El presidente del Senado es el funcionario que preside el Senado australiano , la cámara alta del Parlamento de Australia . Su homólogo en la cámara baja es el presidente de la Cámara de Representantes . El cargo de presidente del Senado fue establecido en 1901 por la sección 17 de la Constitución de Australia . Las principales responsabilidades del cargo son supervisar los debates del Senado , determinar qué senadores pueden hablar , mantener el orden y el código de conducta parlamentario durante las sesiones y hacer cumplir todas las reglas y órdenes del Senado. La presidenta actual es Sue Lines , quien fue elegida el 26 de julio de 2022.
El Senado elige a uno de sus miembros como presidente al comienzo de cada nuevo mandato o cuando el puesto queda vacante. Normalmente, aunque no necesariamente, se trata de un miembro del partido o coalición que ha formado gobierno en la Cámara de Representantes . Los primeros presidentes eran miembros del partido o coalición más grande en el Senado, que no siempre era el partido gobernante , pero ya no es así. [1]
La principal tarea del presidente del Senado es mantener el procedimiento parlamentario en la cámara durante las sesiones legislativas . A diferencia del presidente de la Cámara, el presidente del Senado vota como un miembro ordinario durante el debate general y no tiene voto decisivo en caso de empate (un voto decisivo le daría efectivamente al presidente un voto adicional). El presidente del Senado también tiene varias funciones administrativas y ceremoniales, y comparte la responsabilidad de la gestión de la Casa del Parlamento y otras instalaciones y servicios parlamentarios con el presidente de la Cámara.
El artículo 17 de la Constitución de Australia establece: [2]
El Senado, antes de proceder al despacho de cualquier otro asunto, elegirá un senador para que sea su Presidente; y cada vez que el cargo de Presidente quede vacante, el Senado elegirá de nuevo un senador para que sea su Presidente. El Presidente cesará en su cargo si deja de ser senador. Podrá ser destituido de su cargo por votación del Senado, o podrá renunciar a su cargo o a su escaño mediante escrito dirigido al Gobernador General .
El presidente es elegido por el Senado en votación secreta. El secretario del Senado dirige la elección. La presidencia siempre ha sido un cargo partidista y el candidato del partido de gobierno casi siempre ha sido elegido, aunque esto no se puede garantizar ya que el gobierno de turno no necesariamente tiene una mayoría en el Senado. El presidente es asistido por un vicepresidente electo. La práctica tradicional ha sido que el gobierno nomina a un senador para ser elegido presidente, y la oposición nomina a un senador para ser vicepresidente. Si no hay otras nominaciones, no se requiere elección; sin embargo, los Verdes Australianos en 2005 y nuevamente en 2007 propusieron al senador Kerry Nettle como candidato rival cuando el puesto de presidente estaba vacante. Ni el gobierno ni los senadores de la oposición apoyaron esa candidatura. [3]
El principal deber del presidente es presidir el Senado, mantener el orden en el Senado, hacer cumplir el Reglamento (reglamento de procedimiento) y proteger los derechos de los senadores no afiliados. El presidente es asistido por el vicepresidente y un grupo de vicepresidentes interinos, que suelen presidir los debates de rutina.
Aunque el presidente no tiene el mismo grado de poder disciplinario que el presidente de la Cámara, el Senado no es tan ruidoso como la mayoría de las cámaras legislativas australianas, y por lo tanto sus poderes disciplinarios rara vez se ejercen.
A diferencia del presidente de la Cámara, el presidente tiene voto deliberativo, pero no decisivo (en caso de igualdad de votos, la moción fracasa). Esto se debe a que, en teoría, el Senado es una cámara estatal y privar al presidente de un voto deliberativo habría privado a uno de los estados o territorios de uno de sus votos de senadores.
El presidente del Senado es el jefe ejecutivo del Departamento del Senado, que es uno de los cuatro departamentos parlamentarios. El presidente preside el comité de presupuesto del departamento y supervisa su estructura organizativa. El presidente también administra el Departamento de Servicios Parlamentarios (DPS) junto con el presidente de la Cámara de Representantes. [4]
El presidente del Senado ocupa un lugar destacado en la Tabla de Precedencia de la Commonwealth , ya sea antes o después del presidente de la Cámara de Representantes, según su antigüedad. El presidente participa en la apertura oficial del parlamento, representa al parlamento en visitas al exterior y recibe a delegaciones visitantes de otros países (y a otros visitantes distinguidos). [4]
Al igual que el resto de los parlamentarios, el salario del presidente del Senado lo determina el Tribunal de Remuneraciones, un organismo estatutario independiente. A partir del 1 de julio de 2019, el salario base de los senadores es de 211.242 dólares australianos . El presidente tiene derecho a un "salario de cargo" adicional que comprende el 75% del salario base (158.432 dólares), lo que da un salario total de 369.674 dólares por año y recibe los demás derechos y prestaciones disponibles para los senadores. [5]
El cargo de presidente del Senado ha sido ocupado desproporcionadamente por senadores que representan a los estados y territorios menos poblados. Ha habido 25 presidentes del Senado desde 1901. De ellos, 15 han provenido de los estados menos poblados ( Australia Occidental , Australia Meridional y Tasmania ) o del Territorio de la Capital Australiana , y 10 han provenido de los tres estados más poblados ( Nueva Gales del Sur , Victoria y Queensland ). Todos los presidentes del Senado han sido miembros de los principales partidos, aunque no necesariamente del partido gobernante.
Además de un presidente, el Senado elige también un vicepresidente, cuyo título formal es vicepresidente y presidente de comités . Hasta 1981, el título era simplemente presidente de comités ; se cambió "para reflejar con mayor precisión la naturaleza del cargo en la práctica". El cargo no está previsto en la constitución, sino en el reglamento interno del Senado ; fue tomado prestado más o menos directamente de los consejos legislativos coloniales . [6] Las principales tareas del vicepresidente son presidir los comités del pleno y actuar como presidente cuando el presidente del Senado está ausente. [7] [8]
Ha habido 36 vicepresidentes del Senado, dos de los cuales cumplieron múltiples mandatos no consecutivos. [9]
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