La presa Culmback (también conocida como presa George Culmback o presa del Bosque Nacional Snoqualmie ) [3] es una gran presa hidroeléctrica y de suministro de agua de relleno de roca en el río Sultan , un afluente del río Skykomish , en Washington . Construida en 1965, [4] la presa tiene 640 pies (200 m) de largo en la cresta y 262 pies (80 m) de alto. Su embalse, el lago Spada, proporciona agua al 70 a 75 por ciento del condado de Snohomish y alimenta el Proyecto Hidroeléctrico Jackson , proporcionando 112 megavatios de energía limpia al condado de Snohomish. Algunos críticos afirman que la presa ha afectado fuertemente las migraciones de salmón y otros peces migratorios en el río Sultan al agotar la grava y los sedimentos necesarios para revestir el lecho del río. [5] El operador de la presa responde que la presa Culmback reduce drásticamente los eventos de inundaciones, beneficiando a las poblaciones de peces y las comunidades circundantes. La presa recibió su nombre en honor a George Culmback, ex alcalde de Everett. [4] El lago Spada es una referencia al personaje del Conde Spada en El conde de Montecristo .
La presa es propiedad conjunta del PUD del condado de Snohomish y de la ciudad de Everett , y su funcionamiento está a cargo del PUD. El agua del lago Spada se desvía a través de una tubería hasta una central eléctrica situada más abajo en el río Sultan. Desde la central eléctrica, parte del agua se devuelve al río y parte se desvía al lago Chaplain, donde entra en el sistema de suministro de agua de Everett. [6] [7]
Antes de 1917, la ciudad de Everett recibía su suministro de agua de Woods Creek , un afluente del río Snohomish . Debido a las crecientes necesidades de agua de las grandes fábricas y molinos de papel, la ciudad cambió su suministro de agua a la cuenca del río Sultan a través del afluente Chaplain Creek. El embalse de Chaplain se creó en 1929 con la finalización de una presa de relleno de tierra, y luego se elevó en 1942. Este suministro también resultó insuficiente, por lo que los ingenieros buscaron aprovechar el cauce principal del río Sultan, donde se había identificado un excelente sitio para la presa.
La presa Culmback se construyó en dos etapas o fases. La fase 1, que comenzó en 1960 y terminó en 1965, implicó la construcción de la presa hasta una altura de 200 pies (61 m), con lo que se embalsó un embalse de 40.000 acres-pie (49.000.000 m3 ) . La construcción realizada durante esta fase sirvió para reemplazar la presa de desviación más pequeña, de 22 pies (6,7 m) , 6,5 millas (10,5 km) aguas abajo [4] en el río Sultan. La fase 2, completada en 1984, implicó elevar la presa 62 pies (19 m) hasta su altura actual, cuadruplicando la capacidad del embalse. La segunda fase también incluyó el oleoducto que conecta el lago Spada con una nueva central hidroeléctrica y desde allí con el embalse Chaplain. [8]
En junio de 2016, la PUD comenzó la demolición de la compuerta de la presa para reabrir la cuenca superior del río Sultan al desove de peces. [9]
La presa Culmback y el lago Spada recibieron agua de una cuenca de drenaje de 84 millas cuadradas (220 km² ) en la ladera oeste de la cordillera de las Cascadas . [10] Aunque el amplio valle en el que ahora se encuentra el embalse es anterior a la última Edad de Hielo, el cañón en el que se construyó la presa se formó hace solo alrededor de 1 millón de años, cuando el río Sultan fue interrumpido por la capa de hielo Laurentide de 1 milla (1,6 km) de espesor , que desvió el río de su cuenca original, el río Pilchuck . El río erosionó una garganta estrecha para desembocar en el río Skykomish , formando un sitio ideal para la presa. [5]
El río Sultan, formado por la convergencia de la bifurcación norte del río Sultan y el arroyo Elk, ingresa al lago desde el este. Otros contribuyentes importantes son la bifurcación sur, que forma un brazo del lago cerca de Stickney Ridge, y el arroyo Williamson, que ingresa desde el norte en la base de Big Four Mountain .
El lago Spada forma parte del suministro de agua de la ciudad de Everett , Washington, y sirve al 80 por ciento del condado de Snohomish . [11] Este suministro de agua consta de dos lagos, el otro es el lago Chaplain, mucho más pequeño, de 17 000 acres-pie (21 000 000 m3 ) en Chaplain Creek, un afluente del río Sultan. La mayor parte del flujo del río Sultan se desvía en la presa hacia una tubería forzada de 8 millas (13 km) que fluye hacia la central eléctrica Jackson de 112 megavatios (MW) más abajo, con un desnivel de 1165 pies (355 m). En la central eléctrica, el agua alimenta cuatro unidades de turbina/generador, que constan de dos turbinas tipo Pelton de 47,5 MW y dos turbinas Francis de 8,4 MW . El agua de las turbinas Pelton se libera directamente en el río Sultan, mientras que el resto del agua se canaliza hacia el lago Chaplain. [1]
Desde el lago Chaplain, el agua fluye por cuatro tuberías de 1,2 m de diámetro hacia Everett. Durante las inundaciones, el agua también se devuelve al río Sultan a través del arroyo Chaplain y la línea de retorno de agua dulce del río Sultan. [7] La presa Culmback puede descargar agua a través de un aliviadero de campana invertida que tiene una capacidad de 1800 m3 por segundo, [2] lo que es suficiente para manejar el caudal de inundación de 100 años del río Sultan, que se calcula en 1300 m3 por segundo. [12]
La zona que rodea la presa y el lago Spada recibe la visita de 5.000 personas al año para realizar diversas actividades recreativas, como paseos en bote, senderismo, pesca y kayak. El lago tiene dos rampas para botes y está prohibido el uso de motores de combustión. [11]
