El presidente de la República de Trinidad y Tobago es el jefe de Estado de Trinidad y Tobago y el comandante en jefe de la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago . El cargo se estableció cuando el país se convirtió en república en 1976, antes de lo cual la jefa de Estado era la reina de Trinidad y Tobago , Isabel II . El último gobernador general , Sir Ellis Clarke , juró como primer presidente el 1 de agosto de 1976 en virtud de un acuerdo de transición. Fue elegido formalmente como presidente por un colegio electoral compuesto por miembros de ambas cámaras del Parlamento el 24 de septiembre de 1976, que ahora se celebra como el Día de la República .
El cargo de presidente fue uno de los muchos que se suspendieron temporalmente durante el intento de golpe de Estado de Jamaat al Muslimeen que duró del 27 de julio de 1990 al 1 de agosto de 1990, cuando se reanudó. La actual presidenta de Trinidad y Tobago es Christine Kangaloo .
El 12 de diciembre de 1969, en una sesión de la Cámara de Representantes , el Primer Ministro presentó una moción sobre la reforma constitucional. Sugirió que la Cámara aprobara el nombramiento de un comité selecto conjunto del Parlamento que incluiría a representantes de todos los partidos para considerar si era conveniente que Trinidad y Tobago se convirtiera en una república.
El 9 de octubre de 1970 se nombró la comisión, que se reunió una vez el 19 de octubre de 1970. Sin embargo, en su informe al Parlamento, la comisión manifestó que no había podido completar el examen del asunto que se le había encomendado y recomendó que en la siguiente sesión se nombrara una comisión para que completara la acción sobre este asunto.
Hochoy anunció la decisión del Gobierno de nombrar una comisión constitucional, encargada de formular recomendaciones para la revisión de la constitución y de elaborar un proyecto de constitución basado en sus resultados. Dos años y seis meses después, en 1974, el informe completo con recomendaciones y el proyecto de constitución fueron presentados al Gobernador General el 22 de enero.
El 13 de junio de 1975, el Primer Ministro Dr. Eric Williams presentó el proyecto de constitución de la República al Parlamento. Ambas cámaras del Parlamento aprobaron la Ley de Constitución de la República de Trinidad y Tobago el 26 de marzo de 1976. Justo antes de la votación, la mayoría de los líderes de la oposición abandonaron la cámara en señal de protesta. También hubo un intento de impedir que el Gobernador General aprobara el proyecto de ley mediante una moción presentada por un ciudadano particular ante el Tribunal Supremo de San Fernando, pero fracasó. El proyecto de ley fue aprobado el 29 de marzo por el Gobernador General.
La nueva constitución fue adoptada el 1 de agosto de 1976, cuando Trinidad y Tobago se convirtió en una república dentro de la Commonwealth con un presidente como jefe de estado.
Al proclamarse la república, se abolieron la monarquía y el cargo de gobernador general. Ellis Clarke , el último gobernador general, juró como primer presidente del país.
El Presidente de Trinidad y Tobago es elegido indirectamente para un período de cinco años por un colegio electoral integrado por los 41 miembros de la Cámara de Representantes y los 31 miembros del Senado , además de los presidentes de ambas cámaras.
El presidente debe tener al menos 35 años de edad (aunque ningún presidente ha sido menor de 59), ser ciudadano de Trinidad y Tobago, y en el momento de la nominación debe haber residido en el país durante un período ininterrumpido de diez años.
Para ser elegido, un candidato debe obtener el 100 % de los votos emitidos, debiendo cumplirse un quórum compuesto por el Presidente de la Cámara de Representantes, diez senadores y doce miembros de la Cámara de Representantes para que la elección sea válida. Si sólo se presenta un candidato para participar en la elección, se considerará que ha sido elegido presidente sin necesidad de que se realice una votación. [1]
El juramento para el debido ejercicio del cargo de presidente es:
"Yo, (nombre) , juro por Dios Todopoderoso que guardaré verdadera fe y lealtad a Trinidad y Tobago y que, con lo mejor de mi capacidad, preservaré y defenderé la Constitución y la ley, que desempeñaré consciente e imparcialmente las funciones de Presidente y me dedicaré al servicio y el bienestar del pueblo de Trinidad y Tobago".
Como Presidente, mi papel parlamentario, aunque esencial, es quizás el menos importante. Mi poder y autoridad, por ley y por convención, se limitan en última instancia a actuar siguiendo el consejo del Gabinete una vez que se han cumplido los requisitos legales necesarios.
Presidenta Paula-Mae Weekes , 2020
La Constitución de 1976 otorga al país un sistema de gobierno parlamentario de Westminster basado en el del Reino Unido , en el que el papel del jefe de Estado es tanto legal como práctico. De manera similar a otras repúblicas parlamentarias de la Mancomunidad de Naciones , como India y Barbados , pero a diferencia de los estados parlamentarios de Europa continental, como Alemania e Italia , el presidente de Trinidad y Tobago está formalmente investido de un gran poder constitucional que se extiende a las tres ramas del gobierno. Al igual que el soberano británico (y los jefes de Estado en otros sistemas de Westminster), el presidente "reina pero no gobierna". En la práctica, la autoridad ejecutiva la ejerce el primer ministro y su gabinete, en nombre del presidente, según la constitución enmendada, que establece que el presidente "actuará de acuerdo con el asesoramiento del Gabinete o de un Ministro que actúe bajo la autoridad general del Gabinete", excepto en ciertas circunstancias, generalmente descritas como los poderes de reserva .
Según la constitución enmendada , el presidente es la fuente nominal del poder ejecutivo . Una de las principales funciones del presidente es nombrar a un primer ministro , que a partir de entonces encabeza el gabinete y asesora al presidente sobre cómo ejecutar sus poderes ejecutivos sobre todos los aspectos de las operaciones gubernamentales y los asuntos exteriores. El papel del presidente es casi enteramente simbólico y cultural, actuando como un símbolo de la autoridad legal bajo la cual operan todos los gobiernos y agencias, mientras que el gabinete dirige el uso del poder ejecutivo del presidente, que incluye el privilegio de declarar la guerra, así como de convocar y prorrogar el parlamento y convocar elecciones .
Sin embargo, es importante señalar que los poderes ejecutivos del presidente pertenecen a él y no a ninguno de los ministros, aunque a veces pueda parecer así, y la constitución permite al presidente utilizar unilateralmente estos poderes en relación con la destitución de un primer ministro, la disolución del parlamento y la remoción de un juez en situaciones excepcionales de crisis constitucional .
El presidente, para mantener la estabilidad del gobierno de Trinidad y Tobago, nombra como primer ministro a la persona que tenga más probabilidades de mantener el apoyo de la Cámara de Representantes. El presidente también nombra a otros ministros, siguiendo el consejo del primer ministro. El presidente recibe información completa a través de comunicaciones periódicas del gabinete.
El poder ejecutivo del presidente también se extiende a los asuntos exteriores: el presidente puede negociar y ratificar tratados, alianzas y acuerdos internacionales. Sin embargo, en la práctica, dichas negociaciones suelen ser llevadas a cabo por el primer ministro junto con su gabinete. El presidente también acredita a los altos comisionados y embajadores de Trinidad y Tobago, y recibe a diplomáticos de estados extranjeros.
El presidente, junto con el Senado y la Cámara de Representantes, es uno de los tres componentes del parlamento. Dado que casi siempre se le exige que actúe siguiendo el consejo del gabinete, su papel en el proceso legislativo se limita a sancionar los proyectos de ley y a firmarlos para convertirlos en ley. Sin embargo, el presidente tiene el poder absoluto de negar la sanción a los proyectos de ley aprobados por el parlamento (es decir, de vetarlos sin que el parlamento los anule).
Además, la Constitución establece que el presidente es responsable de nombrar a los senadores: 16 senadores del Gobierno designados por recomendación del Primer Ministro , 6 senadores de la oposición designados por recomendación del líder de la oposición y 9 senadores independientes designados por discreción del presidente entre personas destacadas que representan a otros sectores de la sociedad civil.
El presidente también convoca, prorroga y disuelve el parlamento; después de esto último, las órdenes para la celebración de elecciones generales suelen ser expedidas por el presidente en la Casa Presidencial . En la práctica, estos poderes casi siempre se ejercen siguiendo el consejo del gabinete.
El presidente tiene derecho a nombrar jueces por recomendación conjunta del primer ministro y del líder de la oposición, y a indultar a los infractores.
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Además de su función constitucional formal y de la mayoría de las funciones constitucionales que le corresponden al Gabinete, el presidente tiene una función representativa y ceremonial, aunque el alcance y la naturaleza de esa función han dependido de las expectativas de la época, de la persona que ocupaba el cargo en ese momento, de los deseos del gobierno en funciones y de la reputación de la persona en la comunidad en general. Los presidentes generalmente se convierten en patrocinadores de varias instituciones benéficas, presentan honores y premios, organizan funciones para varios grupos de personas, incluidos embajadores hacia y desde otros países, y viajan ampliamente por Trinidad y Tobago. También como parte de las relaciones internacionales, el presidente emite las credenciales (llamadas cartas credenciales ) de los embajadores y cónsules de Trinidad y Tobago, cuando visitan naciones extranjeras.
Los deberes oficiales implican que el presidente represente al estado en su país o en el extranjero y participe en una ceremonia organizada por el gobierno, ya sea en Trinidad y Tobago o en otro lugar. El presidente y/o su cónyuge han participado en eventos como hitos importantes, aniversarios o celebraciones de la cultura de Trinidad y Tobago ; Día de la Independencia ; inauguraciones de eventos públicos como juegos deportivos; ceremonias de premiación; conmemoraciones del Día del Recuerdo ; y similares. El presidente proporciona liderazgo no partidista en la comunidad, actuando como patrocinador de muchas organizaciones benéficas, de servicio, deportivas y culturales, y asistiendo a funciones en todo el país.
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El presidente también fomenta, articula y representa aquellos elementos que unen a los habitantes de Trinidad y Tobago. En esta función, el presidente:
En virtud del artículo 22 de la Constitución, el presidente "... será el Jefe de Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas", que consisten en el Regimiento de Trinidad y Tobago , la Guardia Costera de Trinidad y Tobago, la Guardia Aérea de Trinidad y Tobago y las Reservas de la Fuerza de Defensa. El cargo técnicamente implica emitir órdenes para las tropas, aviadores y marineros de Trinidad y Tobago, aunque en la práctica el presidente no desempeña ningún papel en la estructura de mando de la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago , salvo seguir el consejo del Ministro de Defensa en la forma normal de gobierno ejecutivo. En la práctica, el comandante en jefe es un papel ceremonial en el que el presidente participará en ceremonias militares, incluidos desfiles de independencia, inspecciones de las tropas y ceremonias de llegada de estado para jefes de estado extranjeros.
El presidente recibe un salario mensual de $64,270 TT , a partir de 2022.
La bandera presidencial puede ondear desde un vehículo en el que viaje el presidente o desde un edificio en el que esté presente o resida. La bandera en su forma actual fue adoptada en 1976 y es un campo azul con el escudo de armas de Trinidad y Tobago rodeado de 11 petos a cada lado. Tiene precedencia sobre la bandera nacional. La bandera nacional se utiliza generalmente cuando el presidente realiza una visita de estado al extranjero o en una celebración nacional. La bandera nacional también se iza a media asta en caso de fallecimiento de un presidente en ejercicio o expresidente.
En el orden de precedencia de Trinidad y Tobago , el presidente tiene un rango superior al de cualquier otra persona. El presidente y su cónyuge reciben el tratamiento de "Su Excelencia " durante el mandato, y el presidente y su cónyuge tienen derecho al tratamiento de "Su Excelencia" de por vida al asumir el cargo. Al presentarse ante el presidente, la forma correcta de dirigirse al presidente es "Su Excelencia".
La residencia oficial del presidente es la Casa del Presidente , anteriormente conocida como Casa de Gobierno cuando era utilizada por los gobernadores generales y gobernadores de las islas. En la actualidad, además de ser la residencia privada del presidente, la mansión se utiliza para ceremonias de entrega de premios nacionales y juramentos, así como para recepciones diplomáticas.
En virtud de la Constitución de la República de Trinidad y Tobago de 1976, el presidente reemplazaba al monarca como jefe de Estado. El presidente era elegido por el Parlamento por un período de cinco años. En caso de vacante, el presidente del Senado actuaba como presidente interino.