El aerarium militare era el tesoro militar de la Roma imperial . Fue instituido por Augusto , el primer emperador romano , como una "fuente de ingresos permanente" [1] para las pensiones (praemia) de los veteranos del ejército imperial romano . El tesoro obtenía su financiación de nuevos impuestos, un impuesto a la herencia y un impuesto a las ventas , y regularizaba las disposiciones ad hoc para los veteranos que, bajo la República, a menudo habían implicado la confiscación de propiedades, que era socialmente perjudicial.
Los praefecti aerarii militaris (singular praefectus ) eran los tres prefectos que supervisaban la tesorería.
El biógrafo e historiador imperial Suetonio vio el aerarium militare como una respuesta a la incertidumbre de los militares retirados en necesidad que podrían estar inclinados a apoyar un golpe de estado o fomentar el malestar. [2] La profesionalización del ejército durante la República creó el nuevo problema de los veteranos, ya que anteriormente en la historia de Roma los ciudadanos varones servían a corto plazo para enfrentar amenazas específicas o llevar a cabo campañas estacionales, y luego regresaban a sus ocupaciones normales. La solución a finales de la República había sido asentar a los veteranos en colonias en territorio conquistado, o en tierras aparentemente públicas en Italia que de hecho habían sido utilizadas por la aristocracia para beneficio personal; la redistribución de esta tierra por comandantes militares como Mario y Pompeyo fue resentida por la élite como una forma popular de ganarse el favor entre los rangos más bajos de la sociedad. Un beneficio respaldado por el estado ayudó a redirigir la lealtad del ex soldado de su oficial comandante inmediato al estado romano en su conjunto. [3] Bajo Augusto, las concesiones monetarias reemplazaron las redistribuciones de tierras y fueron mejor recibidas por las clases altas, quienes, sin embargo, se quejaron de los nuevos impuestos. [4]
Augusto incluyó el aerarium militare entre los logros de su Res Gestae , la autobiografía conmemorativa publicada póstumamente en todo el Imperio. [5] Al dirigirse al Senado sobre el tema, Augusto había declarado su intención de proveer para el personal militar desde el alistamiento hasta la jubilación. [5]
Un soldado obtenía un praemium o beneficio de licenciamiento por única vez [6] al completar su servicio (dieciséis años para la Guardia Pretoriana , veinte para el servicio regular en el ejército). Al final del reinado de Augusto, la pensión para un guardia pretoriano era de 20.000 sestercios (HS) , y la de un legionario de 12.000. [7] En el siglo I, el beneficio de retiro de un legionario habría ascendido a unos 12 años de paga de servicio. [6] El praemium se mantuvo estable hasta la época de Caracalla , quien lo aumentó a 20.000 HS para un legionario y una cantidad más alta pero no registrada para un guardia pretoriano . [8]
Cuando el tesoro experimentaba un déficit, el emperador podía evitar pagar las pensiones extendiendo arbitrariamente la duración del servicio militar, en una forma de retención forzada o " política de stop-loss ". [7]
El aerarium militare era parte de una iniciativa fiscal de Augusto que al principio fue recibida con hostilidad. [9] En el año 6 d. C., Augusto capitalizó el fondo de pensiones con 170 millones de sestercios de su propio dinero, [10] junto con contribuciones voluntarias de reyes y ciudades clientes. [11] La cantidad era insuficiente y, después de solicitar propuestas de mejora de los ingresos a los senadores, todas las cuales rechazó, finalmente impuso un impuesto a la herencia del 5 por ciento ( vicesima hereditatium ) . [12] Las herencias dejadas a los miembros de la familia inmediata del difunto estaban exentas, al igual que las propiedades por debajo de una cierta valuación. [13]
La otra fuente de ingresos fiscales para el tesoro militar —un impuesto a las ventas del 1 por ciento sobre los bienes vendidos en subasta (centesima rerum venalium) — está menos documentada. [14]
El tesoro militar estaba situado en el monte Capitolino en la época de Nerón , como lo atestigua un diploma militar que data del año 65 d. C. [15] No está claro si era un almacén físico para las monedas que se llevaban a la capital para el pago de impuestos o una oficina para transacciones en papel . [16]
El tesoro estaba administrado por tres prefectos (praefecti aerarii militaris) , que eran antiguos pretores elegidos al principio por sorteo por un período de tres años. [17] Más tarde fueron nombrados por el emperador. Sus deberes precisos no están claros, aunque no estaban encargados de recaudar los impuestos. Es posible que sirvieran principalmente para proporcionar gestión financiera y seguridad. [17] A cada prefecto senatorial se le asignaban dos lictores y otro personal, pero los prefectos nombrados posteriormente por el emperador no tenían lictores. [18] (El lictor era un guardaespaldas honorario que formaba parte del servicio civil de Roma). El cambio a nombramiento por parte del emperador puede haberse realizado ya en el reinado de Claudio . [18] El joven Plinio era un prefecto del tesoro militar [17] nombrado por Domiciano .