Antonio de Montesinos o Antonio Montesino , OP (c. 1475 - 27 de junio de 1540 [1] ) fue un fraile dominico español que fue misionero en la isla Hispaniola (que ahora comprende la República Dominicana y Haití ). Con el respaldo de Pedro de Córdoba y su comunidad dominicana en Santo Domingo, Montesinos fue el primer europeo en denunciar públicamente la esclavitud y el duro trato a los pueblos indígenas de la isla. Su censura inició una lucha duradera para reformar la conducta española hacia todos los pueblos indígenas del Nuevo Mundo. Las críticas abiertas de Montesinos influyeron en Bartolomé de las Casas para encabezar el movimiento de trato humano a los indios. [2] [3]
Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Montesinos. Se convirtió en fraile dominico en el convento de San Esteban en Salamanca , y mientras Montesinos estuvo aquí, es posible que haya recibido una educación. También formó parte del primer grupo de misioneros dominicos que fueron a La Española en septiembre de 1510, bajo el liderazgo de Pedro de Córdoba . [4]
El 21 de diciembre de 1511, cuarto domingo de Adviento , Montesinos predicó un apasionado sermón. Criticó las prácticas del sistema de encomienda colonial español y condenó el abuso de los indios taínos en La Española. [5]
Al enumerar las injusticias que sufrían los indígenas a manos de los colonos españoles, Montesinos proclamó que los españoles en la isla "están todos en pecado mortal y viven y mueren en él, por la crueldad y tiranía que practican entre estos pueblos inocentes". ". [6] "Durante su sermón, Montesinos también proclamó que ni él ni ninguno de los otros misioneros permitiría a estos esclavistas participar en la confesión". [7] Según Bartolomé de las Casas , quien fue testigo, Montesinos preguntó a los presentes:
Dime ¿con qué derecho de justicia tenéis a estos indios en tan cruel y horrible servidumbre? ¿Con qué autoridad habéis librado guerras tan detestables contra este pueblo que habitaba tranquila y pacíficamente en sus propias tierras? Guerras en las que habéis destruido un número tan infinito de ellos mediante homicidios y matanzas nunca antes oídas. ¿Por qué los tenéis tan oprimidos y exhaustos, sin darles de comer ni curarlos de las enfermedades que les causa el trabajo excesivo que les dais, y mueren, o mejor dicho, los matáis, para poder extraer y adquirir oro cada día? día. [8]
El sermón indignó a los colonos y ciudadanos destacados de La Española, incluido el gobernador, Diego Colón , hijo de Cristóbal Colón , así como a otros altos representantes del rey. El sermón de Montesinos tuvo un impacto formativo en Las Casas, quien lo escuchó de primera mano. [9] Las Casas se hizo muy conocido por su defensa de los derechos de los pueblos indígenas de las Américas.
El objetivo principal de los Frailes Predicadores (dominicos) en el Nuevo Mundo era ayudar y representar a los indios americanos aborígenes bajo los dominios español y portugués, por lo que lucharon durante más de tres siglos. [10]
Como resultado de las protestas de los frailes en Santo Domingo, el rey Fernando II inicialmente ordenó que Montesinos y otros dominicos que lo apoyaban fueran enviados de regreso a España. Fernando, en un principio, se refirió a la predicación de Montesinos como "una actitud novedosa e infundada" y una "opinión peligrosa [que] haría mucho daño a todos los asuntos de aquella tierra". [11] Después de regresar a España, Montesinos y sus partidarios pudieron persuadir al rey de su agenda y principios justos.
Como resultado, el rey convocó una comisión que promulgó las Leyes de Burgos , el primer código de ordenanzas para proteger a los indígenas. Las leyes regulaban el trato y la conversión de los indígenas, y también limitaban las demandas de los colonizadores españoles sobre ellos. [12] [13] [14]
En julio de 1526, bajo el liderazgo de Lucas Vásquez de Ayllón , Montesinos, otros dos dominicos y 600 colonos establecieron San Miguel de Gualdape , el primer asentamiento europeo en lo que luego se convertiría en los Estados Unidos. [15] Fundada cerca de Sapelo Sound en la costa de Georgia, la colonia duró unos cuatro meses antes de sucumbir a las enfermedades, el hambre y una población india hostil. Inmediatamente después de la muerte de Ayllón en octubre de 1526, el asentamiento fue abandonado. Montesinos y los otros 150 supervivientes restantes regresaron a Santo Domingo. [16] Antes de regresar a casa, se presume que Montesinos y los demás dominicos se convirtieron en los primeros sacerdotes en celebrar misa en los Estados Unidos actuales. [17]
Cuando Montesinos regresó a La Española, continuó desempeñando un papel destacado en la región. En 1528 acompañó a fray Tomás de Berlanga a España para ver a Carlos V sobre asuntos de "gran importancia". Estando en España, Montesinos fue nombrado protector de los indios en la Provincia de Venezuela . Carlos V concedió entonces la provincia a Ambrosio Alfinger y Bartolomé Sayller, representantes de la familia de banqueros Welser , acreedores alemanes del emperador. Montesinos acompañó la expedición alemana a Venezuela en 1529. El 27 de junio de 1540 Antonio de Montesinos fue asesinado por un oficial de la expedición debido a su fuerte oposición a la explotación de los indios. [18] [19]
Una gran estatua de Montesinos pronunciando su sermón se encuentra en el paseo marítimo de Santo Domingo en la República Dominicana. Frente al mar, la estatua de piedra y bronce mide 15 metros de altura y fue diseñada por el escultor mexicano Antonio Castellanos . Fue donado al pueblo dominicano por el gobierno mexicano y dedicado en 1982 por los presidentes de México y República Dominicana.