Lo preternatural (o praeternatural ) es aquello que aparece fuera, al lado o más allá (en latín: præter ) de lo natural . Está “suspendido entre lo mundano y lo milagroso”. [1]
En teología , el término se utiliza a menudo para distinguir maravillas o trucos engañosos, a menudo atribuidos a la brujería o a los demonios , del poder puramente divino de origen genuinamente sobrenatural que trasciende las leyes de la naturaleza. Preternatural también se utiliza para describir dones como la inmortalidad , poseída por Adán y Eva antes de la caída del hombre en el pecado original , [2] [3] y el poder de volar que se cree que tienen los ángeles . [4] En el período moderno temprano , el término fue utilizado por los científicos para referirse a anomalías y fenómenos extraños de varios tipos que parecían apartarse de las normas de la naturaleza.
Los teólogos medievales hicieron una clara distinción entre lo natural, lo preternatural y lo sobrenatural . Tomás de Aquino sostuvo que lo sobrenatural consiste en "las acciones no mediadas de Dios"; lo natural es "lo que sucede siempre o la mayor parte del tiempo"; y lo preternatural es "lo que sucede raramente, pero no obstante por la acción de los seres creados [ cita requerida ] ... Las maravillas pertenecen, propiamente hablando, al reino de lo preternatural". [5] Los teólogos, siguiendo a Aquino, argumentaron que solo Dios tenía el poder de ignorar las leyes de la naturaleza que Él ha creado, pero que los demonios podían manipular las leyes de la naturaleza mediante una forma de engaño, para engañar a los incautos y hacerlos creer que habían experimentado milagros reales. Según la historiadora Lorraine Daston ,
Aunque los demonios, las inteligencias astrales y otros espíritus podrían manipular las causas naturales con destreza sobrehumana y así realizar maravillas, como meras criaturas nunca podrían trascender de lo preternatural a lo sobrenatural y obrar milagros genuinos. [6]
En el siglo XVI, el término "sobrenatural" se utilizaba cada vez más para referirse a la actividad demoníaca comparable al uso de la magia por parte de adeptos humanos: el Diablo , "siendo un mago natural... puede realizar muchos actos de maneras que están por encima de nuestro conocimiento, aunque no trasciendan nuestro poder natural". [6] Según la filosofía de la época, los fenómenos sobrenaturales no eran contrarios a la ley divina, sino que utilizaban poderes ocultos que violaban el patrón normal de los fenómenos naturales. [6]
Orestes Brownson , en su novela autobiográfica del siglo XIX The Spirit-Rapper , hace decir al apologista cristiano Merton: "El hombre tiene una naturaleza doble, está compuesto de cuerpo y alma... Un poder sobrenatural lo ayuda a elevarse; un poder preternatural lo ayuda, por así decirlo, a descender". [7]
Con el surgimiento de la ciencia moderna temprana, el concepto de lo preternatural se empezó a utilizar cada vez más para referirse a fenómenos extraños o anormales que parecían violar el funcionamiento normal de la naturaleza, pero que no estaban asociados con la magia ni la brujería. Esto fue un desarrollo de la idea de que los fenómenos preternaturales eran milagros falsos. Como dice Daston, "Para simplificar un poco la secuencia histórica: primero, los fenómenos preternaturales fueron demonizados y, por lo tanto, naturalizados incidentalmente; luego, los demonios fueron eliminados, dejando solo las causas naturales". [6] El uso del término fue especialmente común en medicina, por ejemplo en A Compleat Treatise of Preternatural Tumours (1678) de John Brown, o en A Collection of Preternatural Cases and Observations in Midwifery (1754) de William Smellie . [8]
En el siglo XIX, el término fue apropiado en antropología para referirse a las creencias populares sobre hadas, trolls y otras criaturas similares que no se consideraban demoníacas, pero que se percibían como que afectaban al mundo natural de maneras impredecibles. Según Thorstein Veblen , a menudo se pensaba que estos agentes preternaturales eran fuerzas intermedias entre los seres sobrenaturales y los procesos materiales. "La agencia preternatural no se concibe necesariamente como un agente personal en el sentido pleno, pero es una agencia que participa de los atributos de la personalidad hasta el punto de influir de manera algo arbitraria en el resultado de cualquier empresa, y especialmente de cualquier concurso". [9]
La asociación lingüística entre agentes individuales y circunstancias inexplicables o desafortunadas sigue vigente. Muchas personas atribuyen sucesos que se sabe que son procesos materiales, como "duendes en el motor", "un error en la máquina", o atribuyen motivos a los objetos : "las nubes son amenazantes". El antropomorfismo en nuestra vida diaria es una combinación de los elementos culturales antes mencionados, así como la manifestación de nuestra mente que proyecta patrones. [ ¿ Investigación original? ]
En 2011, Penn State Press comenzó a publicar una revista científica titulada Preternature: Critical and Historical Studies on the Preternatural (Preternatural: estudios críticos e históricos sobre lo preternatural) . Editada por Kirsten Uszkalo y Richard Raiswell, la revista se dedica a publicar artículos, reseñas y ediciones breves de textos originales que tratan sobre concepciones y percepciones de lo preternatural en cualquier cultura y en cualquier período histórico. La revista cubre "magia, brujería, espiritualismo, ocultismo, profecía, monstruosidad, demonología y folclore". [10]
