Las características sexuales son rasgos físicos de un organismo (típicamente de un organismo sexualmente dimórfico ) que son indicativos o resultantes de factores sexuales biológicos . Estos incluyen tanto los caracteres sexuales primarios , como las gónadas , como los caracteres sexuales secundarios .
En los seres humanos, los órganos sexuales o características sexuales primarias, que son aquellas con las que nace una persona, se pueden distinguir de las características sexuales secundarias , que se desarrollan más adelante en la vida, generalmente durante la pubertad . El desarrollo de ambos está controlado por hormonas sexuales producidas por el cuerpo después de la etapa fetal inicial donde la presencia o ausencia del cromosoma Y y/o el gen SRY determinan el desarrollo.
Las características sexuales primarias masculinas son el pene, el escroto y la capacidad de eyacular cuando madura. Las características sexuales primarias femeninas son la vulva, la vagina, el útero, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la capacidad de dar a luz y menstruar cuando madura. [1]
Las hormonas que expresan la diferenciación sexual en humanos incluyen:
La siguiente tabla enumera las características sexuales típicas de los humanos (aunque algunas de ellas también pueden aparecer en otros animales):
En los invertebrados y las plantas , los hermafroditas (que tienen órganos reproductores masculinos y femeninos al mismo tiempo o durante su ciclo de vida) son comunes y, en muchos casos, la norma.
En otras variedades de vida multicelular (por ejemplo, la división de hongos , Basidiomycota ), las características sexuales pueden ser mucho más complejas y pueden involucrar a muchos más de dos sexos. Para detalles sobre las características sexuales de los hongos, ver: Hifa y Plasmogamia .
Las características sexuales secundarias en animales no humanos incluyen melenas de leones machos , largas plumas de la cola de pavos reales machos , colmillos de narvales machos, trompas agrandadas en elefantes marinos machos y monos narigudos , la brillante coloración facial y de grupa de los mandriles machos y cuernos en muchas cabras y antílopes . [5]
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