La presa de acero Redridge es una presa de acero que cruza el río Salmon Trout en Redridge , condado de Houghton , Michigan . Se completó en 1901 y es una presa de contrafuerte de losa plana construida de acero , un material relativamente raro para la construcción de presas, que generalmente están hechas de terraplenes , hormigón o mampostería . La mayoría de las fuentes indican que fue una de las tres únicas presas de este tipo construidas en los Estados Unidos , las otras dos son la presa de acero Ashfork-Bainbridge (1898, Arizona) y la presa del lago Hauser (1907, Montana), la última de las cuales falló al año de su construcción.
En 1894, antes de la construcción de la presa de acero, la Atlantic Mining Company construyó una presa de madera en forma de criba a través del río Salmon Trout. La presa creó un embalse que abastecía de agua al molino de sellos Atlantic , que extraía cobre de rocas que contenían mineral. Con el crecimiento del molino de sellos Atlantic y la construcción del molino de la Baltic Mining Company en las cercanías, este embalse resultó insuficiente y en 1901 se construyó la presa de acero. Fue diseñada por JF Jackson y construida por la Wisconsin Bridge and Iron Company . La antigua presa de madera en forma de criba permaneció en su lugar, sumergida, aguas arriba de la presa de acero. Un sistema de aliviaderos , compuertas (o coladas , como se las denomina en los textos contemporáneos) y tuberías llevaban agua cuesta abajo hasta los molinos de sellos. La presa en sí mide 74 pies (23 m) de alto en su centro y se extiende por una longitud de 1006 pies (307 m) a través del río. El acceso al yacimiento era compartido por las minas del Atlántico y del Báltico, que contaban con una junta directiva común.
La presa funcionó durante varias décadas, hasta que cerraron las minas. Después de ese tiempo, la presa ya no recibió mantenimiento. En la mañana de Pascua de 1941, el aliviadero detrás de la presa se rompió, causando una inundación. Hubo pocos daños en la parte de acero de la presa, pero como las operaciones mineras se detuvieron, los propietarios de la presa hicieron abrir las válvulas del aliviadero. Sin embargo, todavía hubo incidentes de desbordamiento, [2] y la Copper Range Company (sucesora de Atlantic Mine Company y propietaria de la presa) hizo perforar grandes agujeros en ella en 1979 para que no retuviera agua. Esto bajó el nivel del embalse, dejando al descubierto la presa de madera anterior. [3]
La propiedad de la presa fue transferida al municipio de Stanton en 1992. Los temores de que la presa de madera pudiera fallar y el hecho de que el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan considerara que la presa era un "riesgo significativo" obligaron al municipio a considerar la renovación de la presa en 2001. Se propusieron cinco opciones para una solución a largo plazo para la presa. Estas opciones iban desde la reparación de las presas de acero y madera por 311.000 dólares hasta la restauración/reconstrucción de toda la estructura por más de un millón de dólares. El municipio de Stanton no podía permitirse ninguna de las opciones propuestas, por lo que se buscó otra opción. Se encontró una solución a corto plazo para hacer que la presa fuera más segura. Los 13 pies superiores de la estructura de madera se quitaron en 2004 para bajar el nivel del agua y aliviar algo de la presión. Aún se necesita una reparación más permanente. Un estudio reciente [ ¿cuándo? ] realizado por un equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Michigan determinó que es probable que ambas presas sigan siendo seguras en el futuro previsible. [ cita requerida ]
Las presas de acero utilizan placas de acero relativamente delgadas en contacto con el cuerpo de agua, con una estructura de acero detrás de ellas que transmite la carga al suelo. Las placas están inclinadas hacia arriba en la dirección del flujo de agua, de modo que el peso del agua ejerce fuerzas de compresión sobre las vigas que sostienen las placas. Esto transmite la fuerza al suelo sin el momento de flexión que generaría una pared vertical de placas. En ese momento se creía que estas presas se podían construir más rápido y a un menor costo que las presas de mampostería. [4]
Redridge se encuentra en el condado de Houghton, uno de los condados más accidentados de Michigan, y el acceso al sitio de la presa es relativamente complicado, aunque hay antecedentes de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Michigan que hacen peregrinaciones al sitio, especialmente aquellos interesados en la arqueología industrial .
