Steve Henry (nacido el 8 de octubre de 1953) [1] [2] es un político y cirujano ortopédico estadounidense que fue el 52º vicegobernador de Kentucky desde 1995 hasta 2003. Se postuló dos veces sin éxito en las elecciones estatales, terminando tercero en las primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos en 1998 y para gobernador de Kentucky en 2007 .
Henry nació el 8 de octubre de 1953 en el condado de Daviess, Kentucky , y se graduó de la escuela secundaria Owensboro Senior High School en 1972, cuando fue titular en el equipo del Campeonato Estatal de Baloncesto Masculino de Kentucky de los Red Devils liderado por el MVP del Torneo Sweet Sixteen, Jerry Thruston. Asistió a la Western Kentucky University y fue elegido presidente del cuerpo estudiantil en este segundo intento, después de perder una elección reñida el año anterior ante Jeff Costello. Como presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil y como residente de Kentucky, Henry también se desempeñó como miembro con derecho a voto de la Junta de Regentes de WKU. Henry fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon , que también incluía como miembros durante ese tiempo al futuro presidente de la Western Kentucky University Gary Ransdell y al futuro presidente de la Corte Suprema de Kentucky John D. Minton Jr. Henry asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville y se convirtió en cirujano ortopédico en Louisville, Kentucky . Mientras estaba en Louisville, fue elegido para el Tribunal Fiscal del Condado de Jefferson, Kentucky como Comisionado del Condado Demócrata .
Como cirujano ortopédico, Henry ganó reconocimiento internacional. Desempeñó un papel fundamental en la investigación, el desarrollo y el uso de técnicas innovadoras que utilizaban perlas antibióticas. Henry y sus técnicas innovadoras recibieron reconocimiento internacional en CNN durante la Guerra del Golfo Pérsico, cuando las perlas se utilizaron para tratar a soldados heridos. Su trabajo fue ampliamente difundido por varias otras organizaciones de noticias nacionales y le valió el reconocimiento personal del general Norman Schwarzkopf .
En 1995, Paul E. Patton , entonces vicegobernador de Kentucky , seleccionó a Henry como su compañero de fórmula para la campaña de Patton para gobernador. Debido a una enmienda de 1992 a la Constitución de Kentucky , 1995 fue el primer año en el que los candidatos a gobernador y vicegobernador se presentaron juntos como una lista en Kentucky. Patton y Henry ganaron las elecciones con 500.605 votos (50,9%) frente a los 479.227 (48,7%) de los candidatos republicanos, Larry Forgy y Tom Handy. Durante la campaña de 1995, debido a las quejas de que Henry había cobrado por llamadas telefónicas relacionadas con su campaña que se hicieron desde su oficina del condado, Henry reembolsó al condado por esas llamadas.
En 1998, Henry se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Wendell H. Ford . Henry terminó tercero en las primarias demócratas con 156.576 votos (27,6%) frente a los 166.472 votos (29,3%) del ex fiscal federal Charlie Owen y los 194.125 votos (34,2%) del eventual candidato, el congresista Scotty Baesler . Baesler perdió por poco las elecciones generales ante el republicano Jim Bunning .
En 1999, hubo considerable especulación de que Patton sacaría a Henry de la lista, y Patton consideró dejar fuera a Henry, [3] pero los dos se presentaron nuevamente y ganaron la reelección con 352.099 votos, el 60,6% del total en una participación muy baja, derrotando a la lista republicana de Peppy Martin y Wanda Cornelius .
Mientras se desempeñaba como vicegobernador, Henry se casó con Heather French Henry , Miss América 2000. La boda generó controversias sobre los recursos estatales que se gastaron en la boda y la planificación (ver a continuación).
En 2002, Henry abogó por una legislación que exigiría opciones de almuerzo más saludables para los niños de las escuelas de Kentucky y limitaría la comida chatarra en las escuelas públicas [ cita requerida ] .
Henry sirvió como vicegobernador hasta fines de 2003, cuando Steve Pence fue elegido por el Partido Republicano y sucedió a Henry.
En 2002 y 2003 se supo que el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky estaba investigando a Henry por facturaciones fraudulentas de Medicare y Medicaid mientras enseñaba en la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville entre 1996 y 2001. El entonces Fiscal de los Estados Unidos Steve Pence (R) había declarado previamente que no buscaría una acusación en relación con un caso penal.
El gobierno federal presentó una demanda civil para intentar obtener el reembolso. Henry presentó una contrademanda alegando que los empleados de la Universidad de Louisville habían verificado su presencia en los procedimientos antes de que firmara los documentos. En 2003, Henry resolvió la demanda federal pagando al gobierno federal 162.000 dólares. [4] [5]
Un editorial de 2006 del periódico más importante del estado, The Courier-Journal of Louisville, cuestionó el historial de errores de facturación de Henry. En 2000 y 2001, Steve Henry pagó al estado por numerosos cargos indebidos. Culpó a un policía estatal de Kentucky por su estadía en un hotel durante un concurso de belleza en Atlantic City, Nueva Jersey , que se cargó a una tarjeta de crédito estatal. Henry fue delegado a la Convención Nacional Demócrata en 2000; Henry terminó devolviendo $4,327 al estado por gastos personales suyos que se le cobraron al estado por él y su esposa.
Más tarde, Henry devolvió al estado 491 dólares por llamadas telefónicas personales que hizo desde su oficina estatal. Henry también devolvió al estado 1.804 dólares por casi 1.000 fotos y cintas de vídeo que le hicieron durante un período de nueve meses, incluida su boda, y que fueron hechas por empleados estatales. También devolvió al estado 1.800 dólares por paquetes de prensa para su boda que fueron hechos por empleados estatales a expensas de los contribuyentes. Henry también cobró al estado una estancia de cuatro noches durante dos concursos de belleza en un hotel de Lexington, Kentucky , a sólo 30 millas de la mansión del vicegobernador. [6]
Henry también pagó al estado $1,800 por servicios relacionados con su boda que le prestaron los empleados estatales. [7]
En septiembre de 2003, Henry pagó al gobierno federal 162.000 dólares para resolver las acusaciones de que había defraudado a Medicare y Medicaid durante un período de más de cuatro años mientras era médico docente en el Hospital Universitario. [7]
Después de ese caso, Henry continuó afirmando que había hecho una promesa de donar $100,000 a su alma mater, la Western Kentucky University, sin explicar que había retirado la promesa y había pagado menos de $5,900 de los $100,000 que había prometido. [7]
El 16 de marzo de 2007, Leslie Holland, ex empleada de Henry, presentó una denuncia ante el Registro de Finanzas Electorales de Kentucky en la que afirmaba que Henry había infringido las leyes estatales al utilizar una cuenta de campaña federal para gastar dinero en su campaña para el cargo de gobernador estatal y había utilizado contribuciones corporativas ilegales para ese fin. [8] Esto se produjo poco después de que la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky reconociera haber recibido información relativa a violaciones de las leyes federales de financiación de campañas por parte de Henry y sus entidades de campaña.
En mayo de 2009, una auditoría estatal, encargada por un fiscal estatal especial, reveló que hubo violaciones a las finanzas de campaña durante su campaña de 2007 para gobernador. [9] Henry afirmó en una entrevista que los problemas enumerados en la auditoría consistían solo en una pequeña parte de las finanzas de la campaña. [9]
En junio de 2007, se informó que Henry había sido despedido de la facultad del hospital de la Universidad de Louisville debido a preocupaciones sobre su asistencia y desempeño y problemas de responsabilidad relacionados. [7] [10] Esto ocurrió después de que su campaña para gobernador afirmara falsamente, entre otras cosas, que Henry todavía realizaba cirugías en el hospital. Henry había afirmado que estaba donando su salario de la universidad, pero la universidad declaró que Henry no había recibido un salario desde 1996. [7]
En septiembre de 2009, Henry resolvió los cargos relacionados con violaciones a la ley de financiamiento de campañas, aceptando una multa de 10.000 dólares y asumiendo la responsabilidad personal por aproximadamente 600.000 dólares en préstamos que hizo durante su campaña para gobernador. [11]
Henry tenía previsto declararse culpable el 21 de diciembre de 2009 de los cargos penales relacionados con violaciones a la ley de financiación de campañas. [7] El acuerdo de culpabilidad de Henry prevé que se le imponga una multa de 500 dólares y una condena de 12 meses de cárcel, con libertad condicional durante dos años si no vuelve a cometer ningún otro delito durante ese tiempo. [7]
Henry se presentó como candidato en las primarias demócratas para las elecciones de 2007 a gobernador de Kentucky . Recaudó casi 1,5 millones de dólares para la campaña, pero aproximadamente 700.000 dólares de esa cantidad fueron un préstamo (que nunca fue devuelto) de Henry a su propia campaña. [9] Las primeras encuestas lo mostraron en la cabeza o cerca de la cabeza del grupo en las primarias demócratas debido al reconocimiento de su nombre. Sin embargo, Henry terminó tercero en las primarias con poco más de 60.000 votos (17%), detrás del 21% de Bruce Lunsford y el 41% del ganador Steve Beshear (más de 142.000 votos) [12] La noche de las elecciones, Henry reconoció su derrota y prometió su apoyo a Beshear para las elecciones generales.