El poder judicial de Kiribati es la rama del gobierno de Kiribati que interpreta y aplica las leyes del país. [1] Además de la Constitución de Kiribati y el corpus de leyes, las leyes de Kiribati incluyen el derecho consuetudinario , que los tribunales deben tener en cuenta al considerar cuestiones específicas en procedimientos penales y civiles .
Veinticuatro tribunales de magistrados , compuestos por magistrados y un secretario , se ocupan de casos civiles , penales y de tierras menos graves a nivel de distrito. [2] Los tribunales de primera instancia son tribunales de distrito de jurisdicción sumaria y fueron establecidos formalmente por la Ordenanza sobre tribunales de primera instancia de 1977. [3] Por defecto, están compuestos por tres magistrados nombrados por el Ministro de Justicia por recomendación del Presidente del Tribunal Superior. , sin embargo, el Presidente del Tribunal Supremo puede establecer unidades de magistrados únicos, de las cuales actualmente hay once que operan en las islas de Tarawa Sur y Kiritimati . [3] [4]
El Tribunal Superior conoce de casos civiles y penales más graves que le son apelados por los tribunales de primera instancia. Junto con el Tribunal de Apelaciones, está establecido constitucionalmente como el tribunal superior de Kiribati. Las apelaciones relativas a tierras, divorcios y herencias son tramitadas por la División de Tierras del Tribunal Superior. Antes de 2014 solo había un juez del Tribunal Superior, pero ese año se nombró un segundo juez puisne . El Presidente del Tribunal Supremo de Kiribati es el jefe del poder judicial de Kiribati y es designado por el Presidente de Kiribati con el asesoramiento del Gabinete en consulta con la Comisión de Servicio Público. El presidente nombra jueces adicionales con el asesoramiento del Presidente del Tribunal Supremo en consulta con la Comisión de Servicio Público. Sólo una persona que haya desempeñado el cargo de juez (en cualquier país) o que haya estado calificada para ejercer la abogacía durante al menos cinco años puede ser nombrada miembro del Tribunal Superior. [5]
El Tribunal de Apelación de Kiribati conoce de las apelaciones del Tribunal Superior. El tribunal está compuesto por el Presidente del Tribunal Supremo y otros jueces del Tribunal Superior, y otros jueces designados por el presidente con el asesoramiento del Presidente del Tribunal Superior reunido con la Comisión de Servicio Público. [5] Los jueces designados para el tribunal, además de los jueces del Tribunal Superior, pueden formar parte del Tribunal de Apelación por un período específico o para causas o asuntos particulares. [5] El presidente elige qué juez actuará como presidente del Tribunal de Apelaciones. Un juez del Tribunal de Apelaciones no puede conocer de un recurso de apelación en un caso en el que haya dictado una decisión en cualquier tribunal del que fuera miembro. [5]
Los jueces sólo pueden ser destituidos si no pueden desempeñar las funciones del cargo, o por "mala conducta" según lo decida el presidente mediante resolución del Maneaba ni Maungatabu tras el asesoramiento de un tribunal designado por el presidente, uno de cuyos miembros debe ser una persona que haya desempeñado "alto cargo judicial". [5]
De 1877 a 1962, el Presidente del Tribunal Supremo de Fiji fue ex officio Comisionado Judicial Jefe para el Pacífico Occidental, incluidas las Islas Gilbert (como colonia de las Islas Gilbert y Ellice ).