Un bosque de robles es una comunidad vegetal con un dosel arbóreo dominado por robles ( Quercus spp. ). En términos de cierre del dosel , los bosques de robles contienen el dosel más cerrado, en comparación con las sabanas de robles y los bosques de robles . [1]
Los bosques de robles se clasifican como bosques caducifolios que comúnmente tienen una cubierta de dosel densa (~70%) en suelos secos con grandes cantidades de hojas de roble sin descomponer sobre el suelo. [2] Los bosques se encuentran comúnmente alrededor de los Montes Apalaches y áreas vecinas en el Medio Oeste de los Estados Unidos . [3] Los suelos dentro de los bosques son altamente ácidos y secos con hábitats existentes en áreas de baja elevación, así como en grandes laderas de montañas, proporcionando recursos y un ecosistema para grandes cantidades de especies vegetales y animales comunes en esas regiones. [3] Indicada por la gran presencia de robles ( Quercus spp. ), la comunidad también está dominada por arbustos inflamables y vegetación diferente que se ve comúnmente en sabanas de robles y bosques de robles . [4] [1] A esta vida vegetal a menudo se le atribuye el mérito de ayudar a mantener la calidad del aire, el suelo y el agua, además de desempeñar un papel importante en la biodiversidad de diferentes regiones estatales. [3]
Los bosques de robles son susceptibles a un cambio en la demografía de los árboles, con una mayor abundancia de especies tolerantes a la sombra y sensibles al fuego, como el arce rojo ( Acer rubrum ), el arce azucarero ( A. saccharum ), el haya americana ( Fagus grandifolia ) y el nogal americano ( Carya spp. ). [5] Esto conduce a una falta de plántulas y árboles jóvenes de roble para crecer y reemplazar a los robles maduros ( Quercus spp. ) una vez que mueren y al crecimiento en abundancia de nuevas especies. La ramoneo de los ciervos también es una gran amenaza para la comunidad vegetal, ya que los venados de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) utilizan las plántulas de roble para el consumo a tasas crecientes con el aumento del tamaño de la población. [6]
Para combatir esto, el Parque Nacional y Reserva New River Gorge intentó quemar con fuego controlado las hojas de los árboles que no eran robles, sin dañar a los árboles maduros, para estimular el crecimiento de las semillas de roble. Solo el sitio de Backus Mountain mostró efectos positivos de las quemas controladas, ya que las plántulas de roble aumentaron en cantidad y las plántulas de arce se redujeron, mientras que en todos los demás sitios se observaron disminuciones en las semillas de roble. [6] La organización también combate la ramoneo de los ciervos instalando cercas altas para ciervos en secciones de 10 acres de bosques de robles, lo que promueve el crecimiento de plántulas altas de roble con regularidad y ahora el Servicio de Parques Nacionales lo fomenta para los administradores forestales que tienen que lidiar con problemas similares. [6]