El jiagun (夾棍) triturador de tobillos era un instrumento chino de tortura que consistía en tres tablas de madera de aproximadamente un metro de largo que estaban conectadas con cuerdas, que cuando se colocaban alrededor de los pies de un sospechoso y se tiraba de ellas gradualmente, causaban un dolor agonizante para obligarlo a confesar . Según la ley tradicional china , una persona no podía ser condenada por un delito a menos que confesara . El jiagun era un método legal y no letal para torturar a los hombres para que confesaran, y para las mujeres existía el triturador de dedos zanzhi similar y menos doloroso con pequeños palos y cuerdas.
La palabra jiāgùn se escribe con dos caracteres chinos . El primer jiā (夾) significa "presionar desde dos lados; pellizcar; presionar; apretar" y el segundo carácter gùn (棍) significa "vara; palo; villano". Jiābàng (夾棒]), con bàng (棒, "palo; garrote; porra"), es un sinónimo de jiāgùn .
En términos de clasificación de caracteres chinos , el primer logograma es un ideograma compuesto que combina tres personas, una 大 "persona grande con los brazos extendidos" entre dos 人 "personas" más pequeñas, y el último es un carácter fono-semántico ; con el radical semánticamente significativo " madera" (木) y un elemento fonético de kūn (昆 "hermano mayor"). Compárese jiā (梜 "palillos") con el mismo radical "madera" y jiā (夾) fonético, que denota "recoger con pinzas o palillos".
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Varias descripciones tempranas de China en lenguas europeas describen trituradoras de tobillos y dedos llamadas jiaogun (romanizadas como kiaquen ) y zanzhi (erróneamente teanzu ), y se repitieron en numerosos libros posteriores hasta el día de hoy.
El obispo católico agustino español y autor Juan González de Mendoza (1545-1618) publicó una de las primeras historias occidentales de China: la Historia de las cosas más notables, ritos y costumbres del gran reyno de la China ( Historia del gran y poderoso reino de China y su situación ) de 1585, que describe los zanzhi y los jiagun sin mencionar sus nombres chinos. En la traducción al inglés,
Crueles tormentos. Estos jueces emplean dos clases de tormentos para obligarlos a confesar la verdad, cuando no pueden hacerlo por medios justos, o por la política, la cual se obtiene primero con gran cuidado y diligencia: uno es de pie y el otro de mano, y es tan terrible que no se puede tolerar, pero por la fuerza confiesan lo que el juez pretende saber; sin embargo, no ejecutan ninguno de ellos a menos que primero tengan buena información, o al menos, semiplena, o bien tantas inducciones que sea información suficiente para ello. Los tormentos en las manos se dan con dos palos tan grandes como dos dedos, y de un palmo de largo, vueltos alrededor y llenos de agujeros por todos lados, en los cuales se ponen cuerdas para meter y sacar los dedos de ambas manos; se introducen en las cuerdas, y poco a poco los pellizcan, hasta que al final los rompen en las articulaciones, con un dolor increíble para los que lo sufren, y les hace dar grandes gritos y gemidos que moverán a cualquier hombre a compasión. Y si sucede que con este cruel tormento no quieren confesar, y el juez entiende por testigos y por indicio que es culpable y reo, entonces manda que se le dé el tormento de los pies, que es mucho más cruel que el de las manos, y es de esta manera: se toman dos trozos de madera, cuatro cuadrados de cuatro palmos de largo y uno de ancho, y se unen con goma, y se hacen agujeros en ellos, y se ponen cuerdas en medio de estas tablas, y en medio de estas tablas se pone todo el pie, y se tensan las cuerdas, y con un mazo se golpean las cuerdas, con lo cual se rompen todos los huesos y se les hace sufrir más dolor y pena que con el tormento de las manos. En la ejecución de estos tormentos están siempre presentes los jueces supremos, lo que rara vez sucede, porque los culpables prefieren confesar antes que sufrir estos tormentos, deseando morir de otra muerte que no sea tan cruel, que sufrir los dolores de este tormento.
— de Mendoza 1585, trad. Parke 1588, 143; adaptado a la tipografía moderna
Álvaro Semedo (1585-1658), sacerdote jesuita portugués y misionero en China , escribió en 1642 un relato clásico sobre China en español, Imperio de la China... que posteriormente se tradujo a varios idiomas europeos. Menciona dos dispositivos de tortura para las manos y los pies, pero solo describe el jiagun (romanizado como Kiaquen ) sin mencionar el zanzhi (Semedo 1642, 187). Semedo tenía conocimiento personal del sistema judicial chino, fue "encarcelado durante un año durante la campaña anticristiana de 1616 y pasó treinta días en una jaula mientras era transportado de Nanjing a Cantón" (Brook 2008, 157). La portada identifica al historiador portugués Manuel de Faria e Sousa (1590-1649) como el editor, pero Faria e Sousa luego reivindicó la autoría (Pina 2018, 36-37).
La traducción italiana de Semedo de Giovanni Battista Giattini de 1643 repitió la descripción original del triturador de tobillos Kia quen y agregó una para el llamado triturador de dedos Tean zu (Semedo 1643, 181). Escrito y publicado en solo un año, este texto tenía fallas tipográficas y de impresión, "algunos de los cuales eran bastante significativos" (Pina 2018, 38). La traducción inglesa de Semedo de Thomas Henshaw de 1655 capitaliza las segundas sílabas como Kia Quen y Tean Zu (Semedo 1655, 143). La traducción francesa de 1667 de Louis Coulon une con guion Kia-quen y Tean-zu (Semedo 1667, 209). El contexto en la traducción de Henshaw dice:
El potro se usa también en ciertos casos necesarios. No sé si tienen más de dos tipos de él: el de los pies y el de las manos. Para los pies usan un instrumento llamado Kia Quen , que consiste en tres piezas de madera colocadas en un travesaño, uno en el medio es fijo, los otros dos son móviles, entre estos se colocan los pies, donde se aprietan y presionan, hasta que el hueso del talón se introduce en el pie; para las manos también usan ciertos pequeños trozos de madera entre los dedos, los llaman Tean Zu, luego los tensan muy fuerte y los sellan por todos lados con papel y así los tienen durante algún tiempo.
— Semedo 1655, 143; adaptado a la tipografía moderna
Las Leyes fundamentales de China de George Staunton de 1810 fueron la primera traducción extranjera del Código legal de la Gran Qing de 1740-1805 y brindan instrucciones precisas para construir dispositivos de tortura legales, incluidos el jiagun y el zanzhi . Nota: los equivalentes aproximados para las siguientes unidades de longitud chinas son 1 "pie chino" o chi ( che ) es 33 cm y 1 "pulgada china" cun ( tsun ) es 33 mm.
Los instrumentos de tortura de las siguientes dimensiones, pueden ser utilizados en una investigación de un cargo de robo y homicidio: Los instrumentos para comprimir los huesos del tobillo, consistirán en una pieza intermedia, de 3 Che 4 Tsun de largo, y dos piezas laterales, de 3 Che cada una de longitud; el extremo superior de cada pieza será circular, y 1 Tsun 8 decimales de diámetro; los extremos inferiores serán cortados en forma cuadrada, y 2 Tsun de espesor: A una distancia de 6 Tsun de los extremos inferiores, se excavarán cuatro huecos, o cavidades, de 1 Tsun 6 decimales de diámetro, y 7 decimales de Tsun de profundidad cada uno; uno, en cada lado de la pieza intermedia, y uno en cada una de las otras piezas, para corresponder. Los extremos inferiores siendo fijos e inamovibles, y los tobillos del criminal bajo investigación alojados entre las cavidades, se efectúa una compresión dolorosa juntando por la fuerza los extremos superiores.
El instrumento de tortura para comprimir los dedos consistirá en cinco palos pequeños y redondos de 7 Tsun de longitud y 45/100 de Tsun de diámetro cada uno; la aplicación de este instrumento es casi similar a la del anterior. En los casos en que se permite el uso de la tortura, el delincuente, siempre que se niegue contumazmente a confesar la verdad, será interrogado inmediatamente mediante tortura; y será lícito repetir la operación una segunda vez, si el delincuente sigue negándose a hacer una confesión. Si la primera aplicación no logra obtener la verdad, es lícito repetir la operación una segunda vez, si el delincuente sigue negándose a hacer una confesión.
— 1810, 488–489
En su popular libro The History of Torture Throughout the Ages (La historia de la tortura a lo largo de los tiempos) , de 1940, George Ryley Scott cita a Semedo (1655) y Staunton (1810) y añade que el kia quen y el tean zu no debían utilizarse para referirse a "criminales menores de quince años o mayores de setenta; a enfermos o lisiados" (Scott 1940, 103). Esta extraña ortografía del teanzu ejemplifica lo que los lingüistas y lexicógrafos llaman una palabra fantasma , un error tipográfico original que se copia repetidamente durante generaciones.
La traducción de jiagun (夾棍) al inglés es problemática debido a la falta de una palabra equivalente . Brodequin es un nombre inglés obsoleto para un botín o "una bota alta que llega hasta la mitad de las pantorrillas" ( OED ), y se usaba para nombrar un tipo de bota de tortura de madera . Los diccionarios y libros chinos generalmente describen el jiagun :
Morrison añade que, dado que el jiagun está hecho de tres piezas de madera, hay un dicho chino que dice: "三木之下何求不得bajo la tortura de las tres barras, ¿qué evidencia no podrás obtener?" Sānmù (三木) es una palabra que significa "grilletes, grilletes y picota".
La palabra casi equivalente brodequin es un nombre inglés obsoleto para un botín o "una bota alta que llega hasta la mitad de las pantorrillas" ( OED ), y se registró como un tipo de tortura con botas . El prolífico autor George Ryley Scott , que repitió la palabra fantasma tean zu , describe la tortura con brodequin, que se utilizó en Escocia y Francia en la época moderna :
El prisionero se sentaba en un banco fuerte y se colocaban tablas de anchura y longitud adecuadas en el interior y exterior de cada pierna, y se ataban firmemente en su posición con una cuerda fuerte, fijando las dos piernas en su funda. Luego se introducían cuñas de madera o metal con un mazo entre las tablas centrales. Se utilizaban cuatro cuñas en la "tortura ordinaria" y ocho cuñas en lo que se denominaba "tortura extraordinaria". El efecto era que las cuerdas atravesaban la carne de la víctima, lo que causaba un dolor insoportable. En muchos casos, los huesos se astillaban o se rompían.
—Scott 1940, 1959, 185.
Esta descripción se parece mucho a la tortura china jiagun , excepto que la víctima estaba sentada en lugar de acostada.