, los servicios de pasajeros y de coches cama funcionaban desde Ndola hasta Bulawayo , Zimbabue (entonces Rodesia ), conectando con un servicio de coches cama a Ciudad del Cabo y la línea naviera Union Castle a Southampton , Reino Unido . Esta era la principal ruta de viaje entre el centro-sur de África y Europa antes de la era de los aviones a reacción . El viaje de Ndola a Ciudad del Cabo duraba cinco días.
Los servicios de pasajeros entre Ndola y Bulawayo terminaron cuando Zambia suspendió todos los servicios a través del puente Victoria Falls en respuesta a la crisis de la UDI en Rhodesia . Los servicios de carga se reanudaron ocasionalmente hasta la reapertura de la línea en 1980, pero los servicios de pasajeros no se han reanudado con éxito.
En 1982 se planeó por primera vez un enlace ferroviario con el ferrocarril Sena entre Mozambique , Malawi y Zambia , que permitiera el acceso al puerto de Nacala . En el lado de Malawi de la frontera, la línea a Mchinji se terminó en 1984, [7] pero una conexión a Chipata en Zambia recién se abrió en 2010. Esta línea permanece inactiva porque hay pocas instalaciones en Chipata. [8]
