La presa Francis E. Walter es una presa de terraplén ubicada en el municipio de Bear Creek , condado de Luzerne, Pensilvania , EE. UU. Construida en 1961 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , cruza el río Lehigh en su confluencia con el afluente Bear Creek, creando el Embalse Francis E. Walter. Aunque la presa se construyó originalmente para controlar las inundaciones, desde entonces su embalse se ha convertido en un área recreativa popular para pescar, practicar kayak y pasear en bote. Su nombre original era Presa Bear Creek, pero pasó a llamarse Representante local de los Estados Unidos, Francis E. Walter , en 1963. [1] [2] [3]
El terreno en el que se construyó la presa era originalmente propiedad de Lehigh Coal & Navigation Company , una empresa integrada verticalmente que extraía, procesaba y transportaba carbón de antracita por todo Pensilvania. LC&N originalmente compró el terreno con la intención de construir represas hidroeléctricas a lo largo del río, pero luego el gobierno federal condenó el terreno y se lo compró a LC&N para construir la presa Francis E. Walter. [4]
Antes de la construcción de la presa, el río Lehigh estaba sujeto a inundaciones masivas periódicas como resultado de la rotura de grandes presas de hielo después de fuertes lluvias, liberando abruptamente toda el agua acumulada detrás de ellas. La ola resultante alcanzaría una altura de hasta 30 pies y destruiría todo lo que se encontrara a su paso. La inundación más famosa que se produjo como resultado de este fenómeno se produjo en 1861, cuando el hielo y la madera atrapados en la ola destruyeron presas y esclusas en el río, inundando asentamientos a varios cientos de pies de los límites normales del río. [4]
En noviembre de 1988, el Congreso aprobó y el presidente Reagan firmó la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 1988, que ordenaba al Secretario del Ejército que se preparara para regular el embalse Francis E. Walter, entre otras áreas, con fines recreativos. [5] Dado que la presa se construyó originalmente sólo con fines de gestión de inundaciones, el gobierno federal carecía de autoridad para gestionar el embalse como un área recreativa, a pesar de que ya atraía visitantes para ese propósito. Una vez que se otorgó la autoridad, el gobierno federal pudo dotar de personal de guardabosques al área. [6]
En 2005, el USACE del Distrito de Filadelfia, la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania , el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania , la Comisión de la Cuenca del Río Delaware y otras partes interesadas se asociaron para planificar las liberaciones de agua de modo que sirvieran simultáneamente a los propósitos de gestión de inundaciones de la presa. y facilitar actividades populares como rafting y pesca. La asociación desarrolla un plan de gestión de flujo cada año que libera agua regularmente en el verano para el rafting y almacena agua en el otoño y la primavera para beneficiar a las poblaciones de peces en el embalse. [6]
Hay dos puntos de lanzamiento separados hacia el embalse: uno para embarcaciones a motor y otro para kayaks y otras embarcaciones de propulsión humana. Los barcos a motor están limitados a 10 caballos de fuerza (7,5 kW), por lo que los deportes acuáticos populares como el esquí acuático no son factibles en el embalse. [7]
La pesca es una actividad común en la presa, tanto en el embalse como en el río Lehigh que alimenta. Las especies comúnmente capturadas incluyen la trucha y la lubina . [7] La Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania abastece regularmente el río Lehigh en la presa con truchas marrones y arco iris criadas en criaderos al final del invierno para apuntalar las poblaciones de peces. [8]
Ley de desarrollo de recursos hídricos de 1988
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