La Primera Batalla de Sacket's Harbour (también escrita como Sackett's ) [1] fue una batalla librada el 19 de julio de 1812 entre los Estados Unidos y el Imperio Británico; Fue el primer enfrentamiento de la guerra entre estas fuerzas. Como resultado, las fuerzas estadounidenses repelieron el ataque a la aldea y su importante astillero, donde se construyeron 12 buques de guerra para esta guerra.
Sacket's Harbor está ubicado en la costa sureste del lago Ontario en el norte del estado de Nueva York. Fue desarrollado como el principal astillero de construcción naval de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 , y allí se completaron doce buques de guerra . Con una buena posición estratégica en el lago, abundantes recursos y un excelente puerto natural, la pequeña aldea de varios cientos de habitantes quedó engullida mientras se desarrollaba como centro de operaciones militares y navales para el teatro de guerra del norte. Después de la primera batalla, el pueblo y el puerto se desarrollaron y fortificaron como un complejo militar grande y centralizado, atendido por varios miles de soldados [2] y 3.000 trabajadores en el astillero. El complejo se convirtió en el cuarto centro de población más grande del estado en este período.
El 19 de julio de 1812, el capitán Melancthon Taylor Woolsey , del USS Oneida , descubrió desde el mástil de su bergantín cinco barcos enemigos navegando hacia el puerto de Sacket. Los buques británicos, que pertenecían a la Marina Provincial , eran el Royal George ; (24 cañones), Príncipe Regente (22 cañones), Conde de Moira (20 cañones), Gobernador Simcoe (10 cañones) y Séneca (2 cañones). Los británicos capturaron un barco mercante que transportaba harina cerca y enviaron a su tripulación a tierra con las demandas de que Estados Unidos entregara el USS Oneida y el Lord Nelson , un barco mercante que las fuerzas estadounidenses habían capturado antes de que se declarara la guerra. Dijeron que si les disparaban, los británicos quemarían el pueblo de Sacket's Harbour. [3]
Los primeros disparos fueron realizados por los británicos contra el bergantín Oneida , que intentó escapar de los buques británicos entrantes pero fracasó y regresó a Navy Point. Los británicos continuaron y echaron anclas. De vuelta en el punto, Oneida fue amarrado con una andanada de nueve cañones al enemigo, mientras que los demás fueron sacados y colocados apresuradamente en un parapeto a lo largo de la costa, cerca de donde se encontraba un cañón de 32 libras, destinado a Oneida , pero que se encontró demasiado pesado. , había sido montado sobre un pivote. Debajo del cañón se había construido un montículo protector de aproximadamente 1,8 m (6 pies) de altura. [4]
Se dispararon armas de alarma y se enviaron expresos para llamar a las milicias vecinas . La mayor parte de la milicia no llegó a tiempo para prestar ayuda; sin embargo, al final del día, unos 3.000 milicianos locales se habían reunido pero no participaron. Los británicos habían sido mal informados sobre las defensas del puerto y asumieron que no había nada que temer en cuanto a artillería. La fuerza en ese momento en la ciudad era, además de la tripulación del Oneida , un regimiento al mando del coronel Bellinger, una compañía de artillería voluntaria al mando del capitán Camp y la milicia.
El capitán Woolsey, dejando su bergantín a cargo de un teniente, tomó el mando en tierra, quedando el cañón de 32 libras a cargo de William Vaughan, un capitán de navegación , y los demás cañones bajo el mando del capitán Camp. En la ciudad no se disponía de balas de más de 11 kg (24 libras), que se utilizaban con la ayuda de parches hechos de alfombra, en el cañón de 32 libras. Cuando se hicieron estos arreglos, el enemigo había llegado dentro del alcance, casi frente a la batería.
Se inició la acción; El primer disparo se realizó con el cañón de 32 libras, que no alcanzó a ninguno de los barcos británicos. Poco después se escuchó una carcajada de la flota, indicando que el primer disparo del estadounidense no alcanzó el objetivo. Los británicos devolvieron una salva enérgica a la batería estadounidense y continuaron durante dos horas. Según los informes, la mayoría de los disparos británicos fueron precisos. Los estadounidenses respondieron al fuego durante todo el bombardeo; Las andanadas de Oneida y su cañón de 32 libras infligieron muchos impactos o casi impactos a los buques de la Royal Navy . [5]
Hacia el final de la acción, mientras el buque insignia Royal George maniobraba para disparar otra andanada, un disparo de 24 libras golpeó su popa y arrasó toda su longitud, matando a ocho hombres y causando mucho daño. Royal George también sufrió graves daños en su mástil superior y en sus aparejos. Otros buques de guerra británicos resultaron dañados, pero se desconoce el alcance. Tras esto, se dio la señal de retirada y la flota británica partió hacia Kingston, Alto Canadá , sin ceremonia. La banda estadounidense tocó la melodía nacional de " Yankee Doodle " y las tropas gritaron tres vítores de victoria.
El 24 de julio de 1812, el general Jacob Brown atribuyó el éxito del día a los oficiales Woolsey, Bellinger y Camp, en sus respectivas capacidades, y especialmente a la tripulación del cañón de 32 libras. William Vaughan, que había comandado el cañón de 32 libras, reclamó el honor de haber disparado el primer arma hostil de la guerra. Julius Torry, uno de los hombres que manejaba esta arma, era un afroamericano más conocido como Black Julius y un gran favorito en el campamento. Desempeñó su cargo con notable actividad y valentía. Como no había posibilidad de utilizar armas pequeñas, la mayor parte de las tropas dispuestas eran espectadores del enfrentamiento.
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 25 acres (0,10 km2 ) del campo de batalla de Sacket's Harbor. [6]