En inglés, la palabra laureate ha pasado a significar eminencia o asociación con premios literarios o gloria militar . También se utiliza para los ganadores del Premio Nobel , el Premio Gandhi de la Paz , el Premio Estudiantil de la Paz y para ex directores musicales de orquestas que conservan cierto nivel de participación.
En la antigua Grecia , el laurel ( Laurus nobilis ) era sagrado para Apolo y, como tal, con sus ramitas se confeccionaba una corona de honor para poetas y héroes . [1] Este simbolismo ha estado muy extendido desde entonces. Por "cartas de laureado" antiguamente se entendían los despachos que anunciaban una victoria; y el epíteto fue dado, incluso oficialmente (por ejemplo, a John Skelton ) por las universidades, a poetas distinguidos. [2]
El nombre de "bacca-laureate" para una licenciatura muestra una confusión con una supuesta etimología del latín bacca lauri (la baya del laurel), que, aunque incorrecta, implica la misma idea. Del uso más general del término " poeta laureado " surgió su restricción en Inglaterra al cargo de poeta adscrito a la casa real, ocupado por primera vez por Ben Jonson , para quien el puesto fue, en lo esencial, creado por Carlos I de Inglaterra en 1617. El nombramiento de Jonson no parece haber sido formalmente el de poeta laureado, pero su puesto era equivalente a eso. El cargo fue un desarrollo de la práctica de épocas anteriores, cuando juglares y versificadores formaban parte del séquito del Rey; está registrado que Ricardo Corazón de León tenía un versificator regis ( Gulielmus Peregrinus ), y Enrique III de Inglaterra tenía un versificador (Maestro Enrique); En el siglo XV, John Kay , también versificador, se describió a sí mismo como el "humilde poeta laureado" de Eduardo IV de Inglaterra . Además, la corona había mostrado su patrocinio de diversas maneras; Chaucer había recibido una pensión y un regalo de vino de Eduardo III de Inglaterra , y Spenser una pensión de la reina Isabel I. W. Hamilton clasifica a Chaucer, Gower , John Kay, Andrew Bernard, John Skelton, Robert Whittington , Richard Edwards , Spenser y Samuel Daniel como "Laureados voluntarios". [2]
Sir William Davenant sucedió a Jonson en 1638, y el título de poeta laureado fue conferido mediante cartas de patente a John Dryden en 1670, dos años después de la muerte de Davenant, junto con una pensión de 300 libras esterlinas y una bota de vino de las Islas Canarias . El puesto luego se convirtió en una institución regular, aunque los emolumentos variaron, siendo los sucesores de Dryden T. Shadwell, quien originó las odas anuales de cumpleaños y Año Nuevo ; Nahúm Tate ; Nicolás Rowe ; Laurence Eusden ; Colley Cibber ; William Whitehead ; Thomas Warton ; Henry James Pye ; Robert Southey ; William Wordsworth ; Alfred Tennyson ; y, cuatro años después de la muerte de Tennyson, Alfred Austin . La oficina adquirió un nuevo brillo gracias a la distinción personal de Southey, Wordsworth y Tennyson; había caído en desprecio ante Southey, y tras la muerte de Tennyson había una sensación considerable de que ningún posible sucesor era aceptable, ya que William Morris y Algernon Charles Swinburne difícilmente eran poetas de la corte. Sin embargo, con el tiempo, la inconveniencia de romper con la tradición por razones temporales, y así cortar el único vínculo oficial entre la literatura y el Estado, prevaleció sobre las protestas contra seguir a Tennyson por parte de cualquiera de genio inferior. De manera similar se defendió la abolición cuando murieron Thomas Warton y William Wordsworth. El poeta laureado, al ser funcionario de la corte, era considerado responsable de producir versos formales y apropiados en cumpleaños y ocasiones oficiales; pero su actividad a este respecto ha variado según las circunstancias, y la costumbre dejó de ser obligatoria después de la muerte de Pye. Wordsworth estipuló, antes de aceptar el honor, que ninguna efusión formal de su parte debería considerarse una necesidad; pero Tennyson estaba en general feliz con sus numerosos poemas de esta clase. Los emolumentos del cargo han variado; Ben Jonson recibió primero una pensión de 100 marcos y, más tarde, una "breza de vino canario" anual. A Pye se le hizo una asignación de 27 libras esterlinas en lugar del vino. Tennyson cobraba 72 libras al año del departamento de Lord Chamberlain y 27 libras del departamento de Lord Steward en lugar del "culo del saco". [2]
