La presa de Kentucky es una presa hidroeléctrica en el río Tennessee en la línea del condado entre los condados de Livingston y Marshall en el estado estadounidense de Kentucky . La presa es la más baja de nueve presas en el río que pertenecen y son operadas por la Autoridad del Valle de Tennessee , que construyó la presa a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940 para mejorar la navegación en la parte inferior del río y reducir las inundaciones en la parte baja de Ohio y Mississippi. ríos. Fue un gran proyecto iniciado durante el New Deal de la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , para invertir en infraestructura en beneficio del país. La presa incauta el lago Kentucky de 160.000 acres (65.000 ha), que es el mayor de los embalses de TVA y el lago artificial más grande por área en el este de los Estados Unidos. [1] Fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1996 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. [2]
Un canal conecta el lago Kentucky con el cercano lago Barkley , creado por la presa Barkley en el río Cumberland . Los lagos corren paralelos por más de 50 millas (80 km), con el Área Recreativa Nacional Land Between the Lakes ubicada entre ellos.
La presa de Kentucky está ubicada a poco más de 35 km (22 millas) sobre la desembocadura del río Tennessee, que desemboca en el río Ohio en Paducah, Kentucky . Después de absorber el Tennessee, el Ohio fluye durante otras 46 millas (74 km) antes de desembocar en el río Mississippi en Cairo, Illinois . La presa está aproximadamente a 20 millas (32 km) al norte de la frontera entre Kentucky y Tennessee y a 10 millas (16 km) al sureste de la frontera entre Kentucky y Illinois . La ciudad de Grand Rivers está ubicada al sureste de la presa, y Gilbertsville y Calvert City están inmediatamente río abajo. El lago Kentucky se extiende hacia el sur a lo largo de 184 millas (296 km) a través de Kentucky y la mayor parte de Tennessee hasta la base de la presa Pickwick Landing , cerca de la línea Tennessee- Alabama . Se encuentra dentro de partes de los condados de Livingston, Marshall, Lyon , Calloway y Trigg en Kentucky y partes de los condados de Humphreys , Benton , Decatur , Stewart , Carroll , Wayne , Henderson , Henry , Perry , Houston y Hardin en Tennessee.
La presa Barkley, operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , está ubicada a lo largo del río Cumberland, justo frente a Lake City, a unas pocas millas al este de la presa de Kentucky. El canal que conecta los lagos Kentucky y Barkley se une al lago Kentucky aproximadamente a 4,8 km (3 millas) río arriba de la presa de Kentucky.
La presa de Kentucky tiene 63 m (206 pies) de altura; más de la mitad de la presa está sumergida por el agua. Con 8,422 pies (2,567 m) de largo, la presa de Kentucky es la presa más larga del río Tennessee y la más larga del sistema TVA. La presa tiene una capacidad de generación de 223.100 kilovatios y su aliviadero de 24 bahías tiene una descarga total de 1.050.000 pies cúbicos por segundo (30.000 m 3 /s). Las 2.064 millas (3.322 km) de costa del lago Kentucky, 160.300 acres (64.900 ha) de superficie de agua y 4.008.000 acres-pie (4.944 Gl) de almacenamiento de inundaciones son la mayor cantidad de cualquier lago en el sistema TVA y uno de los lagos artificiales más grandes. en los EE. UU. [1] [3]
La presa de Kentucky cuenta con una esclusa de navegación de 600 por 110 pies (183 por 34 m) , que pronto se complementará con una esclusa más grande de 1200 por 110 pies (366 por 34 m) que podrá acomodar mejor los largos remolques de barcazas que navegan por el río en el siglo XXI. [4] Un gran complejo industrial de plantas químicas se ha desarrollado debajo de la presa cerca de Calvert City debido al conveniente transporte en barcazas y la económica electricidad TVA. El elevador de las esclusas sube y baja embarcaciones hasta 75 pies (23 m) entre el lago Kentucky y la parte inferior del río. [1]
A lo largo del siglo XIX, el Congreso aprobó una serie de iniciativas para mejorar la navegación en el río Tennessee entre la desembocadura del río y Florence, Alabama . En la década de 1890, se había asegurado un canal continuo de 1,5 m (5 pies), pero aún se consideraba insuficiente para el tráfico fluvial importante. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. llevó a cabo un estudio exhaustivo de la parte baja del río a principios del siglo XX y recomendó la construcción de una presa en Aurora Landing (aproximadamente 20 millas (32 km) sobre el sitio actual), pero el proyecto nunca fue financiado. En la década de 1930, la Autoridad del Valle de Tennessee buscó crear un canal continuo de mínimo 9 pies (2,7 m) a lo largo de la totalidad del río desde Paducah hasta Knoxville . La Autoridad también buscó ayudar a controlar las inundaciones en la parte baja del río Mississippi, especialmente después de la destructiva inundación del río Ohio en 1937 . Las investigaciones habían demostrado que el 4% del agua del bajo Mississippi se origina en la cuenca del río Tennessee. TVA inspeccionó la parte inferior del río y consideró el sitio de Aurora Landing, pero finalmente se instaló en el sitio actual en la milla 22,4 del río. El proyecto de la presa de Kentucky fue autorizado por el Congreso el 23 de mayo de 1938 y la construcción comenzó el 1 de julio de 1938. [1]
La construcción de la presa de Kentucky y su embalse requirió la compra de 320,244 acres (129,598 ha) de tierra, de las cuales 48,496 acres (19,626 ha) tuvieron que ser limpiadas. Hubo que reubicar 2.609 familias, 3.390 tumbas y 365 millas (587 kilómetros) de carreteras. Se construyeron 65 puentes nuevos, se reconstruyeron 7 y se demolieron 3. El Ferrocarril Central de Illinois, que cruzaba un puente justo aguas abajo de la presa, fue desviado para cruzar la parte superior de la presa. Las comunidades de Johnsonville y Springville en Tennessee, y Birmingham en Kentucky quedaron completamente inundadas por el proyecto. Se construyó un dique protector en Big Sandy, Tennessee, para proteger la ciudad de los remansos del embalse. [1]
La presa de Kentucky se completó y sus compuertas se cerraron el 30 de agosto de 1944, y su primer generador entró en funcionamiento el 14 de septiembre de 1944. El proyecto costó casi 118 millones de dólares, lo que lo convierte en el proyecto de presa de TVA más caro. La esclusa de navegación de la presa de Kentucky fue la primera esclusa diseñada por TVA; el Cuerpo de Ingenieros había diseñado las esclusas para proyectos anteriores de presas de TVA. [1] El Cuerpo de Ingenieros está diseñando la nueva esclusa, cuya finalización estaba prevista para 2008. [4]
Dado que la presa de Kentucky está ubicada en la Zona Sísmica de Nuevo Madrid , que produjo terremotos de magnitud estimada de 7,0 a 7,9 en 1811, es una de las pocas presas TVA construidas para resistir grandes terremotos . [1] Los funcionarios de preparación para emergencias en el condado de Marshall y el condado de McCracken, Kentucky (aguas abajo de la presa) y un portavoz de TVA discutieron las preocupaciones del público sobre la presa en 2005 en un periódico local, The Paducah Sun. Se consideró que la presa estaba en buen estado. Los expertos sugirieron que cualquier falla de la presa probablemente ocurriría en los diques de tierra al final de la parte de concreto de la presa, y la liberación posterior comenzaría siendo pequeña y aumentaría a medida que el agua fluyera a través de ella. No se espera que una pared de agua de 50 pies (15 m) descienda repentinamente río abajo. En cambio, el nivel del agua aumentaría lentamente durante al menos seis horas antes de inundar las plantas químicas de Calvert City. El agua de la inundación debe llegar sólo a la base del muro contra inundaciones de Paducah. [5]
La presa también llevaba una línea de ferrocarril y dos carriles de la US 62/641 en su cima. Sin embargo, debido a la expansión planificada de las esclusas, se construyeron dos nuevos cruces justo aguas abajo de la presa: un puente de carretera de dos carriles y un puente ferroviario separado. Los nuevos puentes se abrieron a finales de 2009. El camino encima de la presa todavía está en uso para el tráfico local que accede a la central eléctrica y al centro de visitantes de la presa, pero ya no es un cruce completo, ya que los puentes que cruzaban las esclusas ahora están cerrados.
