Las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1979 fueron las primeras primarias del 27 de febrero de 1979, seguidas de las generales del 3 de abril de 1979. En las elecciones se eligió a Jane M. Byrne , la primera alcaldesa de Chicago (Illinois) y la primera alcaldesa de una gran ciudad estadounidense . Byrne derrotó al republicano Wallace Johnson por un margen aplastante del 66 por ciento, consiguiendo más del 82 por ciento de los votos. [2] El 82 por ciento de los votos obtenidos por Byrne es la mayor cantidad que ha recibido un candidato en una elección a la alcaldía de Chicago.
Byrne había ganado la nominación del Partido Demócrata al derrotar por poco al alcalde en ejercicio Michael A. Bilandic en las elecciones primarias del partido .
El 60,5% de los electores registrados participaron en las elecciones primarias. [3]
En lo que se consideró una gran sorpresa para la maquinaria política demócrata de Chicago , Jane Byrne logró llevar a cabo un desafío insurgente al alcalde en ejercicio Michael Bilandic. [4] Byrne, a quien Bilandic había despedido previamente del puesto de Comisionado de Ventas al Consumidor de la ciudad en 1977, [4] [5] había lanzado un desafío desfavorecido a Bilandic, quien había recibido el respaldo del Partido Demócrata del Condado de Cook. [4]
La participación en las primarias fue una de las mayores en la historia de la alcaldía de Chicago. [4] Según algunos informes, la participación fue de 839.443, lo que representó el 58,97% de los 1.423.476 votantes de Chicago. [4] La participación superó la participación promedio en las elecciones primarias para alcalde en los años desde 1955 en más de 10 puntos porcentuales. [4] Byrne fue candidata por primera vez a un cargo electivo. [6] Hizo campaña como una reformista progresista. [2] Su director de campaña fue Don Rose, quien anteriormente había servido como secretario de prensa de Chicago para Martin Luther King Jr. [2] Atacó a concejales como Edward M. Burke y Ed Vrdolyak como una "camarilla malvada" que dirigía el gobierno de la ciudad. [2] Su candidatura fue vista como una apuesta arriesgada. [2]
Byrne fue respaldada por Jesse Jackson . [7] Byrne había criticado la lenta respuesta del gobierno de Bilandic a la tormenta de nieve de Chicago de 1979 , crítica que se atribuyó en gran medida a impulsar su victoria inesperada . [8] [9] Las encuestas, hasta el día de la elección, habían mostrado a Bilandic a la cabeza. [2]
Byrne ganó la mayoría de los votos en 29 de los 50 distritos de la ciudad, mientras que Bilandic ganó la mayoría en los 21 distritos restantes. [11] Barrió en los distritos afroamericanos de la ciudad, ganando más de 2/3 de los votos en ellos. [4]
Wallace D. Johnson, un banquero de inversiones que fue presidente de la firma Howe, Barnes & Johnson Inc., [4] [12] obtuvo una victoria aplastante en las primarias republicanas sobre su único oponente. El número total de votos emitidos en las primarias republicanas fue de 21.144, lo que equivale aproximadamente al 2,6% de los 809.043 votos emitidos en las primarias demócratas. Johnson había sido, desde 1970 hasta 1976, miembro de la junta directiva de la Autoridad de Tránsito de Chicago , donde participó en la creación del Super Transfer and Culture Bus, y en 1973 ayudó a sentar las bases para la creación de la Autoridad de Transporte Regional . [12]
El Partido Socialista de los Trabajadores nominó a Andrew Pulley , un trabajador siderúrgico que había sido el candidato a vicepresidente del partido en 1972. [ 14] [15]
El demócrata Byrne contaba con el apoyo de sindicatos como la Federación del Trabajo de Chicago y el Sindicato Unido de Trabajadores Automotrices . [15] El candidato republicano Johnson no logró atraer mucho apoyo. El candidato del Partido Socialista de los Trabajadores Pulley intentó convencer a los votantes de que ni los demócratas ni los republicanos ofrecían una alternativa adecuada para los trabajadores. [15] Argumentó que, a pesar de contar con el apoyo de los sindicatos, Byrne era "un candidato anti-laboral, anti -huelga ". [15] Durante su campaña, instó a los miembros de los sindicatos a organizarse para formar un partido obrero en Chicago, instándolos a presentar candidatos obreros independientes en las elecciones al Congreso del año siguiente . [15] Pulley, miembro del Sindicato Unido de Trabajadores del Acero 1066 en Gary Works de US Steel , argumentó: "Si no actuamos para establecer un partido político, los sindicatos serán destruidos". [15]
Con el 82,05% de los votos, Byrne obtuvo la mayor cantidad de votos en la historia de las elecciones a la alcaldía de Chicago [16] (excluyendo la elección inválida de abril de 1876 ). Wallace D. Johnson solo ganó en 2 de los 3100 distritos electorales de la ciudad. [17]
Byrne ganó la mayoría de los votos en cada uno de los 50 distritos de la ciudad. [18] De hecho, Byrne ganó todos menos dos de los 3.100 distritos de la ciudad. [12]