Zhou ( chino :州; pinyin : zhōu ; literalmente, 'tierra') fueron divisiones administrativas y políticas históricas de China . Establecido formalmente durante la dinastía Han , zhou existió continuamente durante más de 2000 años hasta el establecimiento de la República de China en 1912 [ cita requerida ] . Los zhou también se usaron alguna vez en Corea ( 주 , ju ), Vietnam ( vietnamita : châu ) y Japón ( Hepburn : shū ) .
Zhou normalmente se traduce mediante varios términos en el idioma inglés :
La dinastía Tang también estableció fǔ (府, "prefecturas"), zhou de especial importancia como capitales y otras ciudades importantes. [ cita necesaria ] Durante los Ming y Qing, fǔ se convirtió en divisiones predominantes dentro de las provincias chinas. En Ming y Qing, la palabra fǔ (府) normalmente se adjuntaba al nombre de la ciudad capital de cada prefectura, por lo que tanto los mapas como los trabajos geográficos chinos y occidentales a menudo llamaban a las respectivas ciudades Hangzhou -fu, Wenzhou -fu, Wuchang -fu, etc.
Después de la Restauración Meiji , el fu también se utilizó en japonés para las prefecturas urbanas de las ciudades más importantes; hoy en día, todavía se utiliza en los nombres japoneses de las prefecturas de Osaka y Kioto .
En la República Popular China , zhou existe hoy sólo en la designación " prefectura autónoma " ( chino :自治州; pinyin : zìzhìzhōu ), áreas administrativas para las minorías designadas de China . Sin embargo, los zhou han dejado una enorme huella en los topónimos chinos , incluida la provincia de Guizhou y las principales ciudades de Guangzhou , Fuzhou , Hangzhou , Lanzhou y Suzhou , entre muchas otras. Del mismo modo, aunque las provincias coreanas, vietnamitas y japonesas modernas ya no se designan con cognados de zhou , los términos más antiguos sobreviven en varios nombres de lugares, en particular las islas japonesas de Honshu y Kyushu , la provincia coreana de Jeju-do y Lai Châu en Vietnam.
Los Zhou fueron mencionados por primera vez en textos chinos antiguos, en particular en la sección Yu Gong o Tributo de Yu , del Libro de Documentos . Todos estuvieron de acuerdo en la división de China en nueve zhou , aunque diferían en sus nombres y posición. Estos zhou eran conceptos geográficos, no entidades administrativas. [1]
La dinastía Han fue la primera en formalizar los zhou en divisiones administrativas reales al establecer 13 zhou en toda China. Debido a que estos zhou eran las divisiones más grandes de China en ese momento, generalmente se traducen como "provincias". Sin embargo, después de la dinastía Han, el número de zhou comenzó a aumentar. En la época de la dinastía Sui , había más de cien zhou en toda China.
Las dinastías Sui y Tang fusionaron zhou con el siguiente nivel inferior, las comandancias o jùn (郡). Los Tang también añadieron otro nivel superior: el circuito o dào (道). De ahora en adelante, zhou pasó a ser rebajado al estado de segundo nivel y la palabra pasó a traducirse al inglés como "prefectura". [ cita necesaria ] A partir de entonces, zhou continuó sobreviviendo como divisiones políticas de segundo o tercer nivel hasta la dinastía Qing .
La República de China abolió zhou por completo, dejando la palabra sólo en los nombres de ciudades como Guangzhou y Hangzhou. [ cita necesaria ] La República Popular China recicló el nombre, usándolo para referirse a las prefecturas autónomas otorgadas a diversas etnias.