La presa de acero Redridge es una presa de acero que cruza el río Salmon Trout en Redridge , condado de Houghton , Michigan . Terminada en 1901, es una presa de contrafuerte de losa plana construida de acero , un material relativamente raro para la construcción de presas, que generalmente están hechas de barro , hormigón o mampostería . La mayoría de las fuentes indican que fue una de las tres únicas presas de este tipo construidas en los Estados Unidos , siendo las otras dos la presa de acero Ashfork-Bainbridge (1898, Arizona) y la presa del lago Hauser (1907, Montana), la última de las cuales falló en un año de construcción.
En 1894, antes de la construcción de la presa de acero, Atlantic Mining Company construyó una presa de madera a través del río Salmon Trout. La presa creó un depósito que suministraba agua al molino de sello Atlántico que extraía cobre de la roca mineralizada. Con el crecimiento de la fábrica de sellos del Atlántico y la construcción cercana de la fábrica de Baltic Mining Company , este embalse resultó insuficiente y en 1901 se construyó la presa de acero. Fue diseñado por JF Jackson y construido por Wisconsin Bridge and Iron Company . La antigua presa de madera permaneció en su lugar, sumergida, aguas arriba de la presa de acero. Un sistema de aliviaderos , compuertas (o lavaderos como se los denomina en los textos contemporáneos) y tuberías conducían el agua cuesta abajo hasta los molinos de sellos. La presa en sí mide 74 pies (23 m) de altura en su centro y se extiende a lo largo de 1006 pies (307 m) a través del río. El acceso al embalse era compartido por las minas del Atlántico y del Báltico, que tenían una junta directiva común.
La presa funcionó durante varias décadas, hasta que cerraron las minas. Después de ese tiempo, la presa dejó de recibir mantenimiento. La mañana de Pascua de 1941 se rompió el aliviadero detrás de la presa, provocando una inundación. Hubo pocos daños en la parte de acero de la presa, pero una vez detenidas las operaciones mineras, los propietarios de la presa hicieron abrir las válvulas del aliviadero. Sin embargo, todavía hubo incidentes de desbordamiento, [2] y Copper Range Company (sucesora de Atlantic Mine Company y propietaria de la presa) hizo hacer grandes agujeros en ella en 1979 para que no retuviera agua. Esto bajó el nivel del embalse, dejando al descubierto la antigua presa de madera. [3]
La propiedad de la presa se transfirió al municipio de Stanton en 1992. Los temores de que la presa de madera pudiera fallar y el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan consideró la presa como un "peligro significativo" obligaron al municipio a considerar la renovación de la presa en 2001. Se propusieron cinco opciones para una solución a largo plazo para la presa. Estas opciones iban desde reparar las presas de acero y madera por 311.000 dólares hasta restaurar/reconstruir toda la estructura por más de un millón de dólares. Stanton Township no podía permitirse el lujo de realizar ninguna de las opciones propuestas, por lo que se buscó otra opción. Se encontró una solución a corto plazo para hacer la presa más segura. Los 13 pies superiores de la estructura de madera se quitaron en 2004 para bajar el nivel del agua y aliviar algo de la presión. Aún se necesita una reparación más permanente. Un estudio reciente [ ¿cuándo? ], realizado por un equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Michigan, determinó que es probable que ambas represas sigan siendo seguras en el futuro previsible. [ cita necesaria ]
Las presas de acero utilizan placas de acero relativamente delgadas en contacto con la masa de agua, con una estructura de acero detrás de ellas que transmite la carga al suelo. Las placas están inclinadas hacia arriba en la dirección del flujo de agua, de modo que el peso del agua ejerce fuerzas de compresión sobre las vigas que sostienen las placas. Esto transmite fuerza al suelo sin el momento flector que engendraría una pared vertical de placas. En ese momento se creía que estas presas podrían construirse más rápido y más barato que las presas de mampostería. [4]
Redridge se encuentra en el condado de Houghton, uno de los condados más accidentados de Michigan, y el acceso al sitio de la presa es relativamente desafiante, aunque hay una historia de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Michigan que peregrinaban al sitio, especialmente aquellos interesados en la arqueología industrial .
