El abastecimiento era un antiguo derecho prerrogativa de la Corona inglesa para comprar provisiones y otros artículos necesarios para la casa real , a un precio tasado, y para requisar caballos y vehículos para uso real. [1] Fue finalmente abolido en 1660.
El derecho se desarrolló en Inglaterra a lo largo del siglo XI hasta el XIV. En teoría, la prerrogativa del rey le permitía recolectar bienes necesarios tanto para uso doméstico como militar, pero este último se suspendió en 1362. El principal problema con el sistema era que estaba abierto a abusos por parte de funcionarios corruptos , quienes a menudo requisaban bienes y venderlos para obtener ganancias o utilizar la extorsión y otros medios para obtener artículos o dinero que no fue transferido ni divulgado al rey. En consecuencia, los reyes ingleses establecieron numerosos estatutos, aunque algo ineficaces, en un intento de limitar la corrupción.
Cuando Eduardo I y el ejército inglés invadieron Escocia, con poca productividad agrícola , utilizaron provisiones. La corte inglesa tenía, desde antiguo, el derecho de compra habitual de alimentos para los pobres. El derecho se llamó premio . Edward tomó esto y lo amplió enormemente para crear la institución llamada abastecimiento. Los sheriffs compraban alimentos a un precio fijo en los condados y los vendedores tenían que venderlos al precio del gobierno. Luego, el gobierno creó un sistema para almacenar los alimentos. Edward creó un sistema de convoyes para trasladar montañas de alimentos desde las Midlands inglesas hasta el sur de Escocia, que controlaban los ingleses. Los historiadores administrativos dicen que esto fue un verdadero triunfo en el poder organizativo del gobierno, pero también un escándalo porque Eduardo pagó tarde y poco. [2] [3]
Eduardo I también empleó suministros para sus numerosas campañas en Gales , utilizando productos tanto de la isla de Anglesey como de Irlanda. El abastecimiento fue en gran medida la causa del intenso descontento por la campaña de Eduardo en Gascuña de 1294-1298, y en 1298 se llevó a cabo una investigación a nivel nacional sobre los abusos cometidos por los administradores reales, incluidos los proveedores.
El abastecimiento siguió siendo el método favorito de los reyes ingleses para obtener alimentos y otras necesidades para alimentar a sus ejércitos, abastecer sus castillos y guarniciones y mantener a sus familias itinerantes. Tanto Eduardo II como Eduardo III utilizaron intensamente el sistema: el primero en su fallida campaña contra Escocia y luego en la guerra civil contra Tomás de Lancaster y el segundo en su campaña relativamente exitosa contra Escocia y luego en Francia durante la Guerra de los Cien Años .
Fue bajo Eduardo III cuando la cuestión de la corrupción y los abusos que acompañaban a la recolección de bienes para uso militar llegó a un punto crítico. Las quejas alcanzaron un punto tan febril en los primeros años de la Guerra de los Cien Años que Eduardo III inició otra investigación a nivel nacional y destituyó efectivamente a la mayoría de los proveedores de sus cargos. Sin embargo, el abastecimiento era un privilegio real demasiado valioso para rendirse, y no fue hasta 1362, bajo intensa presión del Parlamento , que Eduardo III acordó interrumpir el abastecimiento para uso militar.
Cuando Enrique V se estaba preparando para la guerra contra Francia durante la Guerra de los Cien Años, ordenó la continuación del suministro con fines militares, pero con la supuesta orden de que todos los proveedores fueran justos y razonables, no tomaran ningún bien de la propiedad de la iglesia y pagar un precio justo. Sin embargo, muchos de los proveedores se comportaron notoriamente mal, extorsionando a los campesinos con muchos alimentos y comprando a bajo precio y vendiendo a alto precio para obtener una ganancia, o no pagando nada. Frente a un proveedor con hombres armados respaldándolo, la mayoría de los campesinos no se atrevieron a resistir. El rey Enrique, reconociendo la corrupción de sus proveedores, incluyó en una proclama que cualquiera que fuera acosado o agraviado por cualquier capitán o soldado debía presentarse ante el senescal del tesoro del rey. El rey proclamó que se haría justicia total a su llegada a Southampton. [4] La retención del suministro como herramienta para abastecer a la creciente casa real eventualmente sería criticada por los Estuardo .
En el siglo XVII, el suministro valía para la corona unas 40.000 libras esterlinas al año. Sin embargo, el Parlamento quería ponerle fin, aunque Jaime I no renunciaría a ese control sin una compensación económica. El Parlamento temía que esto sólo condujera a una mayor corrupción y no se realizaron cambios en el sistema durante el reinado de James I. Durante la Commonwealth, el 12 de diciembre de 1656 se aprobó una ley para eliminar el suministro y las composiciones para el suministro, que recibió su aprobación el 9 de junio de 1657. Desde todas las leyes de ese período fueron declaradas nulas y sin efecto tras la Restauración , sería la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 , que finalmente abolió el abastecimiento y otros cargos feudales.