La pradera nacional Rita Blanca es una pradera nacional en las Grandes Llanuras, cerca de la comunidad de Texline , en el noroeste del condado de Dallam (Texas) , en el Panhandle de Texas , y en el sur del condado de Cimarron (Oklahoma) , en el Panhandle occidental de Oklahoma . La ciudad principal de la zona es Dalhart (Texas) , que alberga el Museo XIT.
El nombre Rita Blanca fue aplicado a un arroyo por pastores españoles en el siglo XIX. Más tarde fue utilizado por el rancho XIT y se ha aplicado a otras características geográficas de los alrededores. [3]
Tanto la pradera nacional Rita Blanca como la pradera nacional Kiowa (KNG), más al oeste de Nuevo México, son el resultado del Dust Bowl de la década de 1930. La experiencia del Dust Bowl había demostrado al gobierno de los EE. UU. que los desafíos climáticos hacían que la conversión total de las Grandes Llanuras a la agricultura no solo fuera inviable sino indeseable. La Ley Nacional Industrial y la Ley de Asignaciones para Ayuda de Emergencia, que se aprobaron en el Congreso en 1933 y 1935, otorgaron al gobierno federal autoridad para comprar tierras de cultivo fallidas, y la Ley de Arrendatarios Agrícolas Bankhead-Jones de 1937 otorgó autoridad para transferir alrededor de 3.850.000 acres (15.600 km2 ) al Servicio de Conservación de Suelos para restaurar el suelo erosionado y proteger las praderas. En 1960, el Congreso aprobó la creación de KNG y RBNG. [4]
La elevación de Rita Blanca National Grassland varía desde un máximo de 4.700 pies (1.400 m) en el noroeste del condado de Cimarron, Oklahoma, hasta un mínimo de 3.700 pies (1.100 m) en el sureste del condado de Dallam, Texas. [4] No es un bloque sólido de tierra protegida, sino más bien varios bloques pequeños de praderas nativas propiedad del Servicio Forestal de los EE. UU. , intercaladas con propiedades privadas. El área está clasificada como semiárida y sirve como hábitat para berrendos , conejos, perros de la pradera, coyotes y aves depredadoras. La vegetación es principalmente de pastos cortos . Tiene una superficie de 92.989 acres (376,31 km 2 ). [2] La mayor parte, 77.463 acres (313,48 km 2 ) se encuentra en Texas, y el resto, 15.860 acres (64,2 km 2 ), en Oklahoma. [5]
El Bosque Nacional Cibola administra la Pradera Nacional Rita Blanca , junto con la Pradera Nacional Great Plains Black Kettle , la Pradera Nacional Kiowa y la Pradera Nacional McClellan Creek , y los distritos de guardabosques de Nuevo México. La sede del Bosque Nacional Cibola se encuentra en Albuquerque, Nuevo México . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales ubicadas en Clayton, Nuevo México . [6] [7]
Un equipo dirigido por Donald L. Hazlett estudió la historia y ecología de los pastizales naturales Kiowa y Rita Blanca, e informó sus hallazgos al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio Forestal en 2009. El RBNG tiene un ecosistema natural muy complejo, con una amplia variedad de flora y fauna. Encontraron, por ejemplo, 826 especies diferentes de plantas vasculares , que representan 81 familias diferentes.
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