En el primer Parlamento que se celebró después de la Unión de Gran Bretaña e Irlanda el 1 de enero de 1801, la primera Cámara de los Comunes del Reino Unido estuvo compuesta por los 558 miembros del antiguo Parlamento de Gran Bretaña y 100 de los miembros de la Cámara de los Comunes de Irlanda .
El Parlamento de Gran Bretaña había celebrado sus últimas elecciones generales en 1796 y se reunió por última vez el 5 de noviembre de 1800. Las últimas elecciones generales para el Parlamento de Irlanda habían tenido lugar en 1797 , aunque las elecciones parciales habían seguido celebrándose hasta 1800.
La otra cámara del Parlamento, la Cámara de los Lores , estaba formada por miembros de la preexistente Cámara de los Lores en Gran Bretaña, además de 28 pares representantes irlandeses elegidos por miembros de la antigua Cámara de los Lores irlandesa .
Mediante una proclamación fechada el 5 de noviembre de 1800, los miembros del nuevo Parlamento unificado fueron convocados a una primera reunión en Westminster el 22 de enero de 1801. Al principio, los conservadores liderados por Addington disfrutaron de una mayoría de 108 en la nueva Cámara de los Comunes.
Gran Bretaña había estado en guerra con Francia desde 1792. El primer ministro desde 1783, William Pitt el Joven , lideró una amplia coalición de políticos Whigs y Tories en tiempos de guerra.
La principal oposición a Pitt fue una facción relativamente débil de Whigs, liderada por Charles James Fox . Durante los cuatro años posteriores a 1797, la asistencia de la oposición a Westminster había sido esporádica, ya que Fox perseguía una estrategia de secesión del Parlamento. Solo un pequeño grupo, encabezado por George Tierney , había asistido con frecuencia para oponerse a los ministros. Como observa Foord, "solo una vez la minoría alcanzó los setenta y cinco, y a menudo era menos de diez".
El Acta de Unión de 1800 creó el Reino Unido fusionando los anteriores reinos de Gran Bretaña e Irlanda. El primer Parlamento del Reino Unido estaba compuesto por todos los miembros del último Parlamento de Gran Bretaña y algunos de los miembros del último Parlamento de Irlanda.
Pitt quería conceder la emancipación católica (el derecho de los católicos romanos a ocupar un escaño en el Parlamento) para ayudar a reconciliar a la mayoría católica irlandesa con la Unión. El rey Jorge III se oponía a esa política, por lo que Pitt se vio obligado a dimitir en marzo de 1801.
El nuevo primer ministro conservador fue Henry Addington . Encabezó otra administración en tiempos de guerra de whigs y tories pro gubernamentales, conocidos colectivamente como los "addingtonianos". [1] Sin embargo, este era un ministerio más débil que el de Pitt, ya que Pitt y su facción no se unieron al nuevo gobierno.
Los jóvenes whigs de la oposición también se involucraron más en la oposición parlamentaria. El 25 de marzo de 1801, Charles Grey intentó persuadir a la Cámara de los Comunes para que estableciera un Comité sobre el Estado de la Nación. Su moción fue rechazada, pero atrajo a 105 partidarios. Los líderes foxistas gradualmente pusieron fin a su secesión del Parlamento.
Pitt apoyó en general al ministerio de Addington, pero se mantuvo al margen de él. Como dice el conocido verso: "Pitt es a Addington lo que Londres es a Paddington", lo que indica la visión contemporánea de las capacidades relativas de los dos primeros ministros.
Todos los diputados británicos y aquellos miembros irlandeses que representaban a distritos electorales que conservaron dos miembros después de la Unión (los 32 condados irlandeses y las ciudades de Dublín y Cork ) conservaron automáticamente sus escaños cuando la Unión entró en vigor el 1 de enero de 1801.
Los miembros de la Cámara de los Comunes irlandesa que ocupaban escaños en Westminster y que representaban a distritos electorales que aún conservaban su derecho al voto después de la Unión, pero que se habían reducido de dos miembros a uno (los 31 distritos irlandeses más importantes restantes y la Universidad de Dublín ), eran seleccionados por sorteo. Si uno de los escaños del Parlamento irlandés estaba vacante, entonces el miembro restante de ese distrito era elegido automáticamente para el Parlamento de Westminster. Si ambos escaños estaban vacantes, se celebraba una elección parcial.
En estas tablas se incluye Monmouthshire (una circunscripción de condado con dos diputados y una circunscripción de distrito uninominal) en Gales. Las fuentes para este período pueden incluir el condado en Inglaterra.
Cuadro 1: Circunscripciones y diputados, por tipo y país
Cuadro 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país
