Karl Max, príncipe Lichnowsky (8 de marzo de 1860 - 27 de febrero de 1928) fue un diplomático alemán que sirvió como embajador en Gran Bretaña durante la Crisis de Julio y que fue el autor de un panfleto de 1916 que deploraba la diplomacia alemana a mediados de 1914 que, según él, contribuyó en gran medida al estallido de la Primera Guerra Mundial . [1] [a]
Fue el sexto príncipe y octavo conde de Lichnowsky . Sucedió a su padre en 1901. Su padre fue Carlos, príncipe de Lichnowsky (1819-1901), quinto príncipe y séptimo conde de Lichnowsky, general de caballería, y su madre fue María, princesa de Croy (1837-1915). Era el jefe de una antigua familia noble de Bohemia , que poseía propiedades en Kuchelna , entonces en la Silesia austríaca, y Grätz en Moravia (actual Hradec nad Moravicí , República Checa). Como miembro hereditario de la cámara alta de la Dieta prusiana por el Partido Conservador Libre , Lichnowsky participó en la política interna, adoptando en general una actitud moderada y desaprobando la legislación partidista. Aunque era católico romano , evitó identificarse con el partido clerical en Alemania. [2]
Entró en el servicio diplomático y fue nombrado agregado en la embajada de Londres en 1885, y más tarde sirvió como secretario de la legación en Bucarest . [2] Se convirtió en embajador alemán en Austria-Hungría en 1902, en reemplazo de Felipe, príncipe de Eulenburg , pero se vio obligado a retirarse en 1904, acusado de demasiada independencia del Ministerio de Asuntos Exteriores después de varios conflictos con Friedrich von Holstein , jefe de la división política del Ministerio. En 1904, se casó con la condesa Mechtilde von Arco-Zinneberg (1879-1958). [2]
Pasó ocho años retirado, como cuentan sus memorias, "en mi granja y en mi jardín, a caballo y en los campos, pero leyendo diligentemente y publicando ocasionalmente artículos políticos". Durante varios años, los rumores periodísticos en Alemania habían relacionado el nombre de Lichnowsky con prácticamente todos los puestos diplomáticos importantes que quedaron vacantes, e incluso con la cancillería imperial. Sin embargo, no se produjo ningún nombramiento oficial más allá del nombramiento de consejero privado (en alemán: Wirklicher Geheimrat ) en 1911. [2]
En 1912, Lichnowsky fue nombrado embajador en el Reino Unido, puesto que ocupó hasta el estallido de la guerra en 1914. Poco después de su nombramiento, presentó un informe sobre una conversación con Lord Haldane , secretario de Estado británico para la Guerra. En él, Haldane había dejado claro que Gran Bretaña podía ir a la guerra si Austria-Hungría atacaba a Serbia y Alemania atacaba a Francia. Se dice que el informe enfureció al káiser Guillermo II . [ cita requerida ]
Durante la Crisis de julio de 1914, Lichnowsky fue el único diplomático alemán que planteó objeciones a los esfuerzos de Alemania por provocar una guerra austro-serbia, argumentando que Gran Bretaña intervendría en una guerra continental. El 25 de julio, imploró al gobierno alemán que aceptara una oferta de mediación británica en la disputa austro-serbia. El 27 de julio, envió un cable argumentando que Alemania no podía ganar una guerra continental. Este cable no fue mostrado al káiser Guillermo II . Un cable del 28 de julio transmitió una oferta del rey Jorge V de celebrar una conferencia de embajadores europeos para evitar una guerra general. Un cable final del 29 de julio al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán decía simplemente "si estalla la guerra será la mayor catástrofe que el mundo haya visto jamás". Estas advertencias no fueron escuchadas, y cuando el último cable llegó a Berlín, las tropas austriacas ya estaban bombardeando Belgrado .
El 4 de agosto de 1914, cuando Gran Bretaña declaró la guerra, Lichnowsky regresó a Alemania. Se le tenía tan en alta estima que una guardia militar británica de honor saludó su partida, un privilegio poco común en esas circunstancias.
Su panfleto impreso de forma privada , Mi misión en Londres 1912-1914 , que circuló en los círculos de la clase alta alemana en 1916, acusaba a su gobierno de no apoyarlo en sus esfuerzos por evitar la Primera Guerra Mundial ; su publicación en 1917 en los Estados Unidos condujo a su expulsión de la Cámara de los Lores prusiana . En 1918, el renombrado "Memorando de Lichnowsky" se publicó en The Disclosures from Germany (Nueva York: American Association for International Conciliation, 1918). También se publicó en la revista danesa Politiken en marzo de 1918, de la que Cassell & Co. publicó una copia británica, más tarde en 1918, con un prefacio del profesor Gilbert Murray .
El panfleto cubre principalmente el período de 1912 a 1914, y ocasionalmente se remonta a 1900. Lichnowsky deploró la alianza alemana con Austria-Hungría (aunque poseía tierras en Austria y había trabajado como diplomático en Viena), sintiendo que inevitablemente arrastraba a la diplomacia alemana a las crisis de los Balcanes y las tensiones con Rusia, sin ningún beneficio compensatorio para Alemania con sus nuevas industrias, comercio y colonias. "Esto es un regreso a los días del Sacro Imperio Romano Germánico y a los errores de los Hohenstaufen y los Habsburgo", escribió. [3]
El 31 de julio de 1914, el Káiser había comentado sobre la diplomacia británica que rodeaba a la nación durante la crisis: "Ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia han acordado entre sí, sabiendo que nuestras obligaciones en virtud de tratados nos obligan a apoyar a Austria-Hungría, utilizar el conflicto austro-serbio como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros... Nuestro dilema sobre mantener la lealtad al viejo y honorable Emperador ha sido explotado para crear una situación que da a Inglaterra la excusa que ha estado buscando para aniquilarnos con una falsa apariencia de justicia con el pretexto de que está ayudando a Francia y manteniendo el conocido Equilibrio de Poder en Europa, es decir, enfrentando a todos los Estados europeos en su propio beneficio contra nosotros".
En cambio, Lichnowsky describió cómo el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Grey, había ayudado, con dos tratados, a dividir el Imperio portugués y establecer el ferrocarril Berlín-Bagdad , y había apoyado la política alemana en la resolución de las guerras de los Balcanes en 1912 y 1913 que excluían a Rusia. Gran Bretaña se había abstenido de declarar la guerra hasta el 4 de agosto, después de que Bélgica hubiera sido invadida, pero en un telegrama que le envió desde Berlín el 1 de agosto: "... Inglaterra ya había sido mencionada como oponente..." [4]
Lichnowsky resumió su visión sobre la culpa por el estallido de la guerra y el fracaso de la diplomacia en tres puntos principales: [5]
"Teniendo en cuenta los hechos innegables antes mencionados, no es de extrañar que todo el mundo civilizado, fuera de Alemania, coloque sobre nuestros hombros toda la responsabilidad de la guerra mundial."
Al final del panfleto, pronostica que las potencias centrales estaban condenadas a perder la Primera Guerra Mundial y dice: “El mundo pertenecerá a los anglosajones, rusos y japoneses”. El papel alemán, escribe, “será el del pensamiento y el comercio, no el del burócrata y el soldado. (Alemania) hizo su aparición demasiado tarde, y su última oportunidad de reparar el pasado, la de fundar un imperio colonial, fue aniquilada por la guerra mundial”. [6]
El panfleto influyó mucho en las mentes de los políticos franceses y británicos que promulgaron el Tratado de Paz de Versalles en 1919. [ cita requerida ]
En su columna publicada en el número del 11 de mayo de 1918 del Illustrated London News , GK Chesterton señalaría:
Este último se refiere a las duras condiciones que los alemanes impusieron a Rusia en el Tratado de Brest-Litovsk a principios de marzo de 1918. Chesterton estaba recordando a sus lectores que, si Alemania ganaba la guerra en el oeste, impondría condiciones igualmente duras a Bélgica y Francia, de acuerdo con el Programa de Septiembre de 1914 .
El profesor Murray resumió su prólogo de 1918 al panfleto con:
Lichnowsky era visto como un "buen alemán" que había advertido sinceramente a su gobierno pero que había sido ignorado en el momento crucial. [ ¿Por quién? ]
El punto de vista de Lichnowsky fue ampliamente seguido por el controvertido historiador Fritz Fischer en su libro de 1961 Los objetivos de Alemania en la Primera Guerra Mundial .