La Casa Roja es la sede del Parlamento en Trinidad y Tobago . El diseño arquitectónico de la Casa Roja es de estilo Beaux-Arts . El edificio original fue destruido en los disturbios por el agua de 1903 y fue reconstruido en 1907. La Casa Roja está ubicada en el centro de la ciudad capital, Puerto España . Actualmente se utiliza como lugar de reunión para parlamentos y elecciones y para usos políticos.
En julio de 1990, la Casa Roja fue el escenario del intento de golpe de Jamaat al Muslimeen , durante el cual el Primer Ministro y otros miembros del gobierno fueron retenidos como rehenes durante seis días y 24 personas fueron asesinadas.
El 15 de febrero de 1844, el entonces gobernador de Trinidad, Sir Henry McLeod, colocó la primera piedra de un nuevo edificio de administración gubernamental en el extremo occidental de Woodford Square, entonces conocida como Brunswick Square. Unos años más tarde, cambie a 1851 cuando Lord [ Harris], el gobernador, regresó al poder e hizo lo que ahora conocemos como la 'Casa Roja', la primera biblioteca pública de Trinidad. Este edificio se iba a construir en ocho parcelas de terreno de propiedad privada. El entonces Superintendente de Obras Públicas, Richard Bridgens, diseñó el edificio y fue construido por los contratistas, los Sres. G. de la Sauvagere y AA Pierre. [1] : 174–181
El edificio constaría de bloques norte y sur y estarían conectados por un doble arco, muy parecido a la Casa Roja de hoy. El doble arco era una característica arquitectónica necesaria requerida por el Ayuntamiento para mantener la patente Prince Street, ya que los edificios se construyeron sobre esta calle. El Consejo estipuló que Prince Street nunca debería cerrarse al público y que el tráfico de peatones y vehículos rodados debería circular libremente. El bloque sur, terminado en 1848, contenía los tribunales de justicia y el norte las oficinas de la administración colonial. [1] : 174–181
Los edificios tardaron en completarse y, en 1892, todavía estaban sin terminar, como lo indica una cita del periódico Port of Spain Gazette :
"No se ha hecho nada más para completar los edificios desde su construcción hace unos cincuenta años. El único intento de aliviar la monotonía del conjunto se puede ver en el arco de la calzada que atraviesa el patio, que es un esqueleto perfecto y, como el ruinas de Pompeya, sugiere más lo que debieron ser los edificios que lo que pretendían ser".
Después de muchas modificaciones y adiciones, los edificios se completaron a un costo de £ 15.000.
En 1897, mientras Trinidad se preparaba para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, los edificios recibieron una capa de pintura roja y el público rápidamente se refirió a ellos como la Casa Roja. Este antepasado directo de la actual Casa Roja fue incendiado el 23 de marzo de 1903.
El día del incendio, mientras en el Consejo Legislativo se debatía una nueva ordenanza sobre la distribución y el pago del agua en la ciudad, la Asociación de Contribuyentes celebró una reunión de protesta en Brunswick Square, ya que había mucho descontento público por determinadas cláusulas contenidas en la ordenanza que aumentaban las tarifas del agua. Al final de la reunión, la multitud se hizo ruidosa y se arrojaron piedras, y todas las ventanas de la Casa Roja original fueron rotas, incluida una vidriera de la cámara que se erigió para conmemorar la llegada de Cristóbal Colón a Trinidad.
Cuando un policía arrestó a una mujer, la turba se alborotó. Se arrojaron piedras a la Sala del Consejo y los diputados se vieron obligados a protegerse debajo de mesas y escritorios y detrás de los pilares. Aún así, el Gobernador, Sir Cornelius Alfred Moloney , se negó a retirar la Ordenanza. Cuando se supo que la planta baja del edificio estaba en llamas, se leyó el acta antidisturbios y la policía abrió fuego contra la multitud. Dieciséis personas murieron y cuarenta y dos resultaron heridas, y la Casa Roja quedó completamente destruida. Después del incendio, sólo quedó el armazón de la Casa Roja original.
Las obras de reconstrucción comenzaron al año siguiente, y en el mismo lugar se erigió la Casa Roja, como se la conoce hoy. Fue abierto al público el 4 de febrero de 1907 por el gobernador Sir Henry Moore Jackson .
El edificio fue diseñado y construido por DM Hahn, dibujante jefe de Obras Públicas, a un costo estimado de £ 7,485. Esta suma incluía el trabajo de yeso (una mezcla de yeso de París y pegamento ) en la Cámara del Consejo Legislativo y el Salón de Justicia, que se estimó en 7.200 libras esterlinas.
Las obras finalizaron en 1906. El techo es el elemento más llamativo de la Cámara. Es de color azul Wedgwood con trabajos de yeso blanco y fue obra de los señores Jackson & Sons, una firma inglesa.
Las decoraciones se hicieron en Inglaterra en paneles y se enviaron a Trinidad en cajas. Se envió a un artesano italiano para instalar el techo.
El entablamento y el estrado del extremo oriental también fueron diseñados por DM Hahn. Las columnas y el entablamento están hechos de corazón púrpura , mientras que los paneles son fusticos . El pasillo entre los dos edificios que sustituyó al doble arco ya no está abierto al tráfico de vehículos. La fuente en el centro de la rotonda fue diseñada por DM Hahn como medio de refrigeración y ventilación para las oficinas, en la época anterior al aire acondicionado.
Las oficinas de la primera Casa Roja, con excepción de la oficina del Gobernador y la del Secretario Colonial, comprendían oficinas para el Fiscal General, el Departamento de Tierras y Estudios del Registrador General, las Salas de Jueces, los Tribunales de Justicia y el Parlamento y Bibliotecas de Derecho, así como la Cámara del Consejo Legislativo, que ahora es la Cámara del Parlamento. Actualmente, el edificio está siendo restaurado para uso exclusivo del Parlamento.
La Casa Roja hoy es el segundo edificio gubernamental que se conoce con este nombre desde que las oficinas gubernamentales recién construidas se construyeron en el mismo sitio y recibieron el mismo nombre. El nombre de Brunswick Square se cambió a Woodford Square durante la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. Los escombros que se retiraron después del incendio se utilizaron como vertedero para las plazas Victoria y Harris.