Las elecciones para gobernador de Kentucky de 2007 se celebraron el 6 de noviembre de 2007. En estas elecciones, el gobernador republicano en ejercicio Ernie Fletcher se postuló para la reelección para un segundo mandato, pero fue derrotado rotundamente por el retador demócrata Steve Beshear . El 22 de mayo de 2007 se celebraron elecciones primarias para determinar los candidatos republicanos y demócratas a gobernador, en las que Fletcher y Beshear ganaron sus respectivas primarias. [1] El hijo de Steve Beshear, Andy, fue elegido fiscal general del estado de Kentucky en 2015 [2] y gobernador de Kentucky en 2019 y 2023 .
Fletcher fue objeto de crecientes críticas por parte de ambos partidos tras su participación en una controversia sobre la contratación de empleados estatales, en la que se le acusó de contratar ilegalmente a empleados del sistema de méritos (servicio civil) por sus afiliaciones y lealtades políticas. Una investigación realizada por Greg Stumbo, el fiscal general de Kentucky , y un gran jurado especial condujo a la acusación formal de 13 funcionarios de la administración de Fletcher. Fletcher emitió un indulto general para cualquier persona de su administración (excepto él mismo) que estuviera o pudiera haber estado involucrada en el escándalo. El propio Fletcher fue posteriormente acusado por un gran jurado de tres delitos menores: conspiración, mala conducta oficial y discriminación política. Todos ellos estaban relacionados con la investigación del sistema de méritos. El 24 de agosto de 2006, Fletcher llegó a un acuerdo con Stumbo que condujo a la desestimación de los cargos a cambio del reconocimiento por parte de Fletcher de que "la evidencia indica firmemente que su administración actuó mal en relación con las acciones de personal dentro del sistema de méritos. Además, el gobernador declara por la presente que estas acciones fueron inapropiadas y que lamenta que hayan ocurrido y acepta la responsabilidad por ellas como jefe de la rama ejecutiva del gobierno estatal". (Véase Ernie Fletcher: Merit system investigation ) El índice de aprobación de Fletcher al 11 de mayo de 2007 era del 38%, [3] lo que lo colocaba entre los gobernadores con el índice más bajo de aprobación de la nación.
La ex congresista estadounidense Anne Northup , que había perdido la reelección en 2006, y el empresario de Paducah Billy Harper desafiaron a Fletcher en las primarias republicanas. Ambos habían apoyado y trabajado para la campaña de Fletcher en 2003. A pesar de sus problemas, Fletcher pudo defenderse del desafío de las primarias y obtuvo una mayoría de votos (ver más abajo).
Del lado demócrata, se desarrolló una campaña primaria cada vez más competitiva. El empresario de Louisville Bruce Lunsford gastó más de cinco millones de dólares, la mayor parte de ellos con su propio dinero, en la campaña y eligió a Stumbo como su compañero de fórmula para vicegobernador. El 7 de mayo, el tesorero del estado de Kentucky, Jonathan Miller, se retiró de la carrera y apoyó al ex vicegobernador Steve Beshear. Lunsford, Beshear, el presidente de la Cámara de Representantes estatal Jody Richards y el ex vicegobernador Steve Henry obtuvieron constantemente una ventaja significativa sobre los demás candidatos. Dado el campo lleno, muchos creían que era probable que se celebrara una segunda vuelta entre los dos primeros finalistas (que según las encuestas serían Beshear y Lunsford) si ningún candidato lograba obtener al menos el 40% de los votos. Beshear, sin embargo, pudo evitar una segunda vuelta con el 41% (ver más abajo).
Fletcher reconoció la derrota ante Beshear a las 9:00 p. m. del 6 de noviembre.
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